青雨县西，柳树亭榭。

为了迎接诗会，这片平地被挖成了一洼城中湖泊。

坑挖好，以大量召水符强行汇起一湖清水，再修建亭台楼阁，是很大的工程量。

不过三五日光景，来此地游玩观赏的人已经消费了大笔大笔的银两铜钱。

“公子买把油纸伞吧。”

巧笑嫣然的卖货姑娘推来小车，上头摆放有各式各样的伞，还有些中看不中用的小玩意。

年轻人觉得大晴天买伞没必要，但许多人都是撑伞而行。

举棋不定时，他身边女子怨叹道：“公子，他们手上都举着伞呢。这么好的风光，要是被阳光刺了眼睛，或被溅上岸的水花打湿头发，没了游乐兴致，实属可惜。”

年轻人发出尴尬的笑声，对卖货姑娘问道：“多少钱一把？”

“回公子，六钱银子。”

“这么贵？”

年轻人皱眉道，“城门口一把油伞才两三钱。”

“公子你瞧，这伞做工可不比外头那些下品货，伞骨结实，伞面是由上届诗会的桂冠亲自设计的，风雅又不失匠心。公子就算不求物美，沾沾魁首的运势也是好事。”

卖货姑娘笑吟吟道。

但还是太贵了啊……

年轻人还是犹豫，但身旁女子却拉了拉他衣袂，秋波脉脉道：“这把伞真漂亮，公子，能为我撑伞吗？”

“不过六钱嘛。”

年轻人掷出银子买下，与女子一同在纸伞下观看湖中游鱼。

听到女子一句“公子真好”，年轻人神魂颠倒，觉得自己这钱花得值。

年轻人与女子逛了一圈湖畔，两人互留信物。

女子依依不舍与他挥别，然后钻进不远一条巷子里，卖货姑娘正在数着这趟赚了多少钱。

“数完了？”

女子伸手，“说好的，分一半我。”

卖货姑娘流露狡黠的笑：“是说好了，但是你看，我辛苦叫卖风雨无阻，你还能跟着人家吃香的喝辣的，一半是不是太不公平了？我六，你四，怎么样？”

“我好个屁啊！”

女子怏怏不乐道，

“那些绕来绕去的诗词我听得头都要炸了，更过分的是还有几个手不老实的，要不咱俩换换？我宁愿卖货。”

“谁让你面皮好看呢？”

卖货姑娘吐了个舌头，

“这叫天降大任于……哇，你快看，那边是不是知府大人？还有……那件绣兰花的衣服，不会是传说中，可以逼圣上读书的大学士吧？”

两人从巷口探出头张望，她们从小就在青雨县里摸打滚爬讨生计，从没见过那么大的大人物。

而且……

卖货姑娘感叹道：“大学士真俊啊。”

“是啊是啊。”

女子点头赞同。

“要不，你去……”

卖货姑娘仿佛已经看到了一条哗啦啦的财路。

“滚蛋！你不要命，我还想活到抱孩子的那天呢。”

女子拍了一下卖货姑娘脑袋，翻个白眼。

这时，她们头顶忽然响起人声，抬起头，发现有人坐在巷子的围墙上。

那人腰上挂了一把刀，年纪三十不到的样子，狭长的双眼仿佛两把黑色弯刀。

“萧离？”

卖货姑娘惊叫一声，推起小车，脚底像装了两轮车轱辘。

但天道会的会主像鬼魅一样出现在她身前，轻轻伸掌将小车停在原地，任凭卖货姑娘怎么用力推，纹丝不动。

“你这没义气的！”

女子又拍了她头一下，冲萧离骂骂咧咧道，

“讨口饭吃不容易嘛，你又不让我们加入天道会，干嘛狗拿耗子多管闲事？”

“她骂你是狗，抓她吧。”

卖货姑娘揉了揉脑袋，对萧离说道。

“穿这么漂亮的丝罗裙子，想必赚了不少吧？”

萧离打量着女子，冷冷讥嘲道，

“想加入天道会，光这点本事可不行，等哪天能从我手里逃走再说。算了，今天情况特殊，懒得逮你们，走吧。”

他听见小车的响声渐渐远去，拍了拍掌。

三道戴着斗笠的身影落在身边。

“看好附近动静。”

萧离留下命令，朝诗会场地走去。

知府曾缙地位不用说，位列京师学府第三位的大学士叶清泉，在这场诗会上的地位比知府更高。

这两人都是萧离需要亲自保护的对象，不能出任何差错，否则李无竹不会让他来。

曾缙正带着自己栽培的学子在湖畔阁楼上喝茶，而叶清泉忙着给涌来的书生小姐签名，潦草敷衍地划上几笔。

萧离登上阁楼，曾缙向他打招呼，他回了个“嗯”。

叶清泉暂时放下手头停不住的笔，也上来打了个招呼，结果还是同样的回答，“嗯”。

佩刀的男人径自穿过两位大人物，靠在栏杆边发呆，一言不发。

一时气氛微妙。

还好，很快李无竹带着易观到了。