阴冷的监狱里，弥漫着潮湿腐朽的气息。墙壁上的青苔在昏暗的光线下显得格外阴森，水珠从斑驳的石缝中缓缓渗出，滴落在满是污垢的地面上，发出轻微的声响。

谭新急冲冲地跑进一间牢房，脚步在寂静的空间里回荡，带着满心的焦急与不安。然而，在这看似焦急的外表下，谭新的内心却充满了得意与算计。

他双手颤抖地扶住正准备从草堆上爬起来迎接的许峥。看着眼前这个憔悴不已的许峥，谭新满脸的心疼与愧疚，然而那愧疚的神色中却隐隐闪过一丝不易察觉的得意。

许峥也望着眼前为自己担忧的好友，脸上早已老泪纵横。

半晌，他艰难地开口道：“实在不敢想谭兄竟还会来看我，我许家怎就成了谋反派了？”

谭新哽咽着回应：“也不知究竟是谁搞的诬告，我得知你家要出事之后，什么都顾不上就往你府上赶。没想到我那咏儿也放心不下，跟了过来。到了你府上，却发现早已被官兵围得水泄不通。好在那林刺史注意到了我，又听说我们平日交往甚厚，便把我父女两人叫进去询问了一番。只是，许兄，为何你的密室内会有与淮王那边的人的书信呢？”

许峥听到这话，惊得瞪大了眼睛，颤声道：“这……这怎么可能？”

谭新微微垂下眼眸，掩饰住其中的算计，无奈道：“平日里就劝你别什么话都往外说，这下好了，被自己人给利用了。”

“自己人？什么意思？”

许峥急切地追问。“你那逃走了的女儿许妤嫣！”

“什么？怎么可能？平日里那个我时常冷落的女儿，那个即便名动常州我也从不正眼瞧的亲生女儿？不，不会的。”许峥的话还未说完，便被无尽的哽咽所取代。

谭新更加用力地抓住许峥颤抖的双手，看似不忍地开口道：“今日林刺史让我来，就是要我亲口告诉你这事。林刺史在许妤嫣的密室中，找到了那些言论不当的字条。这些字条混在了许妤嫣自己写的诗词字条中，上面写着她要打着你的旗号与淮王身边的人联系。你不是将一些生意交给她打理了吗？她恰好借此机会将一些钱财送给了淮王。”

说这话时，谭新的嘴角微微抽动了一下，似是在压抑着内心的快意。

此刻，谭新心中暗自盘算着，等这件事尘埃落定，圣上赏赐之时，许家的一部分财产必将落入自己手中。有了这些财富，再加上自己因“帮助平反”而获得的仁义名声，何愁不能成为下一任常州首富？而且，这名声传出去后，必定会给自己带来更多的名利。将来，自己定能凭借这些资本去京城大展宏图。

见许峥久久不能回神，谭新又沉重地说：“那些伙计已经招了。”

许峥这才回过神来，跪地抱头痛哭，一个劲地打自己耳光，怒骂自己：“都怪我，都怪我，平时没好好管教她。”

谭新赶忙上前强行拉住，心中却暗笑许峥的愚蠢，嘴上说道：“许兄，现在死刑是躲不了了。好在圣上仁慈，会善待满门判刑的老人幼子。我苦苦哀求林大人，恳请我谭家代为领养你的小女儿谭歆金。林大人已同意上书申请。现下，我先将她带回去。”

许峥听到小女儿的名字，原本麻木的双目忽地发光，连连向谭新磕头。

谭新急忙拉住，道：“身为友人，我也只能帮到这儿了。因为这是谋反，本就罪不容诛，本也不该让人探望。今日这次，已是不该。”

谭新话还未说完，牢门外的狱吏就已催促着进来。他只好放下正痛哭的友人，头也不回地离去，离去的瞬间，脸上那虚假的悲痛瞬间消失，取而代之的是阴冷的笑容。

许峥见此，对着谭新的背影深深下跪，磕头痛哭，无法言语。

就在这时，牢门外进来一支官兵，为首的官兵喝斥道：“将他带走，送去冀州！”许峥任由那些官兵将自己架出，慢慢收住了方才的崩溃。毕竟，母亲已年迈，不能再在她面前哭泣，那样也只是增添烦恼，无法改变什么。自己既然没当好一个父亲，那就在生命落幕之前，尽力做好一个儿子。

一间装饰华丽却弥漫着压抑气息的房屋内，厚重的窗帘遮挡住了大部分阳光，使得房间昏暗阴沉。空气中似乎还残留着昨夜奢靡的气息，混合着一丝若有若无的血腥味。精美的家具在阴影中沉默着，仿佛也在为床上的女子叹息。

布帐放下的床上，躺着一名半身赤裸的女子，头发凌乱如被狂风肆虐过的枯草，衣衫不整，破碎的布料勉强遮掩着她的身体。那洁白无瑕的肩上，明晃晃地嵌着一口充满血迹的牙痕，原本又细又长的双腿上此刻也布满伤痕，如同被暴风雨摧残过的花朵。

她那双原本充满灵气的柳叶眼，此时只剩绝望，仿佛两口干涸的泉眼，失去了往日的生机。

吱呀——门开了，先是几名婢女进来，分开站在了床的两侧，她们手里似乎都拿了东西。

床上的人一动不动，好似进来的这帮人都与自己无关。

最后，进来的是一名身材较壮的女子，身着淡绿色衣裙，头上挽着淑女发髻，随意插上几支浅绿色珠钗。

原来，谭咏儿一直嫉妒许妤嫣的美貌与才情，平日里便处处效仿她的穿戴。她知晓许妤嫣偏爱绿色系服饰，那清新淡雅的颜色衬得许妤嫣如春日里的嫩柳般动人。

谭咏儿便也选了绿色，妄图借此增添几分自己的魅力，却不知那颜色在她身上显得有些不伦不类。

那人缓缓移步到做工精致的床边，两边的奴婢也学着主子模样，缓缓拉开床帘。

谭咏儿高傲地用右手摁了摁后颈，挺了挺脖子，瞪着小眼睛，用高傲的眼神上下打量着床上的人。

见床上的人装睡没反应，便将手放下，歪了一下头，缓缓俯身，仔细看着床上这人的脸，这张脸可是她从小到大都一直想要的。

“许妤嫣，你少装死。你全家都要灭门了，还是我父亲仁义，竟求林大人上书保住你妹妹，还要把她接过来抚养。”

见许妤嫣面上依旧无甚表情，谭咏儿心下怒意升起，用力掐着许妤嫣那瘦弱的下巴，咬牙切齿道：“许妤嫣，你以为你自己是谁，名动常州？我呸！还不是在这儿让我爹随意玩弄，动静可真大。”

见许妤嫣依旧闭目不理会，谭咏儿冷笑一声，用力将她的下巴甩开。这会儿，许妤嫣倒是有了反应，她一连咳嗽了几声，随即缓缓睁开双眼。

谭咏儿挺直身子，左手轻撩了一下头发，递给许妤嫣一个得意的白眼，又道：“想不想知道外面的人现在怎么说你吗？”

她也不在意许妤嫣的反应，反正现在她才是赢家。

她歪着头，轻蔑道：“算了，外面怎么传你又与现在的你有何关呢？你现在就是我爹后院的一个玩物。”

说着，她来回移动几步，又玩弄着自己的秀发，转身回望着床上那可笑的玩物，轻甩了甩秀发，轻笑道：“本来，是想将你的脸蛋毁了的，可惜啊，我爹临走时竟警告了我一番，让我别碰你。不碰你的脸还行，但……”

她说到此，停住，两眼从许妤嫣的身上扫视一番，然后目光又从她的身上转到两旁的侍女上，忽地笑了起来，又忍着笑意道：“你要是怀了个孩子，那时又该怎么办呢？”说道此，她噗嗤地大笑起来，笑得前仰后合，先前装出来的优雅端庄全都消失得无影无踪。

见谭咏儿说出这话，两旁的婢女也全都笑了起来。