皇上虽然病着，到底是除夕宫宴，不论如何也是要出席的。

待到帝后携手出现在长乐殿，殿内诸人齐齐山呼万岁，行跪拜大礼之后，传令官才命开宴。

应国公夫人带着自家女眷归座，宁妃独留了常婧姝于身旁，这一幕落在杨淑妃眼里便格外令她难受。

她再看一看身边的侧妃李氏，样貌家世皆不及常婧姝，嫁给自己儿子数年，又只生得个女儿，心里一时之间对她便更是不满。

李氏又何尝看不出杨淑妃的心思，却也是敢怒不敢言，只能生生受着，好在有女儿在杨淑妃身边凑趣，杨淑妃才没有当众给李氏脸色瞧。

酒过三巡，李氏在杨淑妃的示意下，带着小女瑶儿上前给帝后祝酒。

瑶儿不过六七岁，被李氏打扮得花团锦簇，粉嫩嫩一个小人儿，看上去甚是玉雪可爱，又因是独一份的皇孙女，帝后自是喜欢非常，当着面就赏下了不少礼物。

孙女儿得皇上喜爱，杨淑妃心里的气才顺了些，脸色也不似方才那般难看了。

然而恰这时，五皇子景王朱铭的母妃裕妃牵着景王妃的手，越过众女眷上前，与帝后见礼，裕妃笑道：“禀皇上，皇后娘娘，铭儿的正妃陶氏已经有孕三月余，前几日太医请平安脉时，曾言陶氏腹中所怀多半为男胎，因今日除夕，臣妾便将这消息说与帝后知晓，好让帝后也欢喜一番。”

皇上面上仍隐有病色，不过好在精神尚可，听了这消息自是欣慰，将五皇子唤至身前，叙了一番父子情，顾皇后则做足了一国之母的姿态，赏下了许多补品与陶氏。

皇室即将添丁，众人皆欢喜非常，独杨淑妃心中郁闷，想自己那庶出的孙女儿本是独一份的尊贵，眼看就要被景王妃肚子里的皇孙给抢了风头了，而且诸皇子里以自己的儿子年纪最长，却还不如那些皇弟们，一个个不是有了正妃就是有了儿子，他却只有个侧妃和一个庶女。

说起来是皇长子，又有什么用？从前不如四皇子，如今就连六皇子都快比不上了。

杨淑妃心中忿忿，一直向宁妃和常婧如投去目光，暗中观察着她二人究竟聊得有多投契。

瞧了许久，只见她二人越来越亲热，又见常婧姝总是有意无意地偷瞄对面的六皇子朱锐，杨淑妃心中一动，就起了个念头，然后也顾不得许多了，便站起来往帝后面前去了。

杨淑妃先向帝后各敬了一杯酒，然后转至皇帝面前，盈盈施一礼，笑道：“今日除夕，臣妾有一不情之请，想请皇上作主成全。”

见面三分情，往日里总不见面，皇帝对杨淑妃都是淡淡的，并无甚特别之处，但是今日除夕，年节下相见，多少还是有些情份在里头。

皇帝便点了点头，含笑道：“有何事需朕成全？说来便是。”

杨淑妃心中一喜，又是一礼，笑道：“皇上也知道，睿儿的正妃没了有好几年了，到如今他还未续娶，身边只得个侧妃臣妾是想着，即使是为皇室血脉着想，睿儿他也该有个嫡出的子嗣，所以臣妾想为他求一桩赐婚，为他续娶一位正妃，以为他绵延子嗣。”

皇帝道：“这本是应该的，你心中可有合意人选？”

看着杨淑妃突然凑到御前去，应国公夫人心里就暗觉不妙，此时又见杨淑妃突然回过头来，目光落在常婧姝身上，应国公夫人便知，杨淑妃是要求皇帝赐婚，将常婧姝嫁给睿王朱铄做继室正妃了。

果然杨淑妃对皇帝笑道：“臣妾心中确已有合意人选，正是应国公家的侄小姐，她虽是父母早亡，却一直由应国公夫人教养，样貌出众，品性温柔，臣妾觉得正堪匹配给睿儿为继妃。”

皇帝还未说什么，一旁顾皇后轻声冷笑了一下。

杨淑妃就听顾皇后道：“先前说是要为睿儿求娶应国公的嫡女常婧如，结果常婧如惨遭意外，怎么，如今又要求娶应国公的侄女杨淑妃呀，你就这么眼光挑剔，只看得中应国公家的姑娘吗？京中世家名门何其多，你也该放开眼去好好儿挑上一挑，何必只揪着一个应国公府不放呢。”

杨淑妃闻言，心中甚是不屑。

不错，京中世家名门甚多，可是论起身份尊贵来，谁家又比得上昭仁太后的母家，应国公府呢？那可是排在诸多世家之首的外戚，皇帝的外家，谁能比得过？

既然是要求娶儿媳，自然是要挑身份最为尊贵的女子了。

“荣安郡主常婧如，当真是死于意外吗？”杨淑妃看着顾皇后，话里有话地道，“其中不是还有诸多疑点，未曾向外人道明吗？”

顾皇后脸色微微一变，道：“杨淑妃此话何意？常婧如为原户部尚书周珩之子周斐所杀，刑部已经结案，周斐已死，周珩亦因教子不善而被夺官治罪，怎么，板上钉钉的事实，杨淑妃是想凭三言两语就要替周斐翻案不成？”

其实杨淑妃早就听到过一些传闻，只是她也都是道听途说，并没有什么实证，此时大殿之上，她也懒得与顾皇后相争这些无谓之事，语锋一转，又道：“皇后娘娘切莫动怒，既是刑部定下的案子，臣妾怎么会想去翻案？今日除夕，臣妾不过是想讨个吉利热闹，求皇上赐一桩婚事而已，怎么娘娘不许么？”

顾皇后冷冷地扫视了杨淑妃一眼，因见皇帝并未说什么，她便向宁妃和常婧姝的方向望过去。

一目了然，应国公夫人的用意，但凡是长了眼睛的人都能看得出来。

若是常婧姝一定要嫁给皇子的话，嫁给六皇子朱锐，总比嫁给三皇子朱铄，对于顾皇后来说更为有利。

顾皇后便向常婧姝招了招手，笑得格外亲切，道：“那是应国公府的姑娘吧？瞧着好生惹人怜爱，快过来本宫这里，让本宫仔细瞧瞧。”

常婧姝立刻站了起来，福身行了一礼，然后扭头悄悄看向应国公夫人。

应国公夫人朝她点了点头，轻声道：“去罢，莫怕。”

常婧姝乖乖巧巧地走到顾皇后面前，跪了下去，给帝后行了礼，然后才站了起来，微低着头，不敢直接窥视天颜。