正厅。

江家老阁主一脸严肃地端坐在上，侧坐的正是江家大小姐江一心，和姑爷温清彦，很显然另外这两人脸色也并不佳；另一侧，正襟危坐的便是一位一身黑衣的，长发束冠的，眉清目秀的男子，手中的卷轴似有似无地在他修长的手指间被把玩着。

“父亲。”江潮大步流星迈进正厅，“姐姐，姐夫。”

见过礼了，江潮才发现客厅内还有旁人，眼色上下打量了一番方问道：“这位是？”

“江阁主，在下是北国宫廷画师步月，听闻大梁弋渊海阁消息通达，百晓江湖之事，贸然来访只望阁主帮忙寻一人，若寻得条件任提。”步月行了揖礼。

上一次有人提到这个交易条件还是在上次，江潮觉得有意思得很，不过自己晚到，再瞧着自家的那三位面色严肃，想来这要找的不是什么等闲之人，若是轻而易举之事，想必也找不上江家，就算有求于江家，哪有直接找到人府邸的？这里面定有文章。

约摸是察觉到江潮神情的犹疑，老阁主抚摸着手中刻了‘江’字的令牌解释道：“当年我与你母亲被仇家追杀至北国，受过那位的恩，如今自然没有拒绝的道理。”

“原是如此，先生且说来听听。”江潮颔首，算是解了心中的疑惑，接过茶呷了一口，旋即落座。

江一心思量了一下，想必有什么事要谈，便起身道：“父亲，我与三哥去街上走走，听说今日热闹得很，就先告退了。”

“出去散散心也好，记得早点回来吃饭。”老阁主还是像小时候那样叮嘱着，看着自己的女儿女婿在外人面前也手牵手，心中甚是喜悦，面上还是维持着一贯的高冷。

江一心也有自己的考虑，自打回京知道了妹妹离世的消息，已经很久没有看到自家夫君真正开心过了，所以此次回江左一来是为了见家人二来便是带他散散心。

温清彦迟疑了片刻，眼皮方才就跳个不停，不知为何那人手里的卷轴让他格外不安，这人浑身的气度和作派也好像在哪里见过。本想留下来找点儿线索，却架不住娇妻的温言软语。

步月不紧不慢地从袖中拿出一块方巾，细细打开竟是一枚梅花样式的飞镖，“不知道阁主可识得此物？”

江潮接过那枚梅花镖，又拿给老阁主细看，端详之下便轻松认出来。

“潮儿识得此物？”江老阁主捋着胡须试探地问，毕竟阁里的事儿他现在甚少沾手。

江潮颔首，但没有立即解释，只是意味深长地看向步月。

步月展开手中的卷轴，不苟言笑， “此女为我主流落在外的女儿，前些时日我等追查至江左境内，跟踪的人被暗器所伤，线索突然断了，这几日大雪连绵，定然还在城内，时间紧急，还望江阁主出手相助。”

“若是江某力所能及，自然义不容辞。”更何况此事与江家有干系，但凡正事，江潮都会谨小慎微，虑周藻密，体现出一派掌门人的气度。

一位女子的发髻率先进入视线，若不是卷轴在手，大抵说是真人发丝也不为过，笔触细腻而真实，非普通画师的技法。然后是眉黛青颦，双目盈盈，鼻梁纤巧，丹唇紧抿的女子面容。

画轴全部展开呈现在江潮面前，步月背着手望着不远处的假山流水，尚未察觉此时江潮的异样，眼神的慌乱和因为用力而泛白的骨节。

这张脸他方才还痴痴流连呢，怎么会认不出？那眉眼间的清冷之感，就像一个模子拓出的五官，怎么会忘了呢？

“世间相似之人如此之多，仅凭一幅画像，怕是有些艰难，不知可还有其他线索？”江潮佯装镇定。

步月也犯了难，总不能把相似之人全部带回北国吧，若是南朝官府察觉此事就不是寻人这么简单了，所以这个范围越小越好，最好能精确就更好了，突然他想到一个好主意：“江阁主，只消能画出海棠我便知真假。”

“哦？”江潮似感疑惑。

“我也不瞒阁主，这位与我师出同门，画技一般，唯独画海棠天下独绝，世间无二。此时紧急，待雪化之时恐生变数，烦劳江阁主费心。”

步月朝江潮作了揖，随后让侍从拿过谢礼，红绸之内是晃眼的小金鱼，“这是定金，事成还有重谢，但凡我主能做到的，在下都能尽力应允。”

江潮一眼都没去看那些小金鱼，只是小心翼翼地卷起画轴，一面意味深长道：“此事我已知晓，三日后请君过府，定有答复。”

“有江阁主这话，在下便等好消息了，先告辞。”

望着步月离开的身影，江潮一刻都不想耽搁便想往自己院子里去，手中的画轴紧攥着，走至廊下才像想起来什么似的顿步朝下人道：“告诉老爷夫人，我有事，晚饭就不用了。”

他有把握，步月要找的人便是在自己院子里的女子。如果他没有藏虚，那她不就是北国的公主？