“嗯嗯嗯，师姐威武……”

张仪再次被掐得清醒几分。二人继续互相狼狈支撑着，终于进入密林间的小道。

齐、楚、秦。作为战国领土最大的三国之一，齐国为周代分封的最重要邦国之一，最早为辅佐武王灭商的姜太公封地。

自太公望封国建邦以来，煮海盐垦桑田，很快富甲一方，一度成为春秋战国最为富庶的大邦国，拥甲兵数万。

齐桓公时代，更是一跃而为春秋五霸之首，号称东帝。

不过，在几十年前的周安王时代，吕氏齐国被权臣篡夺权柄，由田氏取代，世称“田齐”，仍沿用齐国名号。

阳谷小镇，处于魏国与齐国边界处，此刻属齐国地域。天已破晓，晨光渐渐明朗。墨家一处镇外据点中，三间小院朴素、整洁、严谨。雨水和着露珠从瓦沿上落下，滴答作响，美妙清新。

院中停着两辆马车。门前，数名弟子执剑把守。

中央一方瓦屋内，门扇紧闭。数人围绕案几跪坐，气氛复杂、沉郁、隐秘。最为急迫要属端坐在左方毡席上，一袭深色布衣的孙宾。一旁是墨家巨子禽滑厘，对面则是墨家总管孟胜，齐国卿大夫淳于髡。

几上横放着一管竹筒。

“孙宾，史头领有书信来报，三日了，他们没有找到张仪，黄河缺口大水倒灌，怕是凶多吉少。”

禽滑厘神情凝重，将手中攥着的书信呈给孙宾。孙宾匆匆阅过，两行泪水无声从消瘦的脸颊划过。

“师弟……”

自从诚子逃脱报信，张仪是第一个出现和自己联络的人。正是他的讯息给了自己活下去的希望、念想。

可没想到，竟会有这般沉重代价，早知如此不如继续被囚禁。更没想到，平日里促狭戏谑，总和有点自己过不去的师弟，竟然以身相替，冒死涉险，为自己谋划如此稳妥的脱身计策。

“没找到尸首，你也别太担心。这小子一向神叨命大，出人意料。”

禽滑厘伸手拍拍孙宾肩膀，尽力安慰道。

孙宾呆呆端坐着，一言不发，泪如泉涌。即便出现奇迹，可大梁四面的河流、水道自己了然于心。若是黄河漫漶，大水流入涡河夺淮而入，那么尸体冲进淮河水域，那便永远也寻不到了。

风止雨住，万物无声。整个房间内一片死寂，连呼吸之声也似乎停止、消失。潮湿的屋檐下，一只蜘蛛无声地默默结网，树叶上蓄积的雨水一颗一颗，无声地滑落。

禽滑厘正不知如何再开口，忽然，屋外传来一阵传讯弟子高调的禀报声。

“巨子！禀巨子，田襄田头领回来了！”

禁锢、压抑被打破。没想到田襄竟然出现，竟然回来了！是吉是凶？禽滑厘按捺住担忧、惊异，再次望望孙宾。

自从孙宾被救上马车，便开始询问诚子、钟离春的状况。而二人的状况，均和田襄的秘密任务有关。

诚子，替孙宾报讯的恩人，为寻找钟离春，半月前自告奋勇和田襄一道出发前往广武城，不仅为救助战争中的流民，更带着一项特殊的秘密使命，即接近庞涓所在，寻找救助钟离春。

可是，半个月前，一行二十一人竟然一去不返，再也杳无消息。发生了什么？小春、诚子、众弟子到底怎样了？

“巨子，请田襄头领。”

孙宾恭敬坚定地朝禽滑厘拱手行礼。禽滑厘极力镇定，点头下令。

“传田襄即刻来见。”

“是！”

二人是好是歹，是生是死？就要见分晓。冷汗从额头雨线一般淌下，孙宾紧握住案几边缘，抖得连地面都在颤动。

门前传来一阵急促、不稳的脚步声。众人屏住呼吸，心脏在胸膛中突突猛跳。只见一名弟子打开门扇，搀着一名缺了条胳膊的人出现门边。

此刻的田襄，几乎快认不出，面容惨悴披头散发，不仅少了条胳膊，脸上一条暗红的刀痕斜贯而过，差点将其头颅劈成两半。

“田头领！”禽滑厘悚然而立。

“巨子在上，弟子田襄罪该万死！”

田襄挣脱扶着他的弟子，悲怆地紧走几步，扑倒在禽滑厘面前，不住地磕头谢罪。总管孟胜赶忙离坐，屏退跟随弟子，扶起他。

“出了何事？慢慢说。”

孟胜查看着田襄的伤情。田襄绝望地跪坐在地，泪流满面，哽咽着几乎说不出话。“巨子在上，弟子本该就地自裁，可想着要回复报讯，只得忍辱偷生，苟活到今日……”

“如实讲来，对错自有公论。”

禽滑厘关切镇定地凝视着田襄，田襄冷静几分，抬袖抹去泪水。

“谢巨子，弟子如实禀报。半月之前，弟子率众赶到广武城，当时魏军与韩军正在交战。当晚，四面火起，弟子尚未寻到目标，正带人去救火。突然半路跑出一个小姑娘，说是鬼谷的小召，告知钟离春正与一杀手搏斗，让墨家率众前去营救。等弟子到达，却见……一名魏军模样的人割断了一名女子的喉咙，正将其投进火中。众人即刻围攻上前，谁知此人武功诡异，极其高绝。咱们二十名兄弟，竟然……顷刻之间被斩杀，无一幸免。”