书接上回。

话说朱元璋与马皇后二人正欲用膳之时，忽有小太监进门来报说“省躬殿死了人”。朱元璋一时性急，竟一脚踢翻铜盆。

此时，只见他揪起小太监衣襟吼道：“可是碽妃殁了（1）？快说！”

小太监被这一吼，顿时惊作鸠语：“不……不是的皇上……”

听这一说，朱元璋那颗顿悬之心渐渐着了地，额头与双手绷起的血管也松弛了下来。

只听那小太监继续说道：“说是那殿里的宫婢云雀下晚私论碽妃之事恰被您撞见，因后怕罪连满门而悬了那殿中挂画的绳索自缢了……”

朱元璋再次紧皱眉头，生生将那小太监了个趔趄。而此时，马皇后早已随朱福出了阁门。

此状，致使前来送膳的宫婢个个噤若寒蝉，朱元璋指向阁门咆哮：“滚出去！”

众宫婢见状，溜的溜，爬的爬，顷刻间，暖阁中仅存朱元璋孤家寡人，旋足之间竟将那满腔余火全都发泄在脚边的铜盆上。但见他横脚一扫，那铜盆便飞转而去，兜转半周，撞向了暖阁门槛。

他仰面叹息之时，但见隔着门槛，有人伸手将那铜盆拾起，轻手之间未出半点动静。

“庆童……”朱元璋头也不回地唤问。

他猜得没错，那人正是庆童。他闻唤躬身迈进阁门，一手拎着盆沿，两眼盯着朱元璋的赤脚，回应道：“皇上……”

“有事快说。”

庆童轻脚绕至暖炕前，放下铜盆，捧起炕下那双鞋子，转身半跪在朱元璋膝前，抬起那只泛红的脚，让朱元璋将手搭于其肩头，似是对待孩子一般，将那鞋子为他穿在脚上。其间，一直埋头缓言：“北平来了线报。”

朱元璋听闻，盯向庆童的后脑勺沉声询问：“是何情况？”

庆童为其在其靴筒掖了裤角，又扯了袖子拭了靴上的半点浮尘道：“老奴未敢过问，毛骧已在殿外候禀。”

朱元璋闻声，朝殿外高声唤了毛骧。待其进了暖阁，那庆童则回身拾了铜盆欠身出了阁门。然其行进中看似不动声色，可那耳朵却暗中拿着动静。

那毛骧进门便拜。朱元璋皱起眉头，催促道：“快说，那线报是何人来的？”

毛骧回道：“乃是属下暗插于中军帐下的走卒蒋瓛（2）所报。”

朱元璋举步之间，一番深揣缓问：“如此说来，那线报可是事关徐达？”

“正是。”

“哦？”朱元璋于暖炕上落了座，“细细说与朕听。”

毛骧毕恭毕敬，拱手道来：“是。据蒋瓛查证，诚意伯临终前与魏国公曾有暗通之嫌。”

朱元璋眉头再锁，“诚意伯？你是说刘伯温？”

“正是。”

“荒谬！那刘伯温与徐达皆是忠信之人，岂会有悖主之心？再说，十年前刘伯温就早已告老还乡，如今也己过世七载有余，若有暗通，如何对证？”

“据蒋瓛获悉，十年前，诚意伯曾差家丁暗中捎与魏国公一样物件儿，并夹带书信一封。”

“是何物？”

“六甲天书。”

“六甲天书？”朱元璋大惊，问道，“刘伯温去世之前早已将此书献与了朕，又怎会暗中再送徐达？莫非是抄本？”

“皇上有所不知，那天书实分上下两卷。当年诚意伯献与皇上的便是那上卷，所述均为祈天咒语，求神符裱之术——而那下卷记述的乃是奇门遁甲，排兵布阵之法。”

朱元璋听闻，一声冷笑，骂道：“刘伯温这个老滑头，临了竟跟朕玩起了那套‘王允嫁女’的路数！”这‘王允嫁女’一说并不生疏。说的正是东汉末年，大司徒兼尚书令王允将义女刁婵“明许董卓暗许吕布”之说。此时，但听朱元璋问道：“那蒋瓛如何得知此事？”

“前些时日，魏国公曾寻来刘伯温之子刘璟，询问当年所送之物详情，恰被蒋瓛暗中听闻。”

朱元璋顿时起疑，问道：“如此说来，那六甲天书与刘伯温的信笺并未到徐达之手？”

“正是。”

“那这两件东西现在何处？”

“听说，当年那家丁送这两件东西到徐府时，半路被魏国公那二夫人谢氏截了饼，如今，这两物应在谢氏手中。”

“不过一纸信笺与玄门道术，那谢氏一个妇道人家，留它何用？况且，这一藏就是十年……难道其中当真另有隐情？”朱元璋自顾细细盘算了一番，但闻其玩味，“难怪呀，徐达骁勇一世竟那般惧内，想来莫不是被那婆娘拿了把柄？”说到此处，朱元璋突然大惊失色，“不妙！那书信握在谢氏手中必成大祸！”

“皇上……？”

朱元璋捏过炕几上的茶盏，自顾饮了一口，道：“当年那谢氏父女有意攀附朕为亲，偏在那谢氏之父谢再兴出征之时，被朕下令将其两女分别许与麾下二将——朕的侄儿朱文正、时任大将军徐达为妾。谢再兴非但不领朕的一片好意，竟暗投张士诚反叛于朕，后被朕下令满门抄斩。当时幸得皇后求情，朕才独留那谢氏苟活于世。如今，徐达手握重兵，她若握了徐达把柄，又岂会不挟制徐达暗中谋逆？”朱元璋越想越是后怕，不由得将手中的茶盏重重拍碎在炕几之上。

毛骧见状，愤然道：“皇上，您等着，属下这就去提那婆娘的头颅回来！”

“慢着……”朱元璋的语气异常阴冷，“此事不可鲁莽。”

毛骧提刀拱手道：“还请皇上示下。”

朱元璋沉吟片刻，收整了心神，旋步坐回暖炕之上，并对毛骧吩咐了后来之事……

此时，另一头——马皇后已驾临省躬殿，隔着门槛就见那云雀的尸身横放于地，脸上已蒙了白绢。碽妃和雨燕正瘫坐其左右拈袖拭泪。

马皇后欲进殿门，却被一旁的朱福轻扼了臂弯，他怯生生低语道：“娘娘已有抱恙，万不可被这阴魂近身……”

她暗向朱福使了个眼色，摇头沉声道：“无碍的。”言罢，但见其在朱福手上轻拍两下，举步入了大殿。碽妃和雨燕只顾着埋头泣泪，竟未觉察二人的到来。倒是朱福，隔着三步之外故作吭腔，提醒了这对主仆。

见皇后驾临，那雨燕慌忙爬将起来，又跪地伏首，泣语道：“奴婢叩见娘娘。”

马皇后微闭双眸，抬手示意：“平身吧。”又转头冷语吩咐朱福，“代本宫把碽妃娘娘搀起来。”

朱福费了好大气力才搀着碽妃臂弯起了身。此时，已见碽妃哭得面如海棠着了檐头雨，眸似春桃染了霜夜风。

然而，对此般模样，马皇后不想多看，只是暗怼一眼，举步踱至云雀尸身旁，俯身掀了上头的白绢，见其双目圆瞪，只手扶了其眼睑，沉声道：“丫头，安心去吧。本宫已知你死前之忧，定会为你善后其事。切记，若有来世，万不可轻贱自己，负了思你之心，痛了爱你之人……”她这一席话，明是诉于死者，暗中却另有所指。起身后，又见她唤了朱福。

“小的在。”朱福一面给雨燕递了眼色，示意其过来扶着碽妃。那雨燕倒很有察言观色之能，忙拭了一把泪水，踱过去搀了碽妃的臂弯。

马皇后喧令：“抬出去，好生安葬。”

“是。”

马皇后凝眉，道：“就说云雀乃暴疾而终。”

“小的明白。”朱福回应间，私瞟了一眼碽妃，暗舒一丝不悦之气。

“去吧。”

“遵旨。”朱福领命，唤了几名小太监，将云雀尸身抬出了殿外。马皇后转头吩咐雨燕，“你也退下，把殿门带上。”

雨燕转头似有忧心顾看了碽妃一眼，缓缓从碽妃臂弯里抽了手，转头又分别朝两位娘娘欠身施了礼，匆匆步出殿去。稍顷，那殿门瓮声而闭。

偌大个殿阁空静良久，马皇后也背对碽妃，仰望头上一幅幅悬挂的画作沉默良久。

终于，身后传来了碽妃的泣语，但只闻得“皇后娘娘”这四个字，就被她回身一计掌掴抽得戛然而止。

碽妃捂着半边脸，泪眼相顾，但见马皇后怒不可遏，不住颤抖的手指着她的面门，气语怒斥：“这一计耳光，本宫是为我皇家体面所打——打你个无君无夫，枉为人妇！”至此，碽妃又着了第二次掌掴，“这一计耳光，本宫是为燕王与周王，还有这未出世的孩儿所打——打你个自私自利，枉为人母！”这一巴掌之重，抽得碽妃翻身倒地。然而，就马皇后而言，这两次掌掴尚难销除其满心余恨，就在碽妃撑起身子回头那一刻时，她又重重扇去了第三计耳光，怒斥道：“这一计耳光，本宫是为自己而打——打你个轻人轻己，枉我推心！”斥责于此，马皇后已声嘶力竭。

碽妃伏地哀呼：“皇后娘娘……”

马皇后拂袖转身，不去看她，冷语道：“你原本不过是高丽进献给前元上都宫中的一小小宫婢，二十四年前，那刘福通部将破头潘北伐攻陷该城，将当时年仅十三岁的你虏获押至汴梁，献与那小明王韩林儿为奴……”

马皇后所述情形，碽妃历历在目，昔年之境，顿使其倍觉悲苦。只见她一手撑着身子瘫坐于地，另一只手却紧紧揪起胸口的衣襟任由泪雨淋漓。

“未出一年，元军反攻，汴梁城陷，那韩林儿落败出逃，为稳借我方势力，竟将你等八名女子送与当时还是吴国公的圣上为妾……后来皇上登极，特将你入籍为贡女之列，又将你高丽石家一族赐为碽姓，这是何等隆恩？”

碽妃哀求：“皇后娘娘……莫要再说了……”

“当年本宫曾对你说，你如若不愿，本宫自会设法差人送你还乡，可你当时又是如何抉择？”

碽妃唯诺辩解：“臣妾……只怪那时年幼无知……”

马皇后摇头冷笑道：“不错，那会子你确实年幼，可你并不无知。为博圣上欢心，你施尽前元妃嫔那般惑主之术；为谋我王专宠，你不惜暗算与你有同乡之谊的崔惠妃！”

“我……”

“莫要再做辩解！否则只会让本宫对你越发失望！当年崔惠妃身怀六甲，迁居新建起的寿昌宫，是何人对皇上进言，以为其构设雅居养心安胎之名，将那四处遍植凌霄？”