这事可是里里外外透着异样，给沈二验尸那天，孙昌是在的，已经过去好几天了，怎么突然要去给沈家送尸首？而且沈家二管家也不算个闲职了，沈家为何迟迟不去衙门领尸？

最怪的地方是，一个仵作杂役给人送尸首，那三班衙役都是干嘛的？

但这个差是九叔和张捕头让办的，连验尸报告都带来了，却不好不办。

孙昌思绪飞转，对衙役笑道：“这位大哥，待小人向莫爷告个假，稍后便去办差。”

这要求合情合理，衙役自无不可，只催促快去快回。

孙昌表面应了，全没放在心上，此刻只有莫爷能给自己建议，哪里还在乎些许等待时间？

义庄东厢正房。

莫爷听完孙昌所述，若有所思道：“这么说，沈家贩卖养命丹的传言，恐怕不是空穴来风。与这等邪物沾上边，沈二被杀，毫不奇怪。”

“莫爷可否明示？这趟差事处处蹊跷，小人当如何自保？”孙昌躬身施礼道，此刻关键不是什么养命丹，而是保住自己。

莫爷叹了口气，把孙昌拉到穿门而入的阳光里，摘下腰牌道：“你拿我腰牌，就说你是预备仵作，衙门备案在籍，沈家就算胆子再大，也不敢随便动衙门的人。”

“如果只要是衙门的人就可保安全，九叔和张捕头怎么不派一名衙役去办？”孙昌疑惑道，手中接过了腰牌。

莫爷面色凝重，沉声道：“养命丹顾名思义，是修魔者抽取生人魂魄制成，有延年益寿之效，故此极受欢迎。万福县接连发生命案，又有魔修踪迹，张捕头怎会毫无所知？他们只怕已深陷其中，难以自拔了。”

说到这，孙昌已经明白了，张捕头、九叔和沈家定有利益勾连，此番接连出事，怕是沈家要把罪责都怪在张捕头身上，因此抛出一个无名小卒，给沈家出气罢了。

但这三者显然利益一致，当不会如此内讧，只怕还有一方利益受损，出手收拾了沈家，而张捕头保护不利，九叔又强行掩盖，这才激起沈家强烈不满。

想到这里，孙昌心中已有了计较，沈家既不敢动官府的人，又不敢把此事公开。自己有了身份保护，便是光明正大的威胁它，沈家也不敢说个‘不’字。

从义庄到衙门尸所，再到东城沈家，天已至傍晚。

孙昌摸了摸腰牌，叩响了沈家大门。

家丁一听是衙门送二管家尸体来了，自是不敢怠慢，连忙通知大管家，才把孙昌迎进偏院里。

沈二的尸体被麻布盖着，放在地上，一阵阵臭鱼的味道让下人们缩到两丈开外。

只有大管家，一个阴骘的瘦高老者，背着手绕着沈二尸体走了三圈，最后停在孙昌面前，森冷道：“你是仵作？我怎么不认识你？”

“在下是预备仵作。”孙昌作了个揖，举起手中腰牌。

大管家正要接过去细瞧，却又被孙昌收了回来。

“沈二怎么死的？”大管家露出不悦神色，语气严厉地问道。

“验尸报告上有详细内容。”孙昌从怀中取出一卷麻纸递了过去，这是书吏誊写的副本，即便损毁也不打紧。

大管家展开细读，眉梢却越挑越高，直到目光落在右下角最后一个字上，突然双手一搓，一卷报告顿时化为纷扬的纸屑，洒了一地。

“一派胡言！吃醉酒摔死？沈二矮胖，如何能翻出护栏？你等如此草菅人命，我沈家纵是良善传家，也定要向监察御史告上一状，且看知县大人可饶得了你！”