北方的地势更加地起伏，这即便是在平房遍布的民居街区也感受得很明显，因为你总是在驶过一段路后就看到了那些房子的二楼或阁楼，关闭或敞开的窗子里亮着或熄着灯。距离冰零山系的山麓非常近的地方，处在即将脱离了市区而仍然圈守在大环城市内的郊区，高大的落叶乔木聚集成的小片林地取代了一座城市里常常予人以钢筋水泥困守茵茵绿地的景象。在平坦开阔而会下雪的北方，楼体和树木都因为少了些花枝招展的架势而不大能承担审美的职能；但即便是这样同病相怜，摩登和自然还是仍然不会兼容：当其中的一方聚合起来占领了低空时，另一方就必须心甘情愿地把沐浴阳光的权利交付出去，并且也任由自己的居民在对方的领地中肆意地活动。

“——哦！”

一声惊叫，车猛地刹了下来。公路的中间，一只巨大的棕熊正站在那里，一双黑色深邃的眼睛正望着我们的车。

“晴晖，”埃瑞克博士盯着前方，却对后座的我说着话，“后备箱里有一杆猎枪，你把座位拉下来以后把它取出来。”

我的脑子一片空白，什么东西“嗡”地一声炸开了。

“哦！”

我应付道，连忙照着做了。待到那冰凉的长型凶器攥上了手时，几个生着四只短足的肉球从那兽物的身边匆匆地横穿了公路，其中一个还张开了小小的嘴朝着我们示威；隔着段距离，粉红的口腔里甚至看不见牙。那母棕熊于是将身体转向自己的小肉球们刚刚跑过去的方向，扭着脑袋最后看了我们几秒；人类读不懂的熊脸没有什么变化，那就像是一种不屑和嘲讽，但也有可能藏着感谢。

总之，她是慢悠悠地从路上走过了，耽误些时间来为我们让出了一条道路。

“……”

我放下了那杆枪，将它慢慢地刨回到了后备箱里。

正午过后的太阳蔫了气，连落下在路上的树影也瘫软了身体后模糊了边界。从市区到这里的一路上都沉寂得很，仿佛我是从很远的地方来的人，令埃瑞克博士找不到很多的话来说——这么想着，的确有些吓人。但更多的，坐在后面更明显的感觉，那已经不是埃瑞克博士了，而是希莱姆。

现在的我，早已不算作是“埃瑞克博士的学生”了吧。

“晴晖，”希莱姆忽然开口道，“这么久以来，你和你父亲联系过吗？”

为什么忽然问这个？

“……没有。”

“那……他有设法找过你吗？”

我挠了挠头，“没有。”

他叹了口气，不再说什么。

“……埃瑞克博士？”

“等到了，你就知道了。”

民居渐渐地稀疏开来，随着一些不知名的野物也生长在了两侧。继续向下驶去，指示牌上阅读出的那是进山的路，却在道路一侧看见了哥特式的教堂时忽然缓速了下来，沿着小径去到了那里。窄小的停车位是一片被轮胎辗轧了、鞋底践踏了的泥泞泊，上面还混着些断了的杂草，而边缘的那些绿色的丝绒正长得繁盛，破了一个大口的厚实地毯。

幽径一直通向教堂的后方，那里是一片菜畦；高低不平的架子和翻得一陇一陇不均匀的方形泥地，看起来就像是手工完成的粗糙艺术品。番茄和小胡瓜迎着从空旷地投入的阳光微笑着，脸上挂着一些正午时为防止晒得蔫了而撒上去的水珠，但它们在这个季节里显然长势很不好。而即便如此，它们也似乎不被关注着，因为教堂的大门实际上是背对着我们来的方向敞开着。

僻静，偏远，这里的真实令你怀疑自己究否还处在现代文明之中。即便是在并不贫穷的地方，这里仍然保留着好似从那个尚未开化的时代里走来的木人，穿戴着那身显眼的古旧服装从你的身边毫无生气地走过去。山麓的林地里有些凉意，那些随意生长在这里的树木令你看不见更远处的景象，因此便会担心是否将要从自己不知道的地方窜出些什么来，而那就有可能是被安置在这里极力掩藏着的秘密。