“啊？”这枯树杈子还是个香？！

万宝庆四下张望，想找个点火的东西，冬梅顺手就掏出了火折子递给万宝庆。万宝庆拎起华静姝桌上的烛台，用火折子点了，放在崔敏之跟前，示意：点它！

崔敏之小心翼翼地把那枯树杈放在烛火边，眼看着它慢慢被烤成了黑色，接到万宝庆眼神示意她拿开，崔敏之赶紧把枯树杈拿离了烛火。

“确实有一种淡淡的气味。”崔敏之用力闻了两下，“但也不很明显。”

万宝庆点头，从崔敏之手里拿过被烧了小半截的枯树杈，嘴巴吹了两下，把前头烧成黑色的一小块掰了下来。

“就是这个，磨成粉，吃了。才是返魂香。”

“吃了？”崔敏之算是明白了，为什么万宝庆是在西黎那几人的嘴巴里闻见了这个味道。

万宝庆叹了口气说：“那几个人是知道自己活不了了，才吃了返魂香。在西黎的习俗中，若客死异乡，临死前吃了返魂香，灵魂就能找到回家的路。”

原来，这返魂香是西黎的一种特有的树的树枝，燃烧有淡淡的香气，吃了以后，这香气就会更加长久地停留在身体里。传说西黎圣地有一株很大很大的返魂香树，所有的返魂香树种都来自这棵树，只要吃了返魂香，就能接收到圣地的指引，让灵魂回到故土。

崔敏之摩挲着那只剩下的返魂香，颇有点欣喜地问万宝庆：“这返魂香在京城，不多见吧？”

这正是万宝庆此来的意图：“返魂香作为香料实在不吉利，且味道寡淡，比京城的熏香差远了。不过如果入药，有止泻的功效。可这东西毕竟得从西黎运来，不如中原的草药方便，有这个的药铺、医馆也不是很多。”

万宝庆有游历四方的经验，偶尔瞧见这东西才买来入药，但其他人买来做什么呢？

“在哪儿买的？”

“鸿胪寺后巷两条街外的合民街。”发现崔敏之与华静姝对这个地名没有特别的反应，万宝庆自嘲一笑，“想来各位小姐都不曾听过。”

反倒是冬梅添了两句：“合民街里鱼龙混杂，常住的大多是与外族有些关联的，还有就是苦命人讨生活的。被拐子拐卖的妇女、被父母遗弃的孩子。我们丫头被卖入侯府之前，在人牙手里的时候，若是不听话，人牙就会威胁要把我们卖到合民街里。”

冬梅的话提醒了崔敏之，以万宝庆的身世，怕就是生长在这条街上。

万宝庆掀起眼皮看了看冬梅，转眼又垂下了，接着冬梅的话说道：“人有人道，鼠有鼠道。合民街里什么人都有，也都有各自讨生活的办法。那几个西黎人，应该已经离开西黎很久了，却还能够用到返魂香，极可能是在合民街买到的。”

西黎的返魂香，满京城谁会买这个呢。这么小众的东西，查起来反没有那么困难。

崔敏之立刻有了计较。