自从娘给我画了个当掌柜的大饼以后，我就在开始了心甘情愿在家里当牛做马的日子。

我每天卯时就要起床帮姥爷磨豆腐，给一家人做早饭，辰时又要跟在爹和大哥后面去学堂里念书。

巳时爹给大哥和其他学生们讲科举文章，我就要在旁边做爹给我布置的课业，主要是练字。

因为爹说，女掌柜不能写鸡爪一样的字。

午时，我在学堂里跟着大伙一起吃中饭。

吃完饭，大哥和其他学生们开始跟着爹学“六艺”，我就要回家去。

未时和申时，我还要帮娘收摊、算账、收豆子、磨豆腐。干完这些，娘才放我“一边待着去”。

三舅舅有时候忙不过来，我就会被到那头老驴身上，跟着三舅舅去隔壁村挨家挨户收豆子。

每次见我累得不想动的时候，娘都会喜滋滋地扒开我耳朵，说，已经攒到了多少银钱，离买个铺子还差多少。

有时候，累得想哭。看到家里那头傻驴，我就会怀疑，我和它才是一家人，我们都是被胡萝卜吊着的蠢货。

不过，大部分时候，我觉得，我比傻驴还是更聪明一点点的。那傻驴有胡萝卜就行，我可不一样，我可是将来会有一间大铺子的女掌柜。娘爱使唤我就让她使唤呗，只要有银钱赚，我乐意。

就是隔壁的那何秀秀，有时候忒气人。

每次在家门口被她碰上，她都要对我嘲讽一番，先是上下打量，然后再摇头啧两句，说什么“秀才公家的二丫，是个晒得又丑又黑的傻驴”。反正每次说来说去都是这两句车轱辘话，一点都不会有新词。

我才不吃这个亏，我可是豆腐西施的女儿，更是未来的女掌柜，还能被她这样给小瞧？

“哎哟，看谁来了，原来是只会绣两根草的秀秀‘大小姐！’来了。我还当是哪里飞来的乌鸦呢，叽里呱啦尽喷粪。”

每次那何秀秀都会气得跺脚。不过她每次又丢不下那小姐做派，只会说什么不和村妇一般见识，然后就转身回屋去了。

我每次都要被她这个样子逗笑，真是的，说不过就跑，没出息的怂包，天天只知道绣花的草包。

我总以为，我可以就这样充实地，踏实地，朝着大掌柜的身份，越走越近。

直到……那个该死的赵百户的到来，他简直就是专克我周家的灾星！

那天，还有一个月，姥爷的六十岁大寿就到了。我偷偷瞒着娘，拿上攒了好几年的银钱，去二舅的裁缝店，想给娘和姥爷做一身新衣裳。

我到的时候，二舅还在招呼其他客人，只打发我去东边的集市买零嘴吃。

越往东市走，人就越多。

我好奇地东瞧瞧西看看，好不容易才挤进人群，正听两个闲汉在嘀咕着什么。

“今儿街上人可真多，也难怪，据说，今儿可是赵家二郎，赵百户，衣锦还乡的日子。那赵老爷，辰时就派了随从在十里亭那儿等着了。看这架势，赵百户马上就要到了。”

“嘿，可不是嘛。那赵家老爷，连知县老爷见了都要礼让三分的主儿。我家那口子的表妹的大姑子的小舅子，就是在赵家后院伺候花草的。听说，赵家如今因了二少爷从军，攀上的可是京城的崔家。”

“崔家？是那从小就带兵打仗的崔侯爷？是传闻中那个和当今圣上穿同一条裤子长大的崔家？”

“就是这崔家！赵家二郎，如今跟着崔侯爷，当上了百户大人，今后，怕是前途无量哦。我们柏宁镇，可是要出大人物咯。嘿嘿嘿，我也算是在赵府里有门路的人了。”

“到时候老兄可别忘了提携提携老弟我啊。”

哦，原来今儿这么热闹，竟是和赵家有关。

嚯，说起赵家老爷，那可真是个大好人。

两年前的夏天，我和三舅带着老驴拉着一车豆子，刚到镇上，突然就下起了大暴雨。

正巧在赵家宅子附近，为了躲雨，我和三舅费了老大劲才把驴赶到了赵家门前。本来还害怕会被那些随从赶走，没想到，那赵家，竟然还给每个躲雨的人都送上了一杯热茶。

幸亏那天赵家能让我们躲雨，这才没让三舅舅那一大车的豆子淋湿发霉。这赵家老爷，确实是个大善人啊！

也正是因着我给何秀秀说了这次的事，她才闹着要让何婶子想办法把她嫁到赵家，说是做妾也愿意。

嘿嘿嘿，这赵家要是发达了，何秀秀嫁到赵家，不就可以算我的门路了？那赵家的豆腐生意，不就都是我的了？嘿嘿，回头可得再给何婶子吹吹风。

我又不算害了何秀秀，赵家家风好，想来那赵家二郎，还是军营里当官的大人物，何秀秀嫁给他，稳赚。

我心里还没盘算好怎么才能帮何秀秀一把，刚还喧闹的东市，突然就安静了下来。

只见一群穿着铠甲的军爷往这边来了，大家都给他们让出了一条路。

我觉着，这些军爷们的力气肯定很大，那身上的铠甲看着就比石磨还重，他们的胸膛却都特别挺直，我竟没看到有一个驼背的。

那打头的军爷，更是了不得，右手被一根白布挂在脖子上，脊背却一点都不佝偻。只见他坐在一匹高大威猛的黑马上，瞧着比我家大哥也大不了几岁，却比大哥生气的时候还吓人。那紧抿着的嘴唇，那紧皱的双眉，好像天王老子来了都要给他下跪一样。

他身后还跟着两个骑马的，举着两根红旗子，上面写着“崔”字。

从铠甲的新旧和纹饰上看，想来，右手挂在脖子上的那个，就是那赵家二郎，赵百户了。

不过这赵家二郎的脸蛋却不像打仗的粗人，倒像戏班子里唱戏的男角儿。也不知他一个打仗的，长那么扎眼做什么，就不怕在战场上被人当靶子？

在这方圆百里的桃溪镇，我就没见过比何秀秀还好看的人。不过，若是让何秀秀站到这赵百户身旁，却会显得何秀秀是个端茶倒水的小丫头。

看来，指望何秀秀给我在赵家撑门面，怕是难咯。

这群军爷浩浩荡荡的，走过东市，竟走了一个时辰。队伍尾巴，还坠着几个或伤了手脚、或伤了脑袋、或神情呆滞的老弱病残。

瞧完了这一场热闹，我觉得有点没劲。那赵百户再风光，和我们小老百姓，又没什么相干，想要把豆腐卖到他家，好难哦。

而且，诗文里面说，一将功成万骨灰，这赵百户年纪轻轻就能当上大官，背后指不定死了多少人呢。

哦，好像大舅也是去当兵的，不知大舅是不是也在哪里当上了大官。那赵老爷是个好人，回头让娘想想办法，看看能不能趁着这次赵百户回乡，打听打听大舅的下落。

回到裁缝店，二舅正等着我呢。二舅一听我的来意，推脱着不收我的钱。不过，想到二舅母那斜眼看人的样子，我还是把五十文钱塞在了柜台底下，然后就跑了。

好不容易甩开三舅独自到镇上来，我买了好些零嘴，才慢悠悠往家里去。

快到家的时候，天还亮着。我眨了好几次眼睛，才发现没有看错，家门口竟然站着好几个面相凶狠、脸上写着生人勿进的军爷。

也不知家里到底发生了什么事，难道真的是大舅回来了？情况不明，我还是选择了多绕几步路，从后门回家。

我猫着腰从后院溜进平时吃饭算账的厅堂里，竟然看见了今日东市上见着的赵百户。

他怎么在我家？

只见那赵百户，已经换下了铠甲，穿了一身粗麻布衣。要不是我见过他，还以为是娘请了戏班子来给姥爷贺寿呢。

也不知那赵百户来家里做什么，看样子刚来没多久。娘站在姥爷的身后，看见我，眼神示意我回屋。

不会吧，不会是像戏文里讲的那样，姥爷是那隐退江湖的高人，多年前教过赵家二郎，然后现在赵百户荣盛归来，这是来报恩来了？

难道我这就要发达了？这么大的事，娘竟然不让我知道，这可怎么行。

我拗着娘的眼神，躲到娘的身后瞧那赵百户。反正娘现下也没空收拾我。

只见那赵百户，没有理会我和娘的眼神官司，和姥爷继续说道：“崔家军是在圣上登基以后，才接管的咱们南边两府的军营。那胡乱征兵的叛逆李贼，好几年前，就已被崔侯爷斩首。只不过，崔侯爷还没来得及把这些人放归乡里，北边胡人就乱起来了。为着军营不生内乱，崔侯爷不敢、也不能放人。”

“现如今，崔家军里还有一小部分人就是那时候被李贼强绑到军营里的，其中就有桃溪镇来的几个……”

“你见着我家大郎了？”姥爷原本还端坐着，听到这里，激动得连拐杖都没拿稳，往前两步，紧紧抓上了那赵百户没受伤的左手。

赵百户回握住姥爷，突然就跪下了。他身后的两个随从，也跟着跪下。

“是我对不住周家……我来，就是向您赔罪的。”

“说啊，我家大郎怎么样了？”

“几个月前，胡人围剿崔家军，侯爷派我打头阵，我带着将士们夜袭粮草，不料却被发现。周家大郎……替我挡了一刀，死在了胡人刀下……”说完，赵百户和他身后的随从就给姥爷磕了三个响头。

“我不信，不可能，我家大郎最是弱小，在军营里只会碍事，根本打不了战，应该早就被赶回家的……”

“二丫，把这些骗子赶出去。”