沈嫣摇头，道：“都不是呢。”

“哦？那会是谁？”见自己猜的没一个准，沈天元不禁皱了眉，看着女儿，等答案。

“是那店老板的姨太太呢。因为那宝贝价值连城，店老板分外的小心，谁也不知道他房中有这么个箱子能藏东西，唯独只有那姨太太，因为能进房中，偶然就让她给瞧见了那个箱子，她虽不知道里面藏得是什么，但看那老板这般小心翼翼的，就知道里头必定是值钱的玩意儿。就趁那老板不备，偷偷开了箱子拿了东西。不过她运气也着实不济，还没来得及销赃呢，就被人给发现了，一下给抓个人赃并获。”

“竟有此事？”沈天元若有所思，随即问道：“后来如何了？”

“后来那姨太太就被打发去了老板家的宗祠，应当是家法处置了。”

国有国法，家有家规，家里的女眷犯了事，送到宗祠去处置，要打要杀是死是活官府都是不能干涉的。

沈嫣和父亲说完这一桩闲事，就真的起身告退了。

才走到南轩门口，就听见沈天元在喊书童进去，吩咐了去把冯姨娘请过来。

沈嫣微微一笑，本还有点烦闷的心境忽然豁然开朗，抬头去寻那正在东升的日头，水玉般晶莹的眸子中，映出灼灼而明媚的亮光，在这初夏的清晨点染着无限的生机。

终于等来谢濯院试。院试就设在青州府，一共两场，足足考了四日。

沈姗前几日虽与谢濯闹得不欢而散，却并未因此生分，自打谢濯进了考场，她在家中却比那考生还要紧张。

沈嫣是知道谢濯这次考试必定榜首，因此她压根就不担心表哥发挥得如何，她陪着长姐的同时，也没少留意家中的变化。

算算日子，自从她那日从南轩请安回来后，就再也没见着冯姨娘出来蹦跶了。

看来，父亲是将她的话听进去了，并由此及彼想到书房里暗格里藏着的腰牌。

那次她夜探书房，偷偷打开暗格看了罗良的腰牌，但是她并未将这腰牌拿走或是毁掉，而是又放了回去。一则是在八月中秋之前，腰牌放在这儿还是最安全的，二则是这东西留在原处还另有用处。

不过她虽是放了回去，却多了心眼，换了一种摆法。

想来父亲是开了暗格，发现腰牌被人动过。于是一下子就想到了唯一有机会能看到他开这格子的冯姨娘。

为了证实自己的猜想，沈嫣就去了沈天元的居所，本是想找个下人探探虚实，哪知进门就看见三弟沈楠正坐在花厅中，捧着一本书，正一边看书一边吃着牛乳点心。

沈楠自从被辞了家学先生后，由沈天元亲自教导，现在功课上有了长足的进步，人也比以往长进了许多，见着二姐来，也懂得放下手中的东西，站起身规规矩矩地问了声好。

这声问好可是来之不易，沈嫣倍感欣慰，不由暖心一笑，道：“三弟，这会儿你怎在爹爹这儿？”

沈楠道：“姨娘前阵子害了头疾，整日都躺在床上，也出不来门，爹爹担心我被过了病气，便让我搬到这儿来与他同住。”

冯姨娘当初为了方便照顾幼子，特将沈楠的院子紧挨着自己的住处，现在沈天元竟让沈楠搬了出来，显然是有心分隔这对母子。

沈楠虽被冯姨娘各种宠着，却在那样毫无原则还隔着一层主仆尊卑的母爱之下，根本生不出什么尊重与亲情来。反而对沈天元这样的严父，他倒更有几分亲情。再加上年岁尚小，故此冯姨娘生了病，他就只当做一件事，说出口与人听也看不出有半点牵挂。

院试放榜，谢濯的名字没有任何悬念地高挂榜首。

小三元登科，可谓出师大捷，家门大喜。对沈天元来说，更是好事成双，谢濯考得好，而沈楠也准备正式拜入师门。

这一日，沈天元带上三个孩子，与谢同一家都去了董先生的学堂，一则观礼，二则感谢董先生对谢濯的教导之恩。

学堂大门敞开，天上虽还下着蒙蒙细雨，这儿却鞭炮声声，热闹非凡，一听说知州老爷和新晋的秀才老爷都来了，城中名望也都赶了过来，争相道贺。

趁着沈天元高兴无暇顾及其他，沈嫣随口和长姐扯了一个由头，然后就带着芬儿偷偷地溜回家去。

今日沈家几乎是全家出动，除了有半个月没露脸的冯姨娘。

这期间，沈嫣找几个嬷嬷打听过，每个人都讳莫如深，只说姨娘得了头疾，卧床不起。且不说沈楠被沈天元给接走，就连冯姨娘所住的院子也隔了起来，没有沈天元的允许，谁也不可私下去探视。

沈嫣是不信这种说法的。那腰牌事关重大，爹爹定是担心让冯姨娘给泄了天机，这才将其软禁了起来。