卢慎梓听到“大将卢慎林不战而退”，立时吓出了一声冷汗，躬身说道：“赵昊彦隐忍八年，厉兵秣马，征战于北地，纠集了一只几十万人的军伍，无往不胜。舍弟慎林命人退军，必有原因，望皇上明察。”

司马琛看了一眼他最为倚重的卢慎梓，没有说话。转过头去，看向仍用金钗抵住杜谨瑜的高绮兰，晃了晃手中的奏报，说道：“你不是想知道，为什么朕明知道惠王命人对朕落毒，却仍然要立他为太子吗？这就是原因。”

高绮兰看着皇帝手上晃动的奏报，一时没有明白司马琛的意思，就连一向最懂皇帝心思的卢慎梓，许是因为靖南的军报扰了心思，也没有猜出皇帝的想法。

司马琛见在场的众人，心思各异，却没有人明白自己的苦衷，深感寂寞和孤独。苦笑着说道：“朕的五个儿子都在这里了，当初朱震庭一万的残兵就能将长悦和长水抓获，面对赵昊彦这个赵家能征善战的人，你认为他们能抵挡吗？朕也是选无可选了。”最后一句话，透露出极端地无可奈何。

高绮兰这才听明白皇帝的意思，奇怪地问道：“除了平王跟襄王，皇上不是还有瑞王吗？瑞王殿下本就是端淑皇后之子，占有嫡子的身份。面且绮兰听闻，瑞王去了武垣以后，亲民爱民，将自己的食邑全都拿出来修理河道、与民众同样咽糠吃菜……这样的仁智之人，何以皇上不作为继位的人选？”

听了高绮兰的问话，众人的眼光都转头去看今日一直魇魇欲睡的承颐。

看着精神萎糜的承颐，司马琛皱了皱眉，说道：“承颐的人品和才德的确堪继大位，但太过心善，朕担心他面对强敌时，会先退却。何况他一向体弱多病，今日从朕进殿后，他就一直是这副萎靡不振的样子。”

司马琛的话才说到这，高绮兰开口问道：“皇上可知瑞王原本入隆安城时还极为精神，何以今日这般萎顿？”

听得高绮兰如此一问，司马琛的脑中闪过一个念头，不由得转头看向立在身侧不远处的司马长青。却看到司马长青只眼定定地盯着绑缚在椅凳上的司马长恭，不知道在想些什么。只得转头问高绮兰道：“为什么？”

高绮兰回答道：“那是因为有人想要瑞王死，所以命人给瑞王下了毒，且同为勾吻之毒。”

听到高绮兰再次说出勾吻之毒，司马琛不由得心神一颤，就连呼吸都明显停滞了一般。待气缓过来，才缓缓转头看向司马长青。此时的司马长青也被勾吻两个字给唤回了心神，有些不知所措地看向司马琛。

只见司马琛咬着牙问道：“你答应过朕什么？当着朕的面才发誓说不会对兄弟起杀心，转过背你就让人去对承颐落毒？”

司马长青立时争辩道：“父皇，儿臣真的没有，定然是这个女人蓄意谋害儿臣。”

司马琛看着司马长青闪躲的眼神，以及苍白的辩驳之词，胸口的呼吸再度一滞。半晌后方才转头再次看向高绮兰，指着司马长恭向她问道：“你适才说，杜谨瑜所生的二子都是长恭的，惠王无生育子嗣的能力，这些都是真的？”

高绮兰点头说道：“千真万确，绮兰绝对没有胡言乱语。”

“以何为证？”司马琛问道。