上世纪五十年代，一般的小县城大概都是没有电灯的，晚饭过后就是亲朋好友、街坊邻居搬根凳子相互聚在家门口摆龙门阵，大家说些体己话，聊点日常见闻，然后就是说不尽的天下大事，帝王将相，嬉笑怒骂皆由心来，谁也不在意谁说的啥，反正就是饭后消磨时光待晚些时睡个好觉。各家的小孩就像跟屁虫似的围在他们大人身前身后绕来绕去，东躲西藏的捉迷藏。

小孩子最爱玩的是瞎猫打屁股、捉特务一类的游戏，秦蕊和珍珍打不过吴益他们几个男崽崽，他们欺负秦蕊和珍珍的办法就是让她们专门扮坏蛋、当特务。玩累了、饿了，他们的家长就会给钱让他们自己到街上买大油葱饼或煎饺来宵夜。

街上黑灯瞎火的，但很热闹。常有耍把戏的点着汽灯在表演，看的人里三层外三层，精彩的表演常常赢来一片掌声和喝彩声。卖吃食的摊点鳞次栉比，每个摊点都点有一二盏煤油灯或蜡烛，远远望去；灯光摇曳、闪闪烁烁，恍似满天星斗在眨着调皮的双眼。

街上有家茶馆，馆内错落有致的摆放着几张小八仙桌，听书的爷们翘着二郎腿悠然自得地嗑着葵花籽，品着香茗，竖起耳朵听讲书先生说书。

讲书先生一把折扇、一块醒目，口若悬河将《红楼梦》、《西厢记》、《薛仁贵征东》、《薛丁山征西》这些历史故事为听客徐徐展出，谈古论今，讲金戈铁马血淋淋的厮杀，也说仁义道德，评论人情是非。说到紧要处说书人常常将醒目一拍：“各位看官请听下回分解。”此时那些爷们才如梦初醒，懒散地站起身来恋恋不舍地离去。

就在街那边有个大会场，大会场正中有对大石狮，石狮以雄壮的造型和坚硬的质感，诠释着坚韧与力量，给进入大会场的人们一种稳重可靠的感觉。大会场里平时除了开会闲时就是这个县城的剧场。

当时县城的教育文化事业相对匮乏，政府积极推广文化娱乐事业，借以丰富群众的精神文化生活。花灯剧《七妹与蛇郞》、《铡美案》这些流传了千年的花灯剧重新亮相舞台。还重编了《踩新台》、《山村女教师》这许多脍炙人口的花灯剧，她们大都是城市职工自导自演，没有报酬，为的是愉悦自己给他人带来快乐。因为不要门票，每天到剧场观看演出的人总是络绎不绝，人满为患。幸福、宁静笼罩着这座不大的小城。

秦蕊的大姐要出嫁了，秦妈妈为她大姐的婚事忙里忙外的操持着，秦大姐结婚那天，秦家张灯结彩，门上、窗上贴滿了大红的喜字，邻里街坊个个乐呵呵的，强强、吴益、明明、珍珍几个更是窜前跑后的，秦蕊拉着几个小伙伴到她姐屋里，喜滋滋地拉着她姐的手：“姐，你今天打扮得太漂亮啦！”

她姐姐娇羞地应了声“嗯！”随后说道：“人一辈子就这么一天，不打扮漂亮点行吗？”

秦蕊奇怪的望着她姐：“人的一辈子为啥只有这一天呢？为什么不可以……”

秦大姐急忙捂住她的嘴：“你个小傻瓜，别问了，行吗？长大你就知道啦！”

秦蕊挣脱她姐捂住的嘴，说：“好啦、好啦，我不问了，行不行！”说着，围着她姐转了一圈，突然间拉上吴益就往外跑，边跑边说：“你陪我到学校去摘朵红花给姐姐戴上，我要让我姐漂亮更漂亮，比天上的嫦娥还美，盖过滕三的姐姐，气死他！”

迎亲的队伍来了，隔着老远就放了一长串的鞭炮，“噼里啪啦”的声响震耳欲聋，秦家帮忙的七大姑八大姨、三亲六戚赶忙堵住大门，嘴里喊道：“要想接新娘就要先过我们这一关，先把这三大碗酒喝了。”