“不出片刻，便又有几人赶到屋中，乒砰响了几声后，便动静小了下来。细听之下，那女子似被堵住了嘴，却仍不时传出一声声苦叫，伴着婴孩啼哭之声，在这府中回荡，但却再无他人赶来。”

“我在墙头看不见什么热闹，不愿再待下去，便偷偷又摸回屋去了。当夜无话，翌日我见了侯公子，说昨夜酒醒，怎么听见府中有妇孺哭喊，以为是歹人来袭，差一点便要起来抓人。侯公子听了，只让我不需理会，说因要给侯老爷过寿，这两日府中正备制老爷最喜爱的灵药，因那药胎灵性大，哭闹几声也是常有的。”

“我见他语焉不详，也不再多问。这几日在侯府中，纵然时时作乐，却总觉得阴森沉郁，几次想告辞离去，可左思右想，还是觉得过了寿诞再走不迟，如此这般，便不再纠结于昨夜那娘子之事了。”

“未过几日，即是寿诞，侯府上下热闹非凡。一早便有各路人士前来恭祝，尽是些名士显贵。到夜里张灯结彩，早摆了几十桌筵席大宴宾客。我有幸在堂厅落座，酒肉菜肴流水一般上来，直呼尽兴。”

“吃喝到后半夜，留下了两桌客人，都是侯府请的贵宾。众人停了杯盏，三三两两闲话起来，好似等着什么。正这时厅外有人喊了一声‘时辰到’，厅堂中霎时静了下来，众人齐齐望向侯老太爷，不知有何吩咐。”

“侯老太爷稳坐堂上，只说了两个字‘上菜’。听了这话，下人们一时间都忙碌了起来。我当即问侯公子，吃到这时候还有什么好菜，他笑而不语。不多时，仆从们鱼贯而入，每人手捧一只彩盒，逐一放在宾客身前。又听见外面敲两声锣，只见三个妇人跨步迈进来，站在厅堂正中，我一看，就是那三个‘药嫂’。这三名女子妆扮了一番，都是一身新衣，一眼看去，还颇有些气派，早不是我当日在车上所见的那般邋遢了。”

“众人端坐，又听见侯老太爷开口，让大家伙看看这三名妇人，他说今年难得，三名‘药嫂’皆是精而不亏，壮而不膘，比往年要来得好，宾客们听了，都不免附和夸赞两句。我见左右都将那盒匣打开，便也急忙翻开盖子，里面竟是一颗圆滚滚酪白色的大珠子，凑上去一闻，淡香之中藏有一股难以言表的味道。我取了筷子想夹上一口，却被一旁的侯公子拉住了手，说还差着一份调引，要我休要着急，等着吃个全味，我哪里知道是个什么意思，便依他所说，不再乱动。”

“说那时，侯老太爷发声，说道‘带上来吧’，只听门外一阵声响，只见几个老妈子推着一名妙龄少女上了厅堂来，正是那‘引娘’。只见这女子双手被反绑于背后，一进门便被推倒，只得低头跪在地上，衣衫不整，披头散发，满面浮肿，一双眼如红枣一般，不知被扇了多少巴掌。侯老太爷见这‘引娘’被带进来，只道‘各位有福’，说今年这引子更是多年未见的极品，为了勾调这一味，着实下了一番功夫。”

“我实在不懂，便问侯公子这是何意，公子说这道‘圭龄珠’若是生吃，难免有些龌龊味道，须得由‘引娘’调制一味引子，才能吃出滋味，只是这引子调制起来颇为麻烦，平淡无奇自然不好，要吃出迥殊之味，须得从‘引娘’身下下功夫，这其中功夫学问颇大，但一言以蔽之，便是越想吃到奇异味道，‘引娘’的心绪便要愈发痛楚。”

“我不禁啧啧称奇，正惊诧时，却见侯老太爷来了精神，满脸红光，大叫一声‘取了’。那时屋外有人应了一声，不多时，又是一阵婴孩惊叫嘶喊传来，‘引娘’听了，全身颤抖，却没气力再起身，只是低声啜泣。一旁侯公子忙道‘正是时候’，因母亲一听见孩子啼哭，以为是孩童饿了，那‘引子’自然便有了。他话没说完，那几个老嬷已取过钵盆上去捣鼓，使尽全身气力，累得一身汗，不多时捧着钵盆起身，献了上桌来。”

“侯老太爷一阵大笑，竟自站起身来叫好。他重擓一勺，浇满圭龄珠，又把钵盆递与身旁宾客，各取所需。那钵盆几经转手，传到我这里，往里一看，竟是一盆稠红汁液。我取了半勺，见侯公子已将那半颗珠子放入口中吮吸，一脸欢悦。”