“所以，你去埃弗洛特斯城的真正目的是，找更多资源？”伊格特渐渐开始明白他的意思。

“没错！”对伊格特的理解，罗德瑞克很是高兴，“更大的舞台，更丰富的资源，更多的……”

“钱！”伊格特两眼发光，没有什么比钱能让这位商人感到愉快的了。

当然还有罗德瑞克。母亲逝世后的窘境，让他认识到金钱的重要性。早年他还小，必须依靠大人，好在这一点都不困难，他的天赋让他很容易便能洞悉这些贵族的渴望，再借着自己出色的外表和日渐成熟的演技，他的童年过得衣食无忧。

但是随着罗德瑞克慢慢长大，他的内心开始出现空洞，他明白无论自己多么特别，内心总是有渴望的。然而他渴望什么呢？这个问题一直困扰着他。

是更多的金钱吗？

于是他扩大平台，组建雇佣军，和各国做更大的生意，赚更多的钱，数十年后的今天，他富可敌国。但是空洞并没有被金钱填满。

是渴望更多同类吗？

所以他创建了“秘盟”，寻找全世界所有的跨种族混血儿，甚至打造了一座专属于他们的城堡。可是身处在和自己相似的群体中，罗德瑞克仍没有感到满足。

好在妖精的长寿让他有的是时间去寻找，去等待。所以他一点一点地去尝试，终于在最近他有了突破。

“那个，秘皇大人……”悦耳的声音带着小小的怯弱从身旁传来，将罗德瑞克的思绪拉回到现在。

“嗯？”他挂起自己招牌的笑容，朝身旁的小人鱼看去。

坐在他身旁的人鱼只有15岁，尚未成年，但容貌已开始展现女子的娇媚，眼睛里也泛起了诱人的光芒，长着鱼鳍的小耳朵，粉粉的，正羞涩地微微动着。

在场的人类男子们，对这个年纪最小、长相却最为可人的孩子，内心蠢蠢欲动。

幸亏啊，这些男子都是正人君子。罗德瑞克想，否则这孩子在坐下来的那刻就被“生吞活剥”了。

“那个，秘皇大人您有心事吗？”小女孩指指他手中因为出神始终没有放下的空酒杯。

“啊抱歉，刚刚想起一些事情。”他放下酒杯，像个长辈般揉揉小女孩的头。

嗯？他应该表现得很明显吧，把这小人鱼当晚辈了。怎么这孩子反倒内心泛起一片奇怪的想法呢？而且脸颊更红了。

唉所以他不想来的嘛，偏偏阿多尼非拉着自己过来。

他朝对面的学生看去，混血的鱼人正开心地和另一个男性人鱼勾肩搭背，高声合唱着。

算了，等事后再找阿多尼算账吧。罗德瑞克想，因为组建联合海军的事，阿多尼一直忙得不可开交，适时的放松有助于更好地开展工作。

她是这么说的。想起原话的主人，一股甜甜的暖流涌入内心的空洞，泛起层层涟漪。

十年前接近她，原本只是出于好奇。无法被探知内心的女人，把他变成了普通人。她异于常人的外表，人前人后表情不同却一样有趣的性情，吸引着他，让他想要深入了解这个女人，所以即使被拒千里之外，他仍坚持不懈地追寻。

渐渐地，对朱尔的渴望成了习惯，这种习惯持续了十年之久，直到那天女人第一次主动拥抱他，献上自己的红唇。

唇舌缠绵间，罗德瑞克第一次感受到所谓“爱”的滋味，不是简简单单的意识，而是全身心的感官，无法言语的甜从口中一直传到心里，身体因本能反应变得滚烫，但内里却如同扛了数十年的重担被瞬间卸下一样，他感到无比地轻松和舒适。柔软的身体在他的怀里，更融化到了他的心里，填进了那个深不见底的空洞。

罗德瑞克开始明白自己要的是什么了。

不过……他想着那个小小的身影，手指在嘴唇间摩擦，心头仍是萦绕着些许疑惑。朱尔是将他内心的空洞填补了不少，但是并没有填满，其他的部分应该用什么，或者是谁去填呢？

“啊！”身边小人鱼的惊呼把罗德瑞克的思绪拉了回来。

小人鱼脸翻红晕，既害怕又好奇地半捂着眼睛，注视着面前。顺着她的视线看去，因醉酒而浑身通红的巴伦斜着身子，靠在好友罗伊斯的身上，一手搭在他肩上，一手搂着他的脖子。这两人，虽说出身不同，一动一静，一文一武，但平日里关系好得出奇，这种姿势时常见到，本来见怪不怪了。

只是现下的巴伦不知是迷了眼睛，还是酒后真情吐露，搂住罗伊斯后脸直接往前凑，竟然亲上了罗伊斯的嘴唇，磨蹭着不离开。而罗伊斯则好像很享受地任由巴伦亲着。

对于在帕瑞斯糜烂的贵族圈长大的罗德瑞克来说，这种事情稀松平常。但是对在场的其他人和人鱼，是巨大的感官和理念冲击。纷纷睁大了眼睛盯着，不知是该上前阻止，还是视而不见。

我喝醉了，对，一定是醉了。少年慌乱的思绪传入罗德瑞克的脑海。

他转头看向满脸雀斑的少年，与其他人一样，有些无法理解自己所看到的。不应该啊，少年是雷兹特人，也是贵族出身，怎会没有见过相似的情形呢？

不过少年的成长不是罗德瑞克所关心的，他关注的是少年平常心事的背后那个蠢蠢欲动的声音。他知道，艾格伯特被刺与罗兰脱不了干系，他也知道，罗兰本人可能根本没有意识到自己犯下了什么错误。如果他愿意，找到隐藏在罗兰背后的主导者，是很容易的。但是罗德瑞克停住了探知的利爪。

这个少年太小，过于深入的探知，可能会给他的心灵带来无法挽回的损害。而且……当朱尔推荐艾格伯特来艾克特贝斯时，他便预想到会有这种情况发生，也大概猜到了是谁在背后推动。

所以不必着急，日后有的是跟他们算账的机会。

罗德瑞克如此想着，嘴角扬起一丝微笑，端起已被斟满的酒杯，饶有兴致地看到巴伦的下属终于上前去拉开他。

“兵长，你醉了。”两个下属将巴伦架开，却被他用力反抗。

“放……开，我……还没……亲够呢！”巴伦含糊不清地说，挥手想挡开下属。

“兵长，你真的喝多了。”下属尴尬地对罗伊斯连连致歉，“少爷，对不起，对不起，兵长喝多了。他不是有意冒犯的。”

“没事。”罗伊斯不以为然地摆摆手，“他这个样子，还是送去我房间吧，免得打扰你们休息。”

守城兵大多是四五个人挤一个房间，巴伦身为兵长也不例外，和几个下属同住一屋。他醉酒的样子，想来晚上有得闹了，罗伊斯才提出这样的建议。

但是啊，别人不明白，罗德瑞克可是知道得一清二楚。霍伯特伯爵的这位独子，远没有表面看起来那么柔弱和乖巧啊。

罗德瑞克窃窃地笑，看着兵士们将巴伦送回罗伊斯的房间。

突然，外面传来一个焦急的心声，打破了罗德瑞克的好心情，他的笑容僵在了脸上。

他猛地起身，面色惨白地盯着门口跑进来的男孩。

“老师！”学生阿多尼痛苦地捂着胸口，拉住他的胳膊，不解地问。

他转头看了看，不止阿多尼，其他人皆是面带痛苦，仿佛同时被利剑贯穿胸口般疼痛不止，原本一脸娇羞坐在自己身边的小人鱼，此刻已远远站开，敬畏之余满是惊恐地看着自己。

罗德瑞克明白，自己内心的猛兽正在失去理智，无法抑制的恐慌在袭击着这些无辜者。但是他控制不住，男孩的消息让他的大脑陷入一片空白。

“罗德瑞克！”饕餮气喘吁吁地站定在他身前，这是罗德瑞克第一次看到他如此焦急。

“饕餮！你跟阿诺德在干什么！”他朝饕餮大吼着，这也是他第一次在人前失态。

罗德瑞克紧紧抓住饕餮的胳膊，根本不在乎巨大的力道会不会折断这个男孩细小的胳膊。

“饕餮，出了什么事？”阿多尼了解自己的老师，自然明白发生了大事。

“主上失踪了，据说中了陷阱。”饕餮回答后，反手拉住罗德瑞克，“主上不会有事的，但是我现在必须去帕瑞斯找她。”

“她当然不能有事！”他深吸一口气，稳了稳心绪吩咐道，“阿多尼，这里的事情交给你和埃尔文！”

“是！”阿多尼知道多说无益，现在没有人能阻拦得了自己的老师。

但是下一刻，门口响起的骚动，拖住了罗德瑞克的脚步。

“殿下，您不能去！”

如海水般湛蓝的长发映入眼帘，夹杂着担忧和焦急的爱慕之情朝罗德瑞克拂来。

十年前，他也曾考虑过兄长的提议，在合适的时机欣然接受多洛莉丝的爱慕，并且与她成婚。倒不是因为与她结合，能够给自己回到妖精族带来更大的机会，而是因为他觉着自己身边那么多女人中，多洛莉丝的情意最为单纯干净。他不是一个滥情的人，更不想像自己不负责任的生父一样到处留情。他的人生会很漫长，他的经历也会越来越多，利奥，埃尔文，还是阿多尼，最后终究都会成家，有他们的生活。他需要一个能够倾诉衷肠的对象，可以陪伴自己一直走下去的人。

所以当多洛莉丝明确地向罗德瑞克表达自己的情感时，罗德瑞克没有立刻给出答复。

然而不巧的是，不久他的注意力便被朱尔吸引了去，全然忘了回答多洛莉丝。待到想起时，朱尔已住进了他的心。

所以对多洛莉丝，他是有一份愧疚的。

“莉丝，不要阻止我。”因此，和她说话，他总是告诉自己要多一份耐心。

“您知道的，”多洛莉丝努力地劝说他，“凭朱尔的能力，不可能会出事。这不过是一个圈套，让您回帕瑞斯的圈套。”

“帕瑞斯是我的故乡，存在什么样的危险，我最清楚不过。”罗德瑞克眼中掠过一丝哀伤，朝多洛莉丝笑了笑。

“那么朱尔呢？她是多么危险的一个人，您清楚吗？”多洛莉丝对朱尔的成见越来越深。

罗德瑞克不悦地摇摇头，拉着饕餮往外走，时间紧迫，他不能在这里与多洛莉丝耗时间、讲道理。一切等朱尔平安回来后再说吧。

“殿下！”多洛莉丝却在背后不依不饶地喊，“巫师团想借朱尔，引您入圈套。您忘了吗？巫师团的终极武器，您若回去，会没命的！”

这是一个圈套，他何尝不知。巫师团在背后操纵，他很清楚。

他更知道，朱尔此刻一定是悠闲地躺在睡榻上，等着他迈入这个巫师团与自己一同设下的陷阱。

但是他仍然心急如焚，担心去晚了，这一切都会不复存在，朱尔也会永远消失。

思及此，他心中一阵绞痛，加快脚步赶路。