“正因如此，求见兄长的人越来越多，其中不乏有滥竽充数的江湖骗子。”

“于是，我兄长便设置了三道考验。他命人在坊市里盘下一间铺面，每个月都会出现考题放在里面。诚心诚意想拜入我姜家的，只需完成这三道考验，自然会有府上的管事来接人。”

“这些人破解不了兄长的考题，又想等下个月出了新题再碰碰运气，久而久之有些人已在城中盘桓数月，只能先找个营生的活计。”

李自然听后哑然失笑。

姜粟粟指着前方一间被围得水泄不通的铺子，眼中闪过一丝狡黠。

“喏，那就是我家的铺子，小道士，你想不想试试我兄长的考验？”

李自然反问道：“怎么，我也得过了你兄长的考验才能入府？”

姜粟粟笑着摆摆手：“你是本小姐请来的，当然不用。”

话虽是这么说，姜粟粟还是拉着李自然走进了前面的铺子。

李自然看出姜粟粟又起了捉弄自己的心思，无奈地摇了摇头。

铺子前厅挤满了人，全都围着正当中的一张沙盘，旁边的桌子上燃着檀香，已经燃到了大半的位置。

一名面容清瘦的男子，手持着木枝，在沙盘上勾勾画画。

他眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠。

周围的人指指点点，时不时发出一些议论的声音。

“这个月的第一题也都太难了些，王兄，你到底写不写的出？都快一炷香的时间了。”

“莫急，莫急，我已经有了思路，很快就能将此题做出了。”清瘦男子头也不抬，认真用木枝在沙盘上勾画着。

……

很快，一炷香彻底燃尽。

一位头发胡子花白的管事缓步走了过来，他的出现让周围的人群不由自主地让开一条路。

老管事面带微笑，语气温和地说道：“这位公子，一炷香时间已过。”

清瘦男子神色一暗，哀求道：“姜管事，我马上就要算出来了，再给我一盏茶的时间可好？”

姜管事摇了摇头，右手做出一个请的手势。

清瘦男子深深叹了口气，垂头丧气地离开了铺子。

姜管事目送清瘦男子离去，忽然注意到门口站着一个熟悉的身影。

他连忙上前，恭恭敬敬地对姜粟粟行礼道：“二小姐，您回来了。”

姜粟粟微微颔首，随即指了指身旁的李自然：“这位小道士也想进云雾庄，你去带他试试吧，就用甲子号的考题好了。”

姜管事点了点头，随即上下打量了李自然一眼。

他朝着李自然摆了个请的手势：“老夫乃这间铺面的管事，负责主持入庄前的三道考验，这位小道长随我来。”

李自然与姜粟粟交换了一个眼神，后者嘴角勾起一抹狡黠的笑容。