位于汉德拉大陆中央、横跨东西的巨大山脉,在远古纪时期被称为“天庭山脉”;帝国覆灭后被涅罗圣教会所占、这才更名为“涅罗山脉”,成为了涅罗圣教的“圣山”。
圣教会经过了千年的细心经营,在山脉上建立了许多雄伟壮丽的宫殿和城堡,以及垦植农田、开辟牧场、设置商栈,甚至是规划出训练所、演武场、居住区等,各类建筑和设施一应俱全,俨然成为一个独立的小国。
而这个“小国”的中心建筑——一座高耸而宏伟得不似人造之物的白色巨大建筑物、设计风格与四大国迥然不同的超级要塞,便是圣教会的“圣城”。
在弗罗达洛教堂的“圣火”被人发现消失后的第七天,来自弗罗达洛的信翁终于抵达了遥远的圣城;随后而来的还有桑福德在前往弗罗达洛与拉鲁姆汇合的途中、得知圣火消失的消息后放飞出来的第二只信翁。
圣城的议事宫内,由仅次于教宗的十二名枢机主教组成的“枢机团”,在这里举行重要事务相关的参议会。
参议会的内容,自然就是近期发生的“圣火”消失事件了。
议事宫内,身穿白色束腰长衣、外套红底金边长袍的枢机主教们围着圆桌而坐,他们都是有一定年纪的中年男性,每个人的脸上都写满了凝重——事关圣教会的“圣火”,每个枢机主教都十分清楚事情的严重性。
“人都到齐了,那么废话不多说,‘参议会’正式开始吧。”坐于上首的枢机主教沉声说道,他的名字是奥迪尔·亚罗斯,任枢机团团总,领导其他枢机主教。
之后他又说:“想必你们也已经知道了,关于近期发生的圣火消失一事……”
接下来无非就是根据信翁的传信、将弗罗达洛城主玛琪与教堂大祭司联合书写的报告、以及随附而来的东北教区主教桑福德的说明文书复述了一遍——毕竟在场的大多数枢机主教只是听闻这件事,并不了解其中的详细经过。
“邪神的爪牙?真是荒谬!”一名枢机主教冷哼道,“谁都知道,帝国根本没有神明的眷顾,否则也不会被推翻。他们信仰的造物主根本不存在,世界只有一个唯一神——起源女神眷顾圣教会和她的忠实信徒!”
“那载入史书的那个邪神是怎么回事?以前的古文献都记载了邪神是被伟大的起源女神击败且分尸封印的,虽然是远古传说中的记述,但想来也不是空穴来风吧?”
“那不过是为了斩断愚昧落后的邪神信仰而描述的文字内容罢了!随着帝国的覆灭,大量的史书文献也被焚烧殆尽,古今历史还不是由当时的圣教会随意书写……”
“住口!你是在怀疑前人的记述有失公正吗?!”
“呃,我并不是这个意思……”
“咳咳、肃静!请各位冷静地讨论,不要忘记了你们的身份。”奥迪尔无奈地制止道。
原本枢机主教们都是身居高位、极有素养的人物,平时的参议会都不会是这样吵闹的风格,无奈圣火消失事件对他们这些最虔信的枢机主教来说、造成的心理冲击实在是太大,不少人因动摇而失态也是在所难免。