张知序连忙将她揽住，抚着她的背道：“放下了，我已经放下了。”

“那也不能站你脸上来说这话。”陈宝香还是生气，瞪眼看着那人。

张载雪在他们身后无语地想，娘这是不是在说他不够好看的意思？

开什么玩笑，他从小到大都被夸相貌堂堂来着。

不过最近忙碌，确实是疏于打扮，摸摸下巴，都有胡茬了。

孟荼锦该不会就是因为这个才一直没再来找他吧？

抬眼往客人的人群里看了看，连平日里八竿子打不着的人都来庆贺了，却独没见孟荼锦。

他应付完宴席，骑着自己的马出门，说是想去看上京春花。

但马蹄踏着踏着不知怎么的就踏进上京书院了。

“载雪啊。”夫子一看他就乐，“你是老夫带过最出息的学生，来来来，你们这些猴崽子都来看看新科状元，沾沾他的喜气。”

满堂的人都朝他涌了过来，有熟悉的同窗，也有更小一些的新面孔。

张载雪状似无意地抬眼往后扫。

孟荼锦仍旧坐在最后一排，看见他也不动，只笑了笑。

他含糊地应付着众人的提问，一边答一边挪动，没一会儿就挪去了孟荼锦的桌边。

“回去挨罚了？”他不自在地问她。

孟荼锦笑了笑：“无妨，总也是我自己做了错事。”

本就瘦弱没血色，眼下看着更是跟纸片似的。

张载雪抿唇：“我母亲说新得了几瓶好药，让你跟我回去一趟。”

四周的人一片哗然，个个都像是听见了惊天八卦，眼睛瞪得老大。

张载雪顿时不自在起来，找补道：“是她担心你，不是我，我一向怕麻烦。”

孟荼锦往后缩了缩，垂眼道：“不用给你们添麻烦，我没事，这会儿下学了，我要先回去。”

“嗯。”张载雪道，“我跟你一路。”

“不必。”她飞快地拒绝。

六年了，两人一直一起走，张载雪都已经养成习惯了，这还是头一次在她嘴里听见拒绝。

“为何？”他皱眉。

孟荼锦迟疑地道：“你我年岁都不小了，再走一块少不得被误会。”

“原来你俩之间真是清白的啊？”同窗震惊，“我们都以为你们要订婚了。”

“是啊，她不是都住侯府去了么？”

“没有的事。”孟荼锦抱紧了书册，“是平清侯心善才照顾我而已。”

张载雪嘴巴张开又闭上，眉头紧皱，拳头也慢慢捏了起来。

夫子驱散学子们，要重新上课。

张载雪就靠着院墙在外头等着。

他反复在想孟荼锦说的“不必”两个字，是已经有能力自保不需要他了，还是觉得腻了，不想再跟他玩了？

下学钟响，学子四散，他在门边等了好一会儿也没看见那个小鹌鹑似的影子。

“状元郎。”跟荼锦坐得近的女学子笑着对他道，“荼锦从西门回家了，你还在这里等谁？”

已经走了？

这是在躲着他？

张载雪黑了脸，沉声道：“无妨，我也只是在等夫子罢了。”