“不敢不敢。”贾班头忙不迭地还礼，谦逊得不得了。

宝亮见了，心里已经有了章程，口中道：“贾班头巡视码头辛苦。哦，怎么好像还不慎落了水，浑身湿透也不肯回家歇息。如此勤于公务，忠于职守，实在让我等小民佩服感念。不巧了，我家主人刚刚拜访贵县老父母齐大人回来。如果早知道齐大人有贾班头这般尽职爱民的手下，则更要称颂他老人家的德政了。只是今日我家主人急于赶路，也只好等下次拜见的时候再说了。到时候一定要把贾班头今日的情形向齐大人好生说道说道，感谢他老人家治下吏治清明，百姓安乐。”

贾班头过了最初的慌乱，也显得气定神闲起来。他毕竟是个做老了的油滑小吏，心知今天没啥便宜可占。只有保住面子，继续在码头上做他的地头蛇才是大事。

他故作镇定地抬手捋了捋乱糟糟的湿发，也挤出个笑容来：“我是奉了大老爷之命前来查税的。也不过是想带张老六回去问些事情。如今既然卲员外有急事要用船，我就暂且让他戴罪立功。今儿个的事儿以后再说。”

宝亮心中暗哂，笑贾班头连”还戴罪立功”都出来了，真是臭词烂用。面上却丝毫不显，接着亲切地劝道：“眼下贾班头正该尽早回家换下湿衣服，喝些热热浓浓的姜汤，好好休息休息。毕竟已经是入秋了，着了风寒可就麻烦了。”

贾班头被如此好言相对，至少面子上不是太难看，也就就驴下坡，看着岸上的人吆喝道：“那个谁，找条船板来。快点。不然老子着了风寒就是你的错。”

待到众人七手八脚地把船板搭上，贾班头请卲员外上船，他和一众喽啰强撑着说了几句场面话之后，各怀心事地离船上岸，一场闹剧才算落幕，竟是没有人注意到少了一个人。

围观的一干人三三两两的议论着，正要各自散去。忽然西边码头米仓处腾起黑烟。一束，两束，不过数息的功夫便连成一片滚滚浓烟，浓烟中火光隐现。嘈杂的哭喊声中，夹杂着铁器及重物碰撞的刺耳噪音，甚至还有让人心惊的惨叫。

刚被臻儿放出舱来阿留正在哭闹不休，抬眼就看到了眼前的一幕，惊得立时哑然，定定地站在那里看着西边，抓着臻儿的胳膊手越抓越紧，张着嘴全然不觉鼻涕流进了嘴里。

很快，就有各种不同的喊声传了过来，越来越清晰：

“山贼来了！放火了！”

“泥腿子造反了！把粮商杀了！”

“快跑啊！”

“救命啊！”