小书房。

郑斋斟酌了又斟酌才小心翼翼地将黑棋落到了棋盘里：

“仙士该你了。”

他没想到以他当年横扫整个大梁上京的棋力隐隐有大梁“国手”的称号，竟然奈何不了一个才有他一半岁寿的后辈

或者说还多有不及。

起码，在他冥思苦想、慎之又慎地下了一子后，对面几乎是不假思索地又落了一子，而这子如神来一笔，恰到好处地封死了他所有的后路。

而在等他好不容易将棋盘重新盘活时对面又是一子，轻而易举地占上了上风这让郑斋有些恼羞成怒心想：

此子太过争强好胜不宜容人。菀菀若与他在一块怕是要受委屈。

可这盘眼看便要兵败如山倒的棋竟然磕磕绊绊地下了半日，从旭日东升下到日上中天还未完。

而郑斋也从一开始的恼怒，到后来转换为欣赏。

以棋观人，急功近利者易失半城，可崔家这小子始终不疾不徐，智珠在握。

不爱示人以弱，胸中自有傲气性子虽冷情了点，对他却还算尊重规矩，从原来放水放得生涩，到后来几乎浑然天成：若非一开始有脉络可寻，他险些还看不出。

“罢了，今日便到这儿吧。”

郑斋将面前下得“一团和气”的棋盘推了。

走到书桌前，亲自为崔望点了杯功夫茶。

这功夫茶，在凡间界世家里，几乎是人人必修的功课。点一杯茶，从焚香、盥手，到选茶、取水，都有讲究。

熬煮的第一杯倒了，第二杯，才开始正式点茶。

郑斋点了杯“龙游九天”

大梁首辅的功夫茶，在世家公子哥儿里面，亦是第一流的。

他推了过去：

“尝尝看。”

在点茶的时间里，郑斋的心，变得格外静。

他看着崔望，这位长得一点儿都挑不出错的俊俏后生拈起瓷盏轻轻抿了一口：

“伯父这茶，点得极好。”

至于滋味，他未品评。

“是么？”郑斋立时便眉飞色舞起来，“当年我为了追夫人，可是花了好大一番功夫，这点茶生生学了一年，坚持到现在，才有这本事。”

荥阳郑氏，比起旧时的王谢两家，论世家底蕴还差上那么一些。

越是世家，便越讲究这些外在的功夫。

崔望不懂他意，只顺着附和了两句。

“话说起来，菀菀与我夫人极像。”

郑斋叹道，“看着软和，却生了一副铁石心肠。”

“很难焐的热。”

崔望并未立刻作答。

他看向窗外，金灿灿的阳光下，院中年轻女子正飞扬着一张笑脸，与旁边人说道，她眉目弯弯，看上去快活极了。

也软和极了

让人完全想不到，包裹在软糯甜蜜下生冷的刺。

崔望颔首：

“是。”

“当年”

郑斋也看向窗外，透过悠悠岁月，他好似重新看见了花厅外倔强站着的小少年。

卷了边的青色棉袍，看得出已经极力保持干净了，可短了一截的裤腿和束发的灰色布条、无不显示出主人的窘迫。

小少年安安静静地沾着，他头脸洗得干干净净，约莫是许久未好吃好睡，脸蜡黄干瘦，不算好看、

“那时我想，这样一个要什么没什么的穷小子，凭什么娶我捧在掌心、爱若明珠的女儿呢？”郑斋道，“就凭一个玉佩？还是两位老父亲的口头承诺？”

崔望不意他会提及旧事，一愣：

“那时，伯父在里面？”

“在。”

郑斋老实承认，“我当时便在花厅里看着仙士，仔仔细细地端详，却越端详越生气最后，便指示管家，将仙士请了出去。”

崔望不置可否。

“仙士”郑斋突地站起，双手合十，俯身长揖不起，“过去种种，俱是我郑斋对不住仙士”

“伯父这是作甚？”

崔望旋身避开，拂袖以元力阻了郑斋。

“我当年气盛，做过许多错事，最错一道，便应在仙士身上，后来却悔之晚矣。”

仁德取下，莫欺少年穷，那时，他年轻气盛，还不屑懂。

崔望直挺挺地站着。

他并不十分愿意回想过去，因为过去总因力量弱与那些无能为力联结在一起。

“我家菀菀那时不过十岁，骄骄之气未褪，才没轻没重地打了仙士一顿。千错万错，都是我这个做父亲的错，我持身不正，并未教好她，”郑斋又深深作下揖去，“我郑斋在此，对仙士赔礼！任打任罚，全在仙士！”

眼前人，已不再年轻。

即使服食过极品养颜丹，也挽留不回已经逝去的青春，两鬓夹杂着灰白，头顶一撮白发被他细致地梳入冠里。

他毕恭毕敬地弯着腰，对着一位年纪尚且不到他一半的年轻人

崔望看着一位父亲的拳拳之心，喉头动了动：

“伯父不必担忧。我能来此，便代表，过去种种，早已不在意。”

郑斋似舒了口气。

他直起身：

“我家菀菀，还是孩子心性，脾气是又倔又臭，从小到大也没变过，可我看得出，菀菀她心里有你。”

崔望征愣在原地。

郑菀便似飘忽的云，一忽儿这，一忽儿那，时好时坏、时近时远，叫他捉摸不透。

他想过她心里有他，可未想过，出自她阿耶的证实，竟叫他这般澎湃。

“菀菀她”

崔望声音沙哑，“她心里果真有我？”

“自然。”

郑斋理所当然道，“菀菀这孩子，霸道又任性，可对着外人，从来都遮着掩着敷衍着，唯独对她圈在里边的人，才会展露她的坏脾气。她平时对仙士你，怕是不大客气。”

崔望颔首，双眼难得弯了弯：

“确实不大客气。”

“还十分苛刻。”

崔望认真地想了想，点头又摇头：

“不算苛刻。”

除了不肯与他定亲外。

“伯父这般说，是肯应承我与菀菀的婚事了？”

郑斋一愣，摇头：

“仙士可曾想过，年少慕艾，再寻常不过。可未来，却漫长，尤其对你们仙士而言。此时你看到的，尽是菀菀的优点。她的缺点，掩盖在情热之下，一旦浓情转薄，仙士可还愿意包容？”

“毕竟，即便是我这父亲看来，菀菀也有许多缺点。她喜欢华服美食，喜欢热闹喧嚣，喜欢一切能叫她看起来漂亮、高贵的物事，喜欢别人奉承她，既虚荣又肤浅，这些，仙士可曾知道？”

“知道。”

“菀菀霸道，她不喜欢自己喜欢的人或物，有除了自己以外的第二选择，否则，她宁可不要。这些，仙士可曾知道？”

“知道。”

“菀菀还喜欢逞强，放狠话，越是在意，越假装不在意，与人相处时，喜欢占上风，她喜欢那人，要永远宠着她，这些，仙士也知道？”

“知道。”

郑斋看着白衣青年，骤然明白过来：

他说的，都是真的。

郑斋难得动容，崔望已作揖下去：

“还请伯父重新将菀菀许配给我。”

“贤侄，我与夫人，只会听菀菀的。菀菀若同意，我与夫人不会反对。”

“不过”