凌尘小队夜间的战斗在他们的心头留下了难以平息的波动。经过一夜的奔波，黎明时分，他们找到了一片荒野中的废弃村庄作为临时落脚点。天边泛起微光，但每个人的神情却显得格外凝重。学院对他们的追击强度远超预期，这让凌尘开始意识到，或许真正的挑战才刚刚开始。

唐铭望着远处的薄雾，低声道：“现在我们被学院追杀，举步维艰。就算继续前进，我们也要面对更强大的力量，甚至可能牺牲掉一部分人。”

白凌曦抬起头，冷静地看着凌尘，眼神中透出一丝坚定：“我们必须在追击扩大之前找到更安全的藏身之处，或者直接前往冥夜提到的‘边界之地’。如果我们能够在那里找到足够的信息，或许还能揭开学院真正的目的。”

凌尘没有立即回应，他目光凝视着白凌曦，内心有一股挣扎在翻涌。他意识到，这次的行动已不仅仅关乎他们自己，而是关乎学院中所有被操控和压迫的学员。然而，他明白，一旦决定走上这条路，队员们面临的将不再是简单的战斗，而是生死一线的选择。

片刻后，凌尘开口，声音平稳却带着不容置疑的坚定：“我们不能再犹豫。继续前行，直至揭开学院的真相，即便这条路充满未知的危险。否则，我们的反抗将毫无意义。”

李若尘一拳砸向墙壁，冷哼一声：“既然学院已经决定视我们为眼中钉，那我们便绝不手软！不管前方有多危险，我都不会退缩！”

队员们在凌尘的引领下，彼此眼神交汇，默默点头。他们心中知道，这是一个无法回头的决定，但也正是因为这一决定，他们才真正成为一个战斗的集体，共同面对危机中的抉择。

凌尘小队整理好行装，朝“边界之地”的方向前进。荒凉的废弃村庄在他们身后渐行渐远，取而代之的是一片茂密的森林。一路上，白凌曦始终保持警惕，她的灵魂感知力时刻捕捉着周围的一丝一毫。随着他们的深入，一种奇特的灵魂波动隐约出现在感知范围内，像是潜藏在暗处的阴影，若有若无地注视着他们。

“前方有奇怪的灵魂波动，感觉像是有人在监视我们。”白凌曦低声提醒道。

凌尘微微点头，压低声音回应：“大家小心，尽量收敛灵魂之力，避免暴露行踪。”

然而，这片森林仿佛有意要吞噬一切，越往深处，空气中弥漫的压迫感就越强烈，仿佛有某种力量在侵蚀着他们的灵魂契约之力。唐铭皱着眉头，感觉到周围的空间扭曲，似乎有一股神秘的力量正在封锁他们的退路。

“这地方似乎有某种结界，”唐铭轻声说道，眉头紧锁，“结界的力量正在限制我们的灵魂契约之力。”

就在此时，树林中传来一阵低沉的脚步声，随之而来的是一道冷冷的声音：“没想到你们竟然能追踪到这里，看来学院的叛逆者果然不容小觑。”

队员们迅速进入戒备状态，注视着声音传来的方向。很快，一个身影缓缓从阴影中走出，黑色斗篷笼罩在他身上，仅露出一双冰冷的眼睛。

白凌曦的瞳孔微微收缩，低声道：“这是学院的高级契约者，他的灵魂波动异常强大，恐怕难以对付。”

凌尘冷静地观察着对方的动作，沉声道：“小心他的灵魂之力。他能在这里等候，显然早有准备。大家尽量保持阵型，务必不要轻举妄动。”

斗篷男冷冷一笑，灵魂契约之力瞬间释放，强大的波动像是潮水般涌向凌尘小队。凌尘稳住心神，迅速指挥队员们将灵魂契约之力融合，形成一道屏障，勉强挡下了对方的攻击。然而，屏障在强大的冲击下逐渐出现裂痕，显然无法持久。

斗篷男见状，嘴角露出一抹冷笑：“你们以为这种程度的力量就能与我抗衡？不过是螳臂当车罢了。”

凌尘的目光锐利而冷静，他知道此刻的敌人非同寻常，唯有冷静应对才能找出突破口。然而，他也清楚，若不尽快想出对策，他们的力量终将耗尽。

凌尘在屏障逐渐破裂的同时，迅速扫视周围，心中飞快地计算着各种可能的脱身方法。突然，他注意到斗篷男在攻击时微微迟疑的动作，仿佛在有意放缓节奏，似乎不想立即击败他们，而是有某种试探的意味。

凌尘意识到这一点，悄声对队友们说道：“他没有全力攻击，似乎在试探我们。他或许有别的目的，大家保持戒备，尽量不要耗尽灵魂之力。”

白凌曦眼中闪过一丝疑惑，低声回应道：“他难道不是单纯为了击杀我们而来？”

“或许我们身上有什么东西是他想要的。”凌尘冷静地分析道，心中却更加警惕。他明白，在这种不明动机的情况下，任何情绪波动都可能被敌人利用。

斗篷男冷冷地注视着他们，眼中闪烁着深不可测的光芒。他再次挥动手中的灵魂之刃，但这次的力量明显收敛了许多，仿佛是在故意引导凌尘小队露出破绽。凌尘敏锐地察觉到这一点，决定反其道而行，佯装不敌，带领队友缓缓后退。

斗篷男的目光随着他们的动作微微变得急切，他似乎察觉到了什么，低声自语道：“这些叛逆者的力量虽然弱小，但他们所拥有的东西却不容忽视。”

凌尘心中一动，斗篷男的话让他意识到，或许对方的目的不仅仅是要消灭他们，而是另有所图。思索片刻，他突然低声对队友们说道：“我们暂且拖延时间，看看他到底在意的是什么。”

队员们默契地跟随凌尘的计划，开始佯装体力不支，灵魂之力也显得有些散乱。斗篷男见状，嘴角浮现出一丝得意的微笑，迅速拉近了距离。

就在这时，凌尘突然冷笑一声，低声喝道：“就是现在，反击！”

他一声令下，白凌曦、唐铭、楚离和李若尘迅速将积蓄已久的灵魂之力全部爆发，朝着斗篷男猛然袭去。猝不及防之下，斗篷男被击退数步，脸色顿时变得阴沉无比。

“你们这些狡猾的小鬼！”斗篷男咬牙低吼，眼中闪烁着愤怒，但也隐隐透出一丝忌惮。

凌尘冷冷地注视着他，嘴角带着一丝冷笑：“到底是谁在算计谁呢？别以为我们会轻易被你牵制。”

斗篷男的脸色彻底阴沉下来，显然没想到凌尘小队会如此难缠。他迅速调整姿态，显然准备发动更强力的攻击。然而凌尘已然抓住了他的破绽，带领队员们在对方攻击到来之前迅速后退，试图拉开安全距离。

斗篷男眼见凌尘小队迅速后退，显然不想放任他们离开。他的眼神变得冷酷无情，灵魂之力再次攀升，周围的空气仿佛凝结成了一道无形的壁障，将凌尘等人死死困在其中。斗篷男的灵魂之刃浮现出更为强烈的黑光，整个空间弥漫着令人窒息的杀意。

“你们不可能逃走，”斗篷男的声音冷如冰霜，“我有我的任务，你们今天别想活着离开这里。”