而老夫人听罢，脸色却愈发凝重，眼中的光彩也暗淡了几分。

她的思绪并不在此时侍女口中的柳依依，而是那个似乎已被所有人遗忘的名字——夏颐。

耳边，萧陌然的话似乎仍在回响：“她明明没有犯下任何错误，却要承受这样的对待，叫孩儿怎能不为之心痛？”

老夫人闭上眼睛，眉头紧锁，手指轻轻按压着额际，似乎在努力平息内心的波澜。

侍女见状，连忙上前搀扶，满脸担忧地询问：“老夫人，您还好吗？需要请大夫来看看吗？”

老夫人缓缓睁开眼，轻声摇了摇头，声音里满是疲惫与无力：“不必了。”

“我并非染病，只是……”

话语至此，她的声音微微颤抖。

后悔了吗？

她心中自问，随即又是一笑。

不，答案是否定的。

她仍旧不喜欢夏颐，那份由来已久的嫌隙并未因一时的波动而有所改变。

但为何心绪难平？

是因为良心的责备，还是对夏颐那从未放低姿态的不满？

她不清楚，只知道心中那份单纯的情感悄然变得错综复杂。

不愿坦诚面对自身的错误，幻想夏颐能主动示弱。

“回房吧。”

她轻启朱唇，语音温婉，却掩不住疲惫。

侍女闻言，轻手轻脚地靠近，小心翼翼地搀扶着她，缓步迈向屋内。

夜色渐浓，月光洒在青石板路上，两道身影相依。

……

夏颐步出正院，本打算径直回到寒院，脚步却在半途一顿，心意突变，决定先往那破旧的小院走去。

院中，一棵古老的大枣树巍然矗立。

她静静地坐在树荫下，手中握着一串枣叶，指尖轻柔地抚过每一片叶子，然后又一片片地摘下，直至掌心只余下光秃秃的叶梗。

“或许……”

她喃喃自语，声音细不可闻。

“让萧陌然安排她去偏远的庙宇居住，这样既可免去她在府中诸多为难，也是给她一个静心之地。”

对于那位老夫人，虽是长辈。

但在夏颐眼中，不过是府中众多角色之一，地位并不足以让她违背自己的原则。

老夫人在诸多事宜上的影响力微乎其微，目前任务几近收尾，其存亡对大局已无大碍。

遣之而去，反倒是府中多了一份清净。

未及多想，门扉轻启，萧陌然缓步入内，静静地坐在了她的身旁，小心翼翼地抬眸望向她，眼神里满是歉意与温柔。

“夏颐，我……来迟了。”

他轻咳一声，试图解释。

“朝中事务繁忙，我不得不亲力亲为，似乎没有我在，那朝廷的车轮就无法顺畅转动……”

夏颐轻轻摇头，打断了他的歉疚，“我不怪你。”

正欲将心中关于老夫人的安排告知，萧陌然却似是读懂了她的心思，抢先一步，轻声道出一句：“抱歉。”

“这句话，是代老夫人说的。”

此言一出，夏颐愕然，目光怔怔地落在他的身上。

萧陌然轻叹一口气，握住夏颐的手。