宫里死了那么些个皇嗣呢，建昭帝没活剐了红菱等人，已然算是仁厚圣君了。

却不想，本该必死的红菱，也不知怎么竟被东平郡王打听到了，他老人家竟开口跟许承禄讨人，还花了不少钱贿赂。

若换在从前，这不过小事罢了，许承禄拿钱办事，容易得紧。

只今时不同往日，虽乱党已被剿灭，然，以徐玠为首的“肃论学派”却羽翼渐丰，隐有与内府、金执卫分庭抗礼之势。

如此情形下，许承禄自不敢擅专，转头便将此将事禀明了建昭帝。

建昭帝听了，直是心花怒放。

他正发愁该如何奖赏东平郡王父子呢，这可不是瞌睡有人送枕头么？

只消将那小宫女送过去，则“天恩浩荡”之余，还顺手捏住了王爷一桩事柄。

若王府从今往后一直老老实实地，则此事自无人再提，而若王府生出什么不该有的念头，这便是现成的欺君之罪。

届时，建昭帝只要说一句“朕不知此事”，则王府就得死满门还带拐弯儿的。

还有比这更便宜的“恩赏”么？

于是，建昭帝未置可否、许承禄闻音知雅、红菱得以生还，而东平郡王则一脸憨厚地将人安置进了别院，大有金屋藏娇之意。

徐玠彼时还以为，王爷这是突然发骚，想要来个老牛吃嫩草呢，直到他收到了北郊庄子递来的消息，道是红菱成了王妃身边最得用的婢女，徐玠方醒悟，王爷原来另有所图。

只要红菱不死，这个把柄便永远握在建昭帝手中，而东平郡王府，亦可免天子之猜忌。

王爷果然老谋深算。

想通此节，徐玠便也将之抛开，转而问金二柱：“夫人可有信来？”

金二柱忙道：“回主子，夫人方才派人送了口信，说家里都好着呢，让主子完了事儿早点儿回去，夫人亲手煮了汤圆，等您回去吃。”

徐玠登时乐得眼睛都没了，道：“成，我知道了。你这就派人告诉夫人，就说最多再过一个时辰，我就能回家了，让她多做点儿汤圆，我正饿着呢。”

金二柱连声应下了。

徐玠忽又想起一事来，沉声问：“眠云阁那条秘道可查了？”

那条秘道还是红药提醒，他才发现的。

虽说这条秘道也掀不起甚风浪来，只事前发现与事后方知，到底不一样。

“回主子，王爷已经派人下去探路了，想是很快就会有消息。”金二柱说道。

徐玠点了点头。

如今想来，前世东平郡王府之所以被人如此轻易地攻破，这条秘道只怕起了大作用。

而这一世么……

徐玠冷冷一笑，转眸看向院中。

此时，黄朴领旨已毕，正站在侯敬贤对面，与他低声地说着什么。

因他二人皆是侧立着的，徐玠纵使不闻其声，却能见其形与神。

只见黄朴说完了话，很自然地退后两步，左右环顾，叹了一声，信手捞起小几的绘春壶，反复摩挲着，似是对此爱物难以割舍。

侯敬贤施施然地看着他，既未相阻，亦不出声。

把玩片刻后，黄朴蓦地按住壶盖，举起茶壶，一脸决然地对嘴灌了一大口。

而后，“噗”一声将茶水尽数吐出，手扶廊柱干呕起来，如同害喜的孕妇。

“老北方豆汁儿，梅氏新品，味道如何？”

徐玠冲他一呲牙。

“呕——”

黄朴合身扑在廊柱，苦胆水都要呕出来了，一张脸又青又白，此前的风度气势，一丝不存。

“来呀，给黄大……黄朴喂点儿水，别把人呛坏喽。”侯敬贤慢条斯理地吩咐了一句。

黄朴已被削去官职，连功名也虢夺了，如今不过一介庶民，尽可直呼其名。

语毕，侯敬贤又摇头叹息：“黄朴，你这又是何苦？多腌臜？这阴阳壶咱可见得多了，这把绘春壶的顶盖儿就是机关，是也不是？”

黄朴说不出话来。

此刻，他正被平生未尝一闻的绝世剧臭侵袭着，精神与身体双重受创，再无力气出声，只抬起一张唇青面白的脸，向旁看了一眼，惨然而笑。

初影与九影侍立在侧，面无表情。

“是……是你们中……中的……哪一个？”

良久后，黄朴冰冷发颤的语声方才响起。

绘春壶正是阴阳壶，阳壶清茶、阴壶毒药，那毒药乃是他亲手放的，而知晓此事者，唯初影、九影与他自己。

如今，毒药被人换成了豆汁，那暗动手脚之人，必在初、九之间。

“啧，我说老黄啊老黄，你这心胸怎地就那般窄呢？”

双影未曾言声，反倒是徐玠接了口。

他步履悠然地跨进院中，语声亦自悠然：“谁告诉你他俩中只能有一个是我的人呢？”

黄朴一怔。

徐玠此时已行至阶下，负手看着他，面的笑容映着雪光，格外清朗。

黄朴陡然醒觉，脑中登时嗡嗡作响，眼前一阵天旋地转。

在昏迷来临前最后一刻，他目中所见，是那俊丽少年开怀大笑的脸，那笑声是如此响亮、如此快活，直震得天地一片回响。

黄朴两眼一翻，彻底厥了过去。