玉珍楼。

“客官您慢走！”

代掌柜拨着金算盘乐呵呵地送走一位客人，才抬头，便见一个多月未见的郑菀正踩着轻快的步伐往里走。

“尽欢真君，稀客！稀客！”

代掌柜忙迎上去拱手行了个礼。

“我来找白掌柜她可在？”

代掌柜一脸唏嘘：

“这时候来找白掌柜的也只有尽欢真君你了。”

郑菀一听他这话不对急急问：

“白掌柜怎么了？”

“眼看着就这一两日了。”

代掌柜叹道“今早还跟我说看见容容了对着墙说了半日的糊话。”

他在玉珍楼也算老资历了。

白掌柜从前多风光的人说不行便不行了怎不叫人感慨。

“你去通报一声。”

郑菀道，“便说我代白掌柜的故人来送还一物。”

她说这话时突然感觉到牙关沉重得跟灌了铅似的涩嘴。

“真君稍待。”

代掌柜招来店小二让他招待着些自己一撩袍就往后院跑，不到十几息，便跌跌撞撞赶来路过门槛时还绊了一跤。

郑菀大感不妙不等代掌柜开口，一个青空闪，便已闪到后院。

四开的红漆大门敞着显然是代掌柜惊魂未定之下忘了关。

郑菀未多作思索，人已经进了房。

屋内点着龙涎香，整个屋子连壁边的炉香鼎都透着股行将就木的死气。

郑菀一眼便看到了床上的老人。

她蜷缩着朝里，她只能看到她露在被子外稀稀拉拉的枯发，薄薄的衾被遮不住她嶙峋的骨头。极瘦，安静地躺在那，像是没了呼吸。

“白掌柜？”

郑菀忍不住压低了声音。

白掌柜一动不动地躺着，像是没了知觉的骨头架子。

就在郑菀以为，她已经去了的时候，那如破锣般的嗓子才穿过沉沉的空气，传到了他的耳朵里：

“是尽欢真君啊。”

“没想到老朽一把老骨头，临了还、还能见到你。”

“掌柜”

郑菀无话可说。

她走到榻前，手中紧紧握着的硬物戳着她柔软的掌心，让她喉头梗着，一时什么也不忍心说。

反倒是白掌柜坦然一笑：

“你来，是不是那人有话说。”

她转过了头来。

她的脸上，已经完全不见生人气了。

眼窝整个儿陷了进去，灰扑扑的老年斑遍布了整张脸，朦胧的光线下，乍一眼看去，像是积腐的陈尸。

郑菀吓了一跳。

她攥了攥掌心，又摊了开来：

“是。师尊说，物归原主。”

黄澄澄的长命锁，与褪淡到几乎发灰发褐的绳子躺在她雪白的手心。

年轻女修眼中的不忍，叫白掌柜无声笑了。

她干瘪的嘴一张，发出“嗬嗬嗬”的一阵气音，半晌才道：

“你师尊啊，还是这副狗脾气。”

白掌柜动了动，枯瘦的指尖够到绳子，一拉，“啪”一声，长命锁落到了塌上，滚了滚。

郑菀连忙拾起，递到她摊开的掌心，白掌柜合握了起来，那只握有长命锁的手置于胸口，半晌才道：

“真君的道号甚好。

人浮于世，何不尽欢？还是真君看得开。”

郑菀沉默了。

她问自己，郑菀，你可看得开？

忧思惘怖，怕前路难明，怕恩爱难久，便退缩不前。

不，她不过一俗物。

她看不开。

“人生八苦，生、老、病、死，爱离别、怨长久，求不得、放不下老身这一生，都尝尽了。”

白掌柜声音低了下去。

屋内一下子安静下来。

只有壁边的炉鼎香散发着沉郁的香气。

郑菀下意识伸手在她鼻下探了探，还好，还有气儿。

她收回了手。

白掌柜倏地瞪大了眼睛，她的视线直直穿过她，穿过空荡荡的房间，看向远处。

有薄薄的光透过窗户，照了进来。

“容容，容容，你来看阿娘了，是不是？”

她颤颤巍巍地伸出手。

长命锁“啪嗒”一声落到床沿，滚了滚，掉在了地上。

郑菀俯身捡了起来，直起身时，却见白掌柜突然笑了。

那张枯瘦蜡黄的脸舒展开，掺了甜滋滋的蜜糖，似才堕入情网的二八少女：

“岫郎，岫郎，你来啦”

郑菀骤然想起八个字：

回光返照，无力回天。

她没有出言戳破白掌柜的妄想。

白掌柜伸出的双手不住在半空乱晃，可只捞到一片空气，她茫然地看着双手：

“岫郎？”

那双被死亡阴翳笼罩着的浑浊双眼眨了眨，突然便清明起来，白掌柜笑了一声：

“看来到死，老天爷都不肯让我如愿，罢了，罢了。”

“真君？”

“掌柜请说。”

“那位道君，可是真君心爱之人？”没等郑菀回答，白掌柜竟哼起了近来坊间流行的一首曲子，“莫等闲，白了少年头，空悲切”

“真君莫要似我这般”

郑菀一下子抿紧了嘴。

“那时多快活啊。他对着我的眼睛说，卿卿似天上月、云中锦，他必珍之爱之藏之。后来却说，卿卿是天上月、是云中花，不可捉摸，他为我作画，为我便植桃林，为我绾发画眉、披荆斩棘”

“岫郎，岫郎，毓娘念你。”

白掌柜渐渐阖上了眼睛。

郑菀安静地站着，世界在这一刻，分界如此鲜明，以床为界，一面是生，一面是死。

“哐当”

有风拂过，大门晃了晃，砸到门槛，发出一声巨大的声响。

郑菀如梦初醒。

“白掌柜”

代掌柜跨了进来。

“没了。”

郑菀回过头去。

代掌柜猛然停住脚。

他看着这位年轻的女修，她面色平静，眼底很干净清澈，并未有如何的大恸，只面色略略有些发白，能与一旁的墙壁媲美。

“代掌柜节哀。”

“无甚哀要节。”代掌柜苦笑，“这般活着，死了倒也干净。”

他一抖袖子，走到一旁的博古架，从架上取了一个方方正正的紫檀木盒，盒上刻了字：吾女白容。

郑菀看着代掌柜将盒子取了，来到榻前，毕恭毕敬地将盒子放到了榻旁的圆几上。

“代掌柜这是”

“白掌柜留话，说不必安葬，便烧成灰散于这天地，自由自在也好。而白容，若有人来领，便放着，无人的话，也与她一同散了。”

郑菀将刚才握在掌中的长命锁放到了檀木盒上。

代掌柜指尖弹出一个火球，火球落到塌上，倏地将被褥衾软全点着了，红彤彤的火焰蹿起一丈高，不过须臾，便将整个房间映出了一片红。

郑菀未退，听着火舌舔过人体发出的“滋滋滋”声，像是生肉滚过油盘，让人一阵犯呕。

她一眨不眨地看着，让自己记住那张被苦难与悔恨浸润了的脸，枯黄而至焦黑，皮肉烧穿了，就只剩下一副灰扑扑的骨头架子。

被抽尽了血髓的骨头架子，连白色都维持不了，不一会，也渐渐酥软，被微微小风一吹，散成了灰。

飞灰打着转，沉淀到了青石板地。

“代掌柜以前是帮厨的么？”

郑菀声音喑哑。

在他控制下，火势完全没有蔓延出床榻的范围，连榻边的圆几都保持原样。