那老丈闻言不由得仔细看了看臻儿：“你这个小人家倒是有些意思，能说的上话。如果如你所言也不会如此了。听说皇上要征北，讨伐鞑子。今年刚增了征北捐，加上去年就有的戍边摊银，夫役助银。是以价低了连税钱怕是都不够啊。就算是我们这些小本生意的也是艰难。即使能都交上税的也是所剩无几，至于交不上的……哎，已经有不少入狱破家的，卖儿卖女的，举家逃亡的了啊。所以你看市场不如以前热闹了，东西少了，价格也涨了。”

听到此处，连原本心不在焉的阿留都长大了嘴。老丈看着阿留的样子，忍不住多了句嘴道：“下次你再来时，小老儿怕是也不在这里。”

“为什么？”阿留真的急了。她不但这次炸粘糕没有吃到，连枣糕以后也吃不到了。

“入不敷出啊。”老丈平静的语气中带着淡淡的忧伤，一辈子老老实实，勤勤恳恳的做着他的枣糕，如果不干这个，也不知道还能做什么养活一家子。自己岁数大了，想找个工做也不容易，就是在码头上抗大包也是不能的了。

阿留虽然不完全懂得老丈说的事情，却是知道老丈的日子不好过了。她难过地对臻儿：“以后再也见不到老伯了，再也吃不到枣糕了。我们走吧，以后再也不来了这里了。”这样说着，莫名的感伤难抑，眼泪竟簌簌的掉落下来。

“小妹妹别哭。姐姐给你买糕吃。”一个好听清脆的声音响突然从身后传来。阿留抬眼看去，是一个杏眼圆脸的豆蔻少女。这头上的双环髻梳得一丝不苟，髻上还缠着米粒大珠子穿成的珍珠绕，身着越萝绫的窄袖鹅黄短襦，配着葱绿色的湖丝裙子。既水灵又利索。

买糕的老丈见了忙道：“是杏儿啊。好久没见了，愈发的水灵了。一向可好？心蕊姑娘可好？”

“托付老爹的福，都好都好。我家姑娘也问老爹好呢。前一阵子我家姑娘随着胡公子去了趟京里。哎呀呀，别的都还好说，吃的东西真心是不习惯，都油腻粗糙得很。难为我家姑娘居然一路顺顺利利地回来没有生病。真真是要念阿弥陀佛了。这不，刚歇过乏来，就打发我来付老爹这儿买枣糕了。只是…我刚才仿佛听到您在说要歇了生意，果真如此吗？”

一连串儿的话音阿留听着很是受用，一时呆在那里止了眼泪。她只觉得这嗓子如果弹琵琶唱曲子一定很好听。她阿娘的声音是柔美，而这个小姊姊的声音则是清脆如黄鹂鸟一般。

臻儿听了他们几句对话，便明白了杏儿口中的姑娘应该是和李燕子她阿娘一样，是风尘女子，心中不喜，便转过头，去看西边码头的“热闹”。

“哎。”这付老爹正后悔着自己怎么就和两个小孩子抱怨起来，还把个小女娃给弄哭了。所以也不想再多说。只是勉强笑着道：“老了，也干不动了，回家了。心蕊姑娘和杏儿姑娘要是想吃小老儿的枣糕，就来南城后巷子找我，我做给你们吃。”

杏儿是花神居头牌心蕊的贴身小婢。她比阿留大不了几岁，但是跟着心蕊经历了不少人物和地方风物，甚至对于世事的艰难甚至政局的波澜，也时时听在耳中。见识不是在船上长大的阿留可比的。

“付老爹，您还有多少枣糕了？”阿留心中大致明白，知道付老爹不想多说。于是只是让他揭开盖着枣糕的竹簸箩看了一眼，便道：“老爹不介意的话，我就都买了吧。楼里的姑娘们都喜欢吃呢。”

“那小老儿就在此谢过了。”说着切下了一块足有平时的两倍重的枣糕，对杏儿道：“只是我可不可以再给这个女娃子一块？”

“不可以。”