在重大正式场合，伯爵穿着镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套，软帽缝镶着三条貂皮以表明爵位级别，冠冕有一镀金银圈，沿饰有8个银球；而国王则称伯爵为其

“真正可信可爱的伙伴。”盎格鲁一撒克逊时代已有男爵一词（baron），但无男爵爵位，而且词义不够确定。

似有

“自由者”或

“国王的臣仆”之意，但无尊贵的含义。英国男爵出现于11世纪。到12世纪初国王大部分高级世俗贵族都被封为男爵。

其中少数与王室关系密切、封地较多者又被称做

“大男爵”，其地位在伯爵和男爵之间。很快，大男爵发生分化，显赫者升为伯爵，其余与普通男爵不分伯仲。

正因当时男爵在世俗贵族中占了很高比例，以至于

“男爵”一词长期作为贵族的集合名词使用。11-14世纪，男爵的封号和封地可通过血缘和婚姻关系传递，但不得随意出售和转让，历代国王也不随意增加或褫夺贵族封号。

1387年，理查德二世首次增补男爵爵位，比奥查姆豪尔特被封依次出现的是公爵（把康沃尔郡升为公国，将公爵爵号授予年方7岁的

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