基歌辅尔城，凡尔戈宫。

新一任尼德霍格的主人罗素陛下站在落地窗前怔怔出神，晋升为公爵的老萨克斯顿嘴唇微动，引动脸庞上纵横交错在皱纹颤抖，老人的铜制手杖抵在地板上，从他紧紧抓着手杖泛着青紫的手面能够看出，这位老人的时间快要到达终点了。

罗素陛下脸面显得苍白，英俊的脸庞在灯光的照耀下，让高俏的鼻尖晕上了一点白。

“陛下，您真的决定在‘同心圆桌会议’上将王朝降为王国吗？”老萨克斯顿到现在还不敢相信，这位通过各种磨砺终于到达起点的帝王，会做出如此决定。

如果尼德霍格王朝成为君临大陆上诸多王国之一，那么罗素陛下将是历史的罪人，会被后世唾骂。

罗素转过身子，扶着颤巍的老萨克斯顿坐下，他拿起嵌着雷流高地钻石的眼镜，“现在的尼德霍格已经当不起帝国或者王朝这种称号了，国力每况愈下，我们做了那么多的努力，还是控制不了生产力的萎靡，唯一值得庆幸的是军队的战斗力还在。这件事我反复思考了几天，然而现实还是把我打醒了，在南方迪尼亚采山脉另一边的比蒙王国虎视眈眈，在北方帕沙王国的私生女以铁血手腕登上了王位，自称女皇，东方分崩离析的三块版图，西方孔雀公国的克里斯蒂安家族重新崛起。老萨克斯顿，如果我不让尼德霍格韬光养晦，过不了几年，就会面临来自四面八方的敌人。”

已经是萨克斯顿公爵的老人，把手握在罗素陛下的手背上，老人感受到这个年轻的陛下不可抑制的害怕，“尊敬的陛下，只要我还活着，就不可能让尼德霍格再受一点伤害。我向您发誓。”

罗素另只手把老人的手移开，真正称得上是珠围翠绕的房间，将一位帝王和大臣彰显的别样的生辉，只是在两人之间，一种惶恐在弥漫。

“您还在畏怯，陛下。”老萨克斯顿轻声说道。

罗素惊讶的看着这位老人，“现在整个尼德霍格，只剩下了你对我说这句话了。”

接着，“我已经决定了，明天启程去往郁金香王朝参加‘同心圆桌会议’。”

老人叹了口气，年轻的时候满腔抱负，等老了虽然壮志犹在，却力不从心。

“去往亚特兰帝斯教廷的人选您选好了吗？”

罗素同样叹了口气，比老萨克斯顿还重，“让雅各布去吧，毕竟这件事关于未来十年的安定。”

老人点了点头，对于这个决定，十分满意。

罗素拿出一页诏令，反复看了几遍才郑重交给老人，忧愁道：“把这个送到白尾鹞庄园吧。”

老人从头至尾仔仔细细地看了一遍，想了许久，才谨慎地问道：“这样是不是对兰斯特洛公爵言而无信了？现在还好说，他成年后想必会有些怨气。”

将眼镜摘下，细心擦拭，罗素陛下缓缓笑道：“六龙皇冠只能跟随我的心意，兰斯特洛、雅各布又或者麦金托什家的小兔崽子都别惦记着。”

老人扶着座椅的把手慢慢站起来，对尼德霍格的皇帝忠诚行礼。

……

帕沙王国在君临大陆的最北端，一年中有八个月被冰雪覆盖，国民稀少，食物和战略物资匮乏，造成了这个北方国度在其他国家的第一个印象便是软弱无能，近百年的时间，帕沙王国与邻近国家签订了一系列不平等条约。

但是在今日，这个度过了百年黑暗时期的北方国度迎来了黎明。

带给他们的希望的是一个女人。