“你倒很直率”

“我心里怎么想的嘴上就怎么说了”

“从这一点上我倒相信你的为人了”

“只能对您，对别人我不能不留有余地”

“你的处事之道没错”

“江湖险恶，屡遭人算，也不得不防啊”

“你以为老夫是什么人？”

“我只能看到那个层面，在往上小侄不敢猜了”

“以你的智能你已经猜出来了，只是不说罢了”

叶春只笑不答。

叶向高道：“朝中有个首辅，叫叶向高，听说了吧？”

“听说了”

“他为人如何？”

“想听真话吗”

“想听你肺腹之言”

“他不是完人”

“不错，世无完人嘛”

“但我没说他是坏人”

“那他是个什么样的人呢”

“老于世故、沈谋远虑、处事圆滑、左右逢源”

叶春本以为叶向高听到这话会大发雷霆，把它赶出大堂，没想到叶向高却哈哈大笑，说道：“贤侄真是开诚布公，一语中的呀，这是老夫二十多年来的从政之道”

“这么说老伯就是当朝首辅叶大人了”

叶向高颔首道：“不知贤侄怎么看老夫的为人了”

“只要为人处世问心无愧便是了”

“身为当朝首辅忧的是江山社稷，诸事以国家为重，难免重则轻友，因国舎家，事事很难问心无愧呀”以叶向高此话推断，在萧婵问题上他没敢说实话，他对叶春很欠疚。

叶春道：“如叶大人所言，何来问心有愧呀？”

叶向高不敢正面回答他的问题不得不另拟话题，说道：“眼见得时风日下，阉党日盛，他们把持朝政，为所欲为，如没有足够的证据，很难搬到他们”

“在下手中倒有些证据，不知其分量如何？”

“只不知都是些什么证据？”

“十七枚百童椒、十两厂银、一枚铁鹰卵”

叶向高大笑道：“这些就能构成魏阉犯罪的证据吗？”

“难道这些还不够吗？”

“这三件物证，唯有那十两厂银还算有点儿价值，而其他两件至少目前没什么价值”

“那十七枚药童椒是百童椒的一部分，是魏阉残害儿童的罪证，那铁鹰卵更是他滋阴壮阳的铁证“

“谁能证明这十七枚童椒是魏阉残害儿童的证据呢？更别说那铁鹰卵了”

“这么说这后两件物证奈何不得魏阉了？”

“不仅构不成他的罪证，还会累及你自身”

“那是怎么说的呢？”

“它不仅构不成魏阉残害儿童的罪证，他满可以反诬你一手所为，因为罪证在你身上，你能说得清吗？”

叶春觉得叶向高说得有道理，的确这两件物件很难构成魏阉的罪证，便问道：“那十两厂银呢？”

“五百万两厂银都被融掉了那仅仅十两厂银能说明什么？”

“我手中的这些罪证一点儿价值都没了？”

“不能说一点儿价值都没有，如果魏朝在那用处就大了，可是他被害死了，那就没多大意思了，不过这些罪证你千万别带在身上，最好放在一个不为人知的地方，等待时机到了再拿出来，那自然就有用了”

到底是老政治家，没有确切的把握他是不会出手的。叶春不敢寄希望于叶向高了，可是萧婵不找不行，仇不报不行。

叶春要走，叶静思不让，说道：“叶春，你没听清吗？家父不是不帮你，他的意思是时机还未成熟，咱们手中的那些证据太脆弱了，很难证明魏阉有罪，还需有旁证”

叶春觉得叶大人从政多年，什么风浪没经过。他之所以对他手中的这些证据不报以信心，这些证据也的确太脆弱了，如果没有辅政，单凭这些很难定魏阉有罪。等待时机还是比较明智的。但是叶春急于找萧婵似乎一刻也不能耽误。叶大人说萧婵已经死了，叶春不信，总觉着她还活着，因有一幕使他不能忘记，那一年从巨蟒口中救得的那个小女孩儿，一口咬定萧楚就是张嫣姐姐，那位孙大人也认为萧楚就是皇后娘娘。世上和萧楚长得酷似的还能有谁？只有萧婵，从这一点上推断萧婵还活着，很可能就在皇宫。听孙大人的口气，萧婵像是被封为皇后了，不管怎么说，他想一定要面见萧婵本人问个清楚。如果她在皇宫怎么见她？皇宫可不是任何人随便进出的，而且皇宫还是魏进忠的地盘儿，弄不好岂不是自投罗网吗？

叶静思道：“叶春，不要莽撞，想好了在行动”

“可是我再也不能等了”

“你暂时安静地住在府上，待我出去打探清楚，而后再行动如何？”

叶春也觉得叶静思说的不无道理，就这样出去进不了宫，也就无法打探萧婵的消息了。到了晚上，叶静思带回来一条消息，客、魏已被逐出皇宫，这无疑是一件好消息，只要客、魏不在宫里叶春进宫就不会有危险了。

正当叶春高兴的时候，叶静思却说道：“其实这不是一条好消息，也不是一条坏消息”叶春纳闷了，那这消息究竟是好还是坏？

叶静思道：“客、魏为什么被逐？”

叶春道：“不知道啊！”

叶静思郑重地告诉他：“皇后正在整肃宫纪，客、魏触犯了宫纪被逐”

“我进宫和皇后整肃宫纪，客、魏被逐有什么关系？”

“正因为皇后整肃宫纪，对外闲杂一律驱逐，你这时候选择进宫恐怕不合时宜吧？”

叶春感觉到叶大人显然没对他说实话，作为朝中首辅对客、魏被逐之事他肯定知道。那他为什么不告诉他你？这还需要保密吗？当然，对朝中大事他不说也许有他不说的道理。叶静思出去打探消息，叶春呆在叶府里度日如年。一日叶静思兴高采烈地回来了，说是他探听到了一个好消息。这个消息虽然不能让他进宫，但是能保证和宫里沟通消息，是一个什么样的好消息呢？听说魏进忠的夫人是当今皇后的干娘，娘俩关系非常好，如果有什么事求她帮忙她绝不会推辞。通过她也许和宫里人能通上消息。

一听到这个消息，叶春大失所望。说道：“魏进忠是我的仇人，他的夫人怎么可能帮我的忙呢？”

“她和魏进忠不一样，她是被魏进忠抢来的，她也非常恨他，如果求她帮忙，她肯定能答应”

“那我什么时候能见到她？”

“你不必见她，因为客印月不想回保定。幻想着有朝一日能够回宫，因而客魏双栖双宿在魏府上，怕魏进忠认出你来”

“那咋办？”

“那我打听打听，看雪夫人什么时候进宫看皇后，到那时你有什么信儿可让她捎过去不就得了吗？”

叶春考虑再三，也只有这个法子了。他心里也没有把握，不知道这个皇后是不是萧婵？如果是，一切都好说。如果不是，冒冒失失地和皇后通信儿那该当何罪，所以不能写信，但是不写信怎能表明自己的心迹呢，他考虑再三，觉得只有一个法子可行，而这个法子能退能进，无论是不是萧婵他都可以收放自如。只要处理得当，不会招惹麻烦的。他终于等到了这一机会。一天叶静思回来告诉他，雪夫人明天就进宫去看望皇后，如果有什么信儿让她给捎过去。叶春把所有的希望都寄托在这次机会上，希望皇后就是萧婵。他翻了翻包袱终于拿出了那把梳子。

叶静思问道：“叶春，你的信呢？叶春把那把梳子递给了她。

叶静思奇怪地问道：“没有信啊？”

“没有”

“那你为什么不写信啊？”

“不用写”

“一把梳子能说明什么呀？”

“那就看皇后了，如果不是萧婵，她顶多是莫明奇妙”

“如果是呢？”

“那她肯定给我回信”

叶静思反复抚摸着这把梳子，梳子做得很精致，并且上面还有题字，每面都是四个字。一面是梳途同归，一面是椿齿相依。叶静思明白，这两句成语都是借其谐音，想说明一种心愿，难道我这个弟弟和这个皇后有什么渊源关系？说不准里面还有什么不为人知的故事。不管它，反正能帮助弟弟做事情就行。

正当叶静思要走的时候叶春叫住她说道：“姐，把梳子给我”

叶静思莫名其妙，说道：“叶春，不去了？”

“不是的，我要在梳子上面刻上一句话”

“什么？要刻上一句话？上面不是已经有了吗？”

“那是上一次说的话，这次我要刻上去的是这次要说的话”

他接过来梳子翻过来调过去看了好一阵，最后在一面上刻下了四个字，原来刻的四个字是，“椿齿相依”这是萧婵的原话。这一回叶春刻下的也是四个字，“木耕岁月”

叶静思看了看说道：“叶春，这是什么意思？”

叶春道：“只要她是萧婵，会理解的”