七月十五日，中元节，大祭。

卯时六刻，街道上的行人已经多了起来，面带兴奋神色，往一个地方汇聚。有人开始指点议论，今年的万福县大祭台造得可是愈发辉煌。

大祭台就在县衙门口，足有五层，三丈多高。每一层都以写满祭文的黄色垂幅覆盖，顶端更有五座青铜鼎镇压，那鼎中俱都燃着粗大香烛，阵阵缭绕青烟便把祭台裹住，好似登仙之境。

李知县身着官服，站在最高处正中的大鼎前面。县丞在他身后左侧，左手持幡、右手掌印，主簿则在他身后右侧，捧着一卷黄绫。

三班衙役都围在大祭台下，又有几队在四处巡逻，维持秩序。

按惯例，衙门大小官吏无其它当值的，都要到场。孙昌也随着莫爷站在一众官吏最后，就在祭台正对面。两侧围着数千百姓，但都在事先划定的区域内，倒也井然有序。

“吉时已到，万福县中元大祭开始！”随着县丞一声高唱，祭台下的站班衙役一起敲响铜锣，那五座青铜鼎中的香烛猛然窜出五股粗大烟雾，升至半空，仿佛遇到了什么阻碍，又如碗盖般倒流下来，积在祭台底部。

围观百姓一下安静下来，眼望着主簿将黄绫恭敬递给知县。

此时旭日升起，一缕阳光正好落在祭台顶端，李知县站直身体，舒展黄绫，随之响起清亮诵读之声。这声音显然加持了灵力，传向四面八方久久不散，便是在那几十里外的乡野村民，也听得一清二楚，如在耳畔。

“维时岁序更替，春秋代序，乾坤朗照，万物萌生。万福县后裔，谨以虔诚之心，稽首顿首，告列祖列宗之灵，并祈诸天神圣、幽冥鬼神鉴之......”

随着诵读持续，那股香烟越积越高，把一层层高台都笼罩起来，直至顶端，但又被一股莫名伟力囚禁，远远看去，倒像一个由烟气汇聚的巨大撞钟一般。

而人影在烟雾笼罩中，已变得模糊不清，只有诵读之音越来越大，直至后来仿佛响彻天地一般。

“谨以此祷，上达天听，下告幽冥。愿列祖列宗之灵，永享安宁；愿万福县百姓子孙，万世兴旺。尚飨！”

隐隐约约中，县丞持幡走到青铜鼎前，将那右手中的大印往鼎中一丢。

一股青气忽然自鼎中腾起，扶摇而上，遇到烟雾边缘也好似全无障碍，穿行而出，直冲天际。

孙昌仰着头，看得出神，哪怕已经看过十多次，还是目眩神迷。

莫爷在一旁低声道：“这就是国运，是亿万国土生灵的气运，我等官家修行，便要仗着这股气运夺天地造化，因而生灵气运愈盛，我等修行愈有所成。”

“既如此，那荼毒百姓之流，当竭力除尽，才算利国利民、利人利己之举。”孙昌依旧仰头，凝视着那股青色气运。

莫爷轻叹道：“人心叵测、欲壑难填啊~”

此时青色气运已不知升到多高，那些香烟云雾也随之喷薄而出，只腾出十多丈高便开始四处流散，纷落似尘，一时间香气扑鼻、熏人欲醉。

但孙昌并没昏沉感觉，反倒精神愈发旺盛，早知这香气是大祭时的香火愿力，能助那些孤魂野鬼早日超生，没想到体内积蓄的魂力，竟也受这香火滋养。

大祭台上的香烟渐散，县丞摇动白幡，开始绕鼎而行。

不多时，便有阵阵凉风吹来，值此盛夏，让人身体舒爽。

然而孙昌看得清楚，那些凉风来源分明是一道道薄雾般的阴魂，受了香火愿力加持，被那白幡吸引，纷纷投来，其间还夹杂一些恶魂野鬼，一路狂风，让人通体生寒，但也逃不过白幡吸引，被收了进去。