叶婉清心中一凛，太后亲自点了她的名。这不仅是一次宴会，更是一场试探。她知道，自己已被卷入了这场权力的漩涡中。太后、程贵人、赵贵妃——这些名字背后，正逐渐显现出一张精心编织的权力网，而她必须在这张网中小心行走，才能找到出路。

“既然如此，明日便静观其变吧。”叶婉清平静地说道，尽管心中已有波澜，但她始终保持着一如既往的冷静。

寿宁宫的宴会

翌日，叶婉清如约前往寿宁宫。寿宁宫中布置得十分隆重，显然是为这场宴会做了精心准备。叶婉清在几名宫女的引导下，走进了大殿，只见程贵人、赵婉婷等几位宫中妃嫔早已到场，正与太后侍立的嬷嬷低声交谈。

她礼貌地向众人行礼，目光不动声色地扫过殿内的每一个人。太后杜氏坐在高位，神情虽然平静，但叶婉清能感受到她眼中的冷静与审视。显然，今日的宴会并不只是表面上的欢迎新贵，而是一次别有用心的聚会。

“请太后娘娘安坐，祝太后娘娘万福金安。”众妃齐齐行礼。

太后微微点头，目光从每个人身上扫过，最终停留在程贵人身上。她的眼中闪过一丝难以捉摸的神情，随即开口道：“听闻程贵人近日颇得陛下宠爱，本宫心甚欣慰。”

程贵人面带羞涩地低头，轻声道：“太后娘娘谬赞，臣妾不过侍奉陛下，实不敢贪功。”

太后淡淡一笑，语气中带着几分意味深长。“宫中之人，皆需忠心侍主。你既然得陛下宠爱，便要谨守本分，切勿忘了自己的身份。”

这句话虽然听起来温和，但叶婉清心中已明白，太后正在提醒程贵人，不要因一时的宠爱而忘乎所以。程贵人的崛起显然已经引起了太后的警惕，而今日的宴会，或许正是为了敲打她。

暗流中的试探

宴会在一片和谐中继续进行，众妃一边小心翼翼地向太后敬酒，一边暗中观察着彼此的动向。叶婉清保持着谦逊的态度，时刻谨守本分，不让自己卷入这场宫廷的暗斗之中。

然而，就在宴会接近尾声时，太后忽然轻声笑道：“叶贵人，你入宫以来表现得十分得体，本宫甚为欣赏。你初入宫中，是否有不适应的地方？”

叶婉清心中一紧，太后的话语虽然温和，但显然是在试探她的态度。她必须小心应对，既不能表现得过于谦卑，也不能显得急于取宠。

“回太后娘娘，臣妾承蒙娘娘厚爱，一直谨记娘娘的教诲。入宫以来，臣妾一直努力学习宫中规矩，唯恐有失礼之处。”叶婉清语气恭敬，回答得滴水不漏。

太后微微一笑，点了点头。“你倒是聪慧，知道宫中的规矩最为重要。记住，凡事谨守本分，莫要越矩。”

叶婉清轻轻点头，心中却暗暗提防。她知道，太后对自己虽然表面上宽容，但这番话背后，或许也隐藏着某种警告。宫中的每一个人，都是太后的棋子，而她，必须小心行事，不让自己成为被牺牲的那一枚。

风暴将起

宴会结束后，叶婉清回到了自己的寝宫，内心充满了警觉。太后的试探、程贵人的崛起、赵贵妃的昏迷——所有的迹象表明，宫中局势正在酝酿一场更大的风暴。她必须在这场风暴来临之前，找到自己的出路。

夜色如水，叶婉清站在窗前，凝望着远处那高高的宫墙，心中隐隐感到一种莫名的压力。宫中的每一步，都可能是生与死的抉择。而她，必须保持冷静，才能在这场风暴中生存下来。