“目前这一阶段……我这边姑且不论，但您应该没办法那么快地对我予以信任，对吧？”

“既然如此，那我们就从最简单的形式开始就好：一方面，我们可以在接下来要做的事情上互通有无，避免相互扯后腿的情况；另一方面，我可以将自己的一些想法和考量告知于您。但实际操作上……可能就需要您的帮助了。”

“巴黎的警察呢？他们没办法配合你吗？”

“您或许弄错了一点——作为联合王国派来协助的调查员，我并没有直接指挥他们的权限。”夏洛特摇了摇头，“我或许能提供些许建议，这些建议也或许能被采纳。但中间要经过多少程序、经历多少时间才能被通过，那就不取决于我了。”

“所以……你需要我来更‘快速’地实现自己的想法？”

“但您应该也对我的想法有些兴趣，不是吗？”少女微微一笑。

卢平在心中思量了片刻，并未从其中找到什么可能成为陷阱的痕迹。他于是重新看向轮椅上的这位少女，向她伸出了右手。

“那么……合作愉快？”

“合作愉快！”夏洛特毫不避讳地握上了他的手，面上的笑容似乎越发开心了起来。

不是……至于这么高兴吗？

在心中小小嘀咕了两句，卢平转而发问道：

“好了，现在合作已经达成——也是时候告诉我你接下来的计划和打算了吧？”

“这是自然。”少女愉快地点点头，“艾拉——”

女仆小姐踏步上前，将不知从何处掏出的一张巴黎地图铺展到桌面之上。而与此同时，夏洛特则自顾自地推着轮毂，赶到了桌子的一旁。

“近日以来，有消息显示，贫民聚集的第十九、二十两个区内，出现了大量儿童失踪的事件。”

“那些边缘地区本就不受帝国警政两界的大人物们待见，别说是失踪，哪怕是暗地里发生的杀人案件，他们都不甚在意。而当警方主力正忙于调查王后项链案的后续、以及毕氏学派超凡者可能的窝点和下落之时，情况便更是如此。”

“但根据一些线人的情报，我有理由相信，此事背后或有超凡势力的介入……”夏洛特规律性地敲击着桌子的边缘，“在之前那些大事件的阴影之下，或许这才是那些人真正想要掩盖的行动……我是这样认为的。”

“简单来说，前往第十九、二十两区，调查清楚这一系列儿童失踪案件的真相——这就是该您去做的环节了。”她最终如此总结道，“如何？还有问题吗？”

沉吟片刻后，卢平开口发问道：

“你认为，这个内鬼在大学内潜伏了多久？”

“很久，至少以年为单位。”

“那么，有没有一种可能。”卢平吸了一口气，“就是那个人，策划并主导了两个月前的埃里克斯多特兄妹失踪一案？”

“实话说，我并不清楚那起案件的前因后果。”少女如是回答，“但的确存在那样的可能。”

卢平还想再接着说些什么，可下一瞬间——咔啷！剧烈的动静忽然自教室大门口传来。他有些紧张地扭过头，却在那里看到了两道意外的身影：

“……学姐？露易丝小姐？”

“……答应她。”并未追究他擅自带人前来教室的这份责任，克拉丽丝学姐握紧了双拳，“以及……不单单是您，这次我也要参与其中。”

“还，还有我……！”尽管因为陌生人的出现而显得有些畏畏缩缩，露易丝还是大着胆子举起了手，“虽然不知道能派上多大用场……但，但我会试着做到做到最好……！”

“这下，您的两位同伴看来都接受了呢。”并未因那突然出现的二人而乱了阵脚，夏洛特微笑着看向了他，“那您呢，卢平先生？您会做出怎样的选择？”

知道此事已然成为定局，卢平耸了耸肩，其意不言自明。