他突然间提到于如霜，说话的内容，又如奇峰突出，含意甚深，果然足以使向天笑为之刮目相看。

向天笑道：“这事有何道理？”

范进放软声音，道：“只不过是提醒你一下，表示我是相当机灵之人，已确知欺霜跟你有点勾搭牵扯，不过由于她当时并没有向我施以暗算，可见得你们之间的关系尚浅，如若不然，我早就杀死她了。”

他停歇一下，让那柔和的声音，在向天笑耳边消失，好教他有余暇略加思索。

向天笑固然感到惊讶，但同时又泛起一个感觉，那就是这范进太女性化了一点，他的声音，面貌和表情，都有这种味道。

范进又道：“要知道你出现之后，欺霜的表现大是失常。此外，你身后那舱角，尚可见到秘门半开，证明你不是打外边潜入的。”

他轻柔地笑一声，又道：“本来嘛！以这舫上的种种特别设计，任何人一登此舱，定必会暴露踪迹，你又何能例外呢？”

向天笑道：“你说完了没有？”

范进道：“我只不过说明我不是易与之人而已，现在说到我的身份，我坦白告诉你，我是百花宫主人的独生爱子，这对你有点意义吧？”

向天笑怒声道：“管你是什么东西，就算是百花宫主人，也吓不倒我。”

范进道：“我一点儿也没有唬你的意思，试想你胆敢向本宫挑衅，并且已破了本宫三舫之二，可见得你的确不同凡俗，当世之间，实在不易找到你这等人物了。”

向天笑道：“你再送十顶高帽来，我也不在乎。”

范进哈地笑道：“唉！你真是会说话，把我迫得没法子一口气说出心中之言。”

向天笑道：“那就快说。”

范进道：“我原先也不大把你放在心上，但目下相见，却观感全改，认为你才是宇内唯一可以与我相争之人，这是衷心之言，信不信由你。”

向天笑道：“信又如何？不信又如何？”

范进道：“不信的话，自是不必多说了。如是侥幸蒙你相信，我就有一个提议，可以公公平平的比出我们哪一个行，哪一个不行。”

向天笑冷冷道：“说到现在为止，似乎你已掌握了主动之势，可不可笑？”

范进道：“如果你从我的身份和机警表现中，相信我们乃系敌手，则这言语之间，谁主动谁被动都不是重要之事了。”

向天笑至此不得不承认这个貌如皎好女子的范进，实在是他意想不到的强大敌手，这是从他机灵和沉着的特质上看出来的，目下由于他抓住欺霜作盾牌，的确使向天笑感到无法下手。

他心念一转，觉得应该尽快结束这等形势，于是说道：“范进，闲话休提，你不妨先把你的提议说出来听听。”

范进道：“好的，但请你耐心一点，因为我同时必须把这个提议的背景，略作交待，俾你得以明了我为何有此提议。”

向天笑不耐烦地道：“你这是想拖延时间……”话毕，舫身蓦地摇晃了一下。

欺霜曾经对他说过，这等情形，显示有外人登舫。但向天笑毫不理会，亦丝毫未曾分心，反而剑气益盛，罩射床上的敌人。

只要对方是有点头脑之人，也能感觉到他已是剑拔弩张，一触即发，因而绝对不敢轻举妄动。

范进笑道：“好厉害，我以为你总会略略分心呢！”

向天笑冷冷道：“你是我唯一有把握击杀之人，我怎会舍下了你，而去注意别的不可知的事物？”

范进道：“既然如此，我一定得冒个大险，先从你刀势之下脱身，这时方能与你平心静气地谈到别的问题了，对也不对？”

向天笑剑眉一皱，道：“不错，你不妨试试看？”

话声方歇，忽见对方果然腾身跃起，并且居然没有利用欺霜来掩护。

他念头电转之际，手中之剑已如强光闪电般，虹射搠戳，威势之强，一时无两。

要知他刀气一直涌出罩定对方，解机即发，已形成一种自然而然的势道。是以对方一动，他的刀招电发，威力之强，比起他有意施展，强上不知多少倍。这正是他深信对方绝对不敢轻举妄动的主要因素。

孰知范进不但强身挣扎，并且不运用欺霜作为掩护，这等举动，说他鲁莽自大也可以，说他真有胆量也是可以。

只见光芒电射，剑光洪洪，一晃眼间，范进已落在舱门那一边，落地之时，身子摇晃了一下，接着左肩上渗出血迹，显然已经受伤。

向天笑人随剑去，也落在床铺的另一边。但这时却没有跟踪挥剑再攻，只站在那儿，宛如渊停岳峙，神威凛凛。

范进站定了身子，右手已多出一柄晶莹可鉴的短剑，长约尺半，左手则抓住一块径尺的心型钢盾。

这两般兵器，正是百花宫独家秘传，名传天下的，再也不会有假。