在明国初年，洛川县旧县镇洛省村的孙来合，一个十五六岁的少年，经历了父母双亡的悲痛，孤苦伶仃，无依无靠。他的生活充满了艰辛与挑战，但他并没有放弃希望。在一位伯父的带领下，他离开了熟悉的家乡，来到了富县西川，开始了新的生活。

在西川，孙来合走乡窜村，给人拦牛放羊，扛工干活。他的生活虽然辛苦，但他的勤劳和坚韧让他在村里赢得了人们的尊重。岁月流转，一晃十多年过去了，孙来合已经年近三十。他来到了直罗南川屈家沟村，为全村充当牛倌，这一干就是两三年。

在屈家沟村，孙来合遇到了屈老汉一家。屈家虽然家道还算富裕，拥有七十余亩田地，但家中缺少劳力，再加上屈老汉染上了抽大烟的习惯，家庭的重担变得更加沉重。屈老汉的外号“烟鬼”在村里也是人尽皆知。

屈老汉的大女儿嫁给了钳二乡小渭村的张姓人家，婚后生活富裕，生了七子一女。这个家庭的光景在村里也是数一数二的，孙来合的大姨妈就是这个家庭的一员。

而屈老汉的三女儿，先是嫁给了直罗的李家，生了一个女儿。不幸的是，她的丈夫去世了，她改嫁到了本村的何家。在何家，她又生了四男三女，家庭的光景虽然不算富裕，但也还算可以。孙来合的三姨妈就是这个家庭的一员。

孙来合在屈家沟村的日子里，他不仅为村里的牛群提供了精心的照料，也逐渐融入了这个大家庭。他见证了屈家沟村的变迁，也见证了屈家的兴衰。他的生活虽然平凡，但他的故事却是那个时代无数普通人生活的缩影。

随着时间的流逝，孙来合也逐渐从一个孤独的少年成长为一个有责任感的成年人。

外公的烟瘾越来越重，他的身体日渐消瘦，最终因病去世，留下了年幼的儿子和二女儿（即你的养母）。家庭的重担一下子落在了外婆和养母的肩上，家中的田地和生计都显得力不从心。