他一直睡到侍从前来敲门，告知国王现在想要见他。狄宁简单洗了把脸，跟着对方穿过长廊。他们并没有回到王座室去，而是走进了另一个房间。除了几名站在角落里的卫兵以外，只有泰瑞纳斯独自坐在一张长桌旁，面前铺开了一卷地图，手旁摆放着各式各样的文件。他摊开一只手，示意狄宁在对面坐下。

“我一直想要见见你。”国王重复道。

他仔细的打量着狄宁。有某种东西让狄宁联想到了瓦里安。这两个人并不相似，但他们都是一个王国的主人。

“你帮助了我的儿子，也让许多兽人逃出了集中营。你间接导致了一个村庄的毁灭，又直接拯救了一座城市。”他推开地图，十指交握，“关于这些，你有什么要对我说的吗？”

“没有，陛下。”狄宁平静地回答。阿尔萨斯和乌瑟尔一定已经向国王陈述过理由，他没有必要再去重复它们，“我愿意为我的行为承担全部责任。”

“你似乎并不为此感觉愧疚和悔恨。”

“即使我展现出了那些情绪，它们难道对解决部落的问题有帮助吗？”狄宁反问道，“我很清楚我做了什么，又会有什么后果。那时我必须这么做，现在我也必须弥补它。”

“听起来你已经有了办法。”

“那取决于您，陛下。如果您想要这么做……”狄宁停顿了一下，慢慢地说，“我有办法彻底地消灭部落。”

泰瑞纳斯扬起眉毛。

“据我所知，你向兽人的首领许下过承诺？”

“我个人的荣耀在联盟整体的利益前算不得什么。”

国王缓缓地点了点头：“我明白了。”

狄宁继续说道：“但正是基于联盟的利益，陛下，我希望您容许部落继续存在。”

“部落的存在怎么会对联盟有益？如果他们从那种奇异的倦怠中解脱出来，重新壮大起来，我们就要再次面对一场灾难了。”

“那如果更大的灾难即将到来呢？一场危及整个世界，不管哪一个角落的哪一个种族都无法从中幸免的灾难？到了那时，联盟和部落就必须要联起手来，因为双方都无法单独应付它。”

他能够感觉到卫兵们都伸长了耳朵，隐蔽地瞟了过来。而国王沉默了一会儿，问道：“是什么样的存在带来了这样的灾难？”

“恶魔。”狄宁说，“正是燃烧军团的恶魔们隐藏在诅咒教派和亡灵大军的背后，在遥远的虚空中策划着削弱我们力量的阴谋，好让它们最终能够大规模地入侵这个世界，就像对其他无数个世界所做的一样。事实上，它们曾经差点就成功了。我相信达拉然的法师们对此事也有所知晓。还有奎尔萨拉斯的精灵，正是那场灾难让他们跨越海洋，来到了这块大陆上。而它们如今打算卷土重来，我们必须做好准备，因为无论什么样的准备在面对燃烧军团时都不算太过。”

“你确信部落会和我们并肩作战吗？”

“他们也曾是恶魔阴谋的受害者。而现在他们正努力从中摆脱出来，变成一个比之前更加理智和高尚的种族。”狄宁抿起嘴唇，“至少他们中的大部分是这么想的。”

“在另一块大陆上给他们一片生存的空间，能够缓解部落与联盟的冲突，也有助于他们内部的转变。况且，我们并不是就此撒手不管，任凭部落扩张他们的领地。我相信，联盟应该，也能够在那块大陆上找到盟友来监视部落的举动。当他们有所异动的时候，联盟便可以及时地做出应对。”

他能感觉到泰瑞纳斯在专心地听，但也仅此而已。换做瓦里安会冲他微笑或咆哮，用拳头锤桌子，或是在房间里来回踱步。但泰瑞纳斯一动不动，没有肢体动作，表情也几乎没有变化，让狄宁看不透他内心的想法。

“还有一点，陛下，虽然我能够放弃自己的荣耀，但是阿尔萨斯王子不应当这么做。”

“他是这个王国未来的统治者。”泰瑞纳斯缓缓地说，“一个国王难道不应该为王国的利益而牺牲自己的荣耀吗？”

“他可以牺牲，也必将牺牲很多东西，但唯独荣耀不行，陛下。我认为，对于人民而言，一个有能力打破原则却不这么做的统治者才是更好的。因为如果他越过了这道无形的线，那就没有什么能够阻止他走的太远了。”

泰瑞纳斯沉默了好一会儿。然后，自从狄宁走进这个房间以来，他第一次露出了笑容。

“多年以前，有一个人从南方来，警告我们将要面临的危机。那时候他的话听起来也十分难以置信。但我第一眼看到他的时候就明白，无论我是否答应他的请求，他都会毫不犹豫的转身去与他的敌人殊死搏斗，哪怕面对的是一场绝不可能获胜的战争。于是我们做了准备，打了那一仗。正是那场战争的胜利铸就了今日的联盟。”

他抬起眼，看向狄宁：“而今天，又有一个人从南方来，向我发出警告。”

“恐怕我还没有资格和洛萨爵士相提并论。”狄宁犹疑地说，“他是一个高尚的领袖，伟大的英雄。没有人能够企及他的高度。”

“对于这一点，我们不用着急做出评判，”泰瑞纳斯微笑道，“时间自有它的结论。”

题外话

没有故意断章，但每章总得有个头吧