他言罢右手立时运气，石室之内顿时飞沙走石，五行灵气滚滚而来。

小二一击不中，已知凶多吉少。仅凭着一点死马当活马医的念头，勉力将手中晶刺前推，只是无论他如何使力，那晶刺有如凭空生了根一般，再难移动分毫。这般僵持之下，小二渐渐感到胸闷眼花、气力不继，反倒是对面那臭和尚显得愈发神形俊朗、气色饱满。显然是灭苦仗着那逆转乾坤功法，又吸取了不少寿数，此消彼长之下，小二身形益发不稳，摇摇欲坠。

“师父啊师父，”他心下叹道：“早知道修真这么危险，我就不跟你为这什么呼吸的破事抬杠了，你要是实在找不到我，也不用难过，等以后我有机会轮回做人，一定再给你当徒弟，这次我会好好学，不会偷懒了。唉！”

《论语有言：鸟之将亡，其鸣也哀；人之将死，其言也善。小二自知无幸，也没心情再去怪他那臭师父不称职，毕竟自己这个做徒弟的也不地道，只盼死后那秃驴心情转好，送他魂魄回人间轮回。

正当他万念俱灰，闭目待死之时，忽然间峰回路转，右腕上受制之力陡然一松，复又一紧。虽然这一松一紧之间不过短短一瞬，却令得他所握晶刺前行寸许，尖端直入灭苦脖颈。

小二睁眼望去，只见灭苦右肩之上，不知何时钻出了一株灌木，根根数尺长的碧绿枝条破开灭苦皮肉而出，枝条上布满密密麻麻的鲜嫩小叶，翠萼吐苞，黛芽含青，煞是好看。有诗赞曰：

源流肇起鸿蒙，万载灵元孕成。

碧色曾朝玉阙，茶香向漫仙峰。

能祛百病千瘴，可已七伤五风。

遇难根绝叶落，得缘异境重生。

原来这株灌木便是名唤碧珊瑚的绝种茶树，先前半仙游历幽冥吴州城时，于老胡帐篷内饮下此茶，得了茶叶灵气，其中少许为半仙那缕分神所用，跟着小二元神一同入了灵境，化为一只碧蟾，也因其纯木灵性，为裟椤双树灵气掩盖，躲过了灭苦查探，后来碧蟾见那老僧意欲加害小二，便以这碧珊瑚灵气化作树种，喷吐偷袭，其中一颗正中灭苦右肩，灭苦不知这种子根由，未加防备，只以普通灵力包裹。不想碧珊瑚本就是先天木灵，恰好借着乾坤逆转之机，顷刻长成，轻易便破了封锁灵力，将灭苦右肩穿得是千疮百孔。饶是灭苦见机得快，他抓住小二手腕的右臂也被逼得松了一松，竟让那晶刺穿喉而入。

灭苦面上波澜不惊，心下却是大骇：“不想这种子竟是浮云山碧珊瑚，老衲生前一向节俭，不曾饮此奢靡之物，难辨此茶灵气，以致在这时候着了道。”

他那罗汉金身已用来制服敖珮，纯以灵气无法压住碧珊瑚，这才被其破体而出，好在运功至此，他体魄已值鼎盛之年，右肩这点皮肉之伤，倒还难不住他，只是晶刺入喉，已近任脉天突穴，确是凶险异常。

但见灭苦脸色一沉，丹田灵气疾向右手运化，意欲将晶刺立时拔除，岂料灵气未至手臂，便遭那株碧珊瑚半路劫下收为己用，不仅未能使力，反让碧珊瑚凭空又长了数寸，根系也直插灭苦胸肺。这老僧暗暗叫苦，右手灵枢中断，所剩灵气自保有余，想要反击却是不足，若是动用左手，便无法再控住罗汉金身，制住敖珮所化的水晶龙。

“罢了，”灭苦心道：“当断不断，反受其乱，本想留此龙魂他用，此时也管不得了。”

他心意既定，当下左手轻轻一捏，背后那尊罗汉一声怒喝，金光大作，看似坚硬无比的水晶龙身，数息之间便碾为齑粉。可怜敖珮刚刚复原的魂魄，亦随之支离破碎，化作点点青霜，径向小二飞去。

小二眼睁睁看着这一连串变化，脑筋还没转过弯儿来，就见那几片微弱龙魂埋入胸口，刹那间心头一紧，眼眶一热，脑中一时空空如也，待他神志回转，灭苦早收了金身，额头万字闪现，左手金光环绕，眼看就要发难。

只听灭苦呵呵笑道：“不才老马失蹄，叫陆施主看了笑话，如今老衲妨碍全消，陆施主亦无牵挂，可以安心上路了。”

他心中大定，正要出手，忽然间眼前青芒大盛，恍惚中竟见小二额头青纹密布，背后展开翠羽双翼，握住小二手腕的右手更是压力陡增，一时居然把持不住。他待用左手阻住来势，不料灵气不知为何难凝滞难行。等到他想要发动金身护体，已是晚了，那根晶刺借着这一瞬间的冲力，震开灭苦右手，直穿咽喉而过，去势之强，竟将灭苦身形一并带起，彷如白虹贯日，径直穿过石室，将这老僧死死钉在了他心心念念的石门之上。

只是小二这一下似乎又是回光返照，一俟力尽，又要如出租屋那时一般软倒。他迷迷糊糊正要睡去，忽有数个声音在耳边齐声呼道：“快醒！”

这一句有如当头棒喝，小二立时醒转，堪堪要松开的晶刺也重新握紧。他睁眼看去，只见那老僧怒目圆瞪，张口难言，双手乱推，身形扭动，早失了先前的宝相庄严。原来晶刺径穿灭苦任督二脉而过，令其难以施展功法，此刻便如常人无异，只是他毕竟炼成仙体，一时倒也不会气绝。

小二其时已然脱力，只是借着一股心气勉力支持，他不知刚才何人呼他，茫然四顾道：“珮姐姐，刚才是你吗？快回答我呀？”

他连问了几次，敖珮却未作答，却有几颗各色光球从灭苦身上浮现而出。次第而道：

“老衲兴国寺净空，谢过施主。”

“贫尼无垢庵定心，谢过施主。”

“贫僧青峰寺宝严，谢过施主。”

“小僧无相，谢过施主”

“小老儿灵通子刘福，大恩不言谢。”

小二不解道：“你们是什么人？又为什么谢我？”

那自称兴国寺净空的说道：“我等被那灭苦吸走寿元，魂魄又遭拘禁，不得寂灭，也无轮回，苦挨百载，今幸得施主牵制此魔，终可脱困，自当相谢。”

小二恍然道：“原来如此，我听师父说我灵根可以容纳魂魄，不如你们先附在我身上，等我出去了，带你们去地府轮回吧。”

那净空却道：“阿弥陀佛，施主宅心仁厚，我等感激不尽，只是我等适才为迟滞灭苦灵枢运转，元神已然耗尽，油尽灯枯只在眼前，难以再入轮回。”

“这……”小二听闻这些魂魄好不容易脱困，却是这般结局，一时也不知该说什么。

那净空似乎猜出小二想法，接着道：“缘起缘灭，皆为天数，若如灭苦般转入魔道，更有何益。我等早已堪破此事，施主万勿执着。”

言罢这几个光球果然渐渐缩小，先后熄灭无踪，只是那颗自称灵通子刘福的白色光球熄灭之前，忽然将一句话传入小二耳中：“小子，若是在外间遇上我杂家徒子徒孙，但言俺刘福名号，少不了你的好处。”

待光球尽灭，石室内只余下灭苦老僧与小二，望着尚在挣扎的灭苦，小二这才惊觉，心道：“哎呀，这几个走得这么急，都来不及问怎么出去，这可如何是好。”

他正在不知所措，灭苦扭动的身躯却是渐渐软了下来，小二心中害怕，不敢稍动，等了好一会儿不见动静，寻思这老和尚终于气绝，可以休息一下了。岂知他刚要松手，但见灭苦咽喉破开之处突然光芒爆射，紧接着千万条五彩瑞气喷薄而出，在石壁上跌撞反射，将个石室照得锦绣斑斓、五光十色，最终又殊途同归，尽皆汇入小二体内。

小二只觉目眩神摇、通体舒泰，不觉松了手上晶刺。等到瑞气尽收，他再睁眼看时，却见灭苦身体已从石门上滑倒在地，喉中晶刺也碎裂纷落，露出拇指粗细的血洞，还发出嘶嘶漏气之声，那老僧本已壮硕的身形，也如破了的皮球一般，渐渐收缩干瘪，重又变得小二初见时那般苍老衰弱。

这番情景叫小二看在眼里，忽然心中一动，立时举起双手来看，果然先前因寿数吸走变大的手掌，又复原成粗短白嫩的小手。他再往自己身上前后摸索好几遍，确认自己真的变回小童模样，一时喜不自禁，竟在石室内蹦跳欢呼起来。

原来灭苦之前虽吸走小二寿元，只是存入丹田，却还未来得及收纳牢固，后来任督二脉被破，这些寿数再不受功法压制，自然从经脉创口破体而出，物归原主了。正是：

修身忘心怎堪用，镜花水月一场空。

未知小二如何脱困，且听下回分解。