妙弋轻推开他的手，闪烁其辞地道：“今日不同往日，我为四郎高兴，岂能不多饮几杯？多少次兵凶战危，四郎得以绝处逢生，必有后福无穷。”

朱棣何曾多做他想，点头道：“后福当然要与卿同享才是。”

妙弋放下执壶，语气忽然变得沉重，道：“四郎兴兵至今，已两年有余，然靖难之路仍是任重道远，我们没有后路可退，战败即是灭亡。眼下士气低落，军心涣散，我想了又想，有一个法子，或许可以快而有效地帮助四郎凝聚人心，为再战蓄力。只是……若我的主意与四郎心意相左，也请不要拒却。”

朱棣懵然不明，任她牵着，步入鸾凤阁中，在一扇透着红烛光亮的门前，她停下脚步，轻推开房门，只见绣帏内端然坐着云髻宝钗，艳妆待聘的红霜。朱棣怔了一怔，似乎明白了她的用意，转首对她道：“胡闹什么，竟把人都领进来了！”

完便要返身离开，妙弋忙道：“四郎莫走，我已动用王玺，昭示藩国，红霜自今日起嫁入王府，她已是燕王侧妃，无可更改了。”

燕王难以置信，看向妙弋的眼神渐由诧愕变为愠恼，当听到她竟自作主张操擅王玺，硬将红霜迎入王府给他做了侧妃时，他赫然震怒道：“你……是我平日太纵着你，怎的做事如此不计后果！”

妙弋曲膝深躬一礼，衷恳地道：“四郎请听我一言，木已成舟，再没有选择的余地……”

“徐妙弋！”他忍无可忍地打断她，“什么木已成舟，你简直不可理喻，你……你到底有没有心！”

朱棣愤然转身，欲离开鸾凤阁，妙弋追过去，将身拦在扶梯前，她本就裙摆曳地，又在情急之下，并未意识到身后的危象。朱棣眼疾手快，环拥住她，朝后急退两步将她带离。她抱紧他的腰，语挚情长地道：“红霜的兄长为四郎舍生取义，他生前所愿，难道不值得我们为他达成么？”

朱棣忆起方才妙弋对他过的话，竟都是在为这场强凑的姻缘暗作铺垫。他心里堵得慌，讽刺地道：“你在我为你修筑的鸾凤阁上，替我张罗筹划纳娶侧妃，还要选在我生辰这一日，当真是我的好王妃。”

妙弋虽被他抱在怀中，却分毫也感觉不到体贴的温度，她心慌地抬头，与他冷峻的目光相接，骤然生出噤默难言的痛楚。将她推离开来，朱棣大步迈出阁外，才至庭院，抬眼竟见张夫人与一众漕军将领正候立院郑众人见着燕王，恭敬行礼，齐声贺道：“祝愿殿下寿比南山，春辉永绽。”

张夫人更是面露喜色，趋前道：“殿下大喜，只愿我那姑红霜，能得殿下和王妃满意。”她话锋一转，又叹道：“只可惜，当家的再也看不到他唯一的妹子嫁人生子了。”

漕军众将纷纷出言劝慰，亦不忘向燕王宣誓忠心，都道殿下仁义，不但令张将军身后极尽哀荣，便是连红霜的终身也有了可靠的依附。

眼前形势不是逼宫又是什么，朱棣未发一言，心中纠结不已，压根接受不了这番作配。妙弋跟出阁外，行到他身后，道：“喜上加喜的日子，恭请殿下入阁，别让红霜等太久。”

他转回身，冷眼看着面前这个让他深爱不疑，沉醉痴迷的女子，油然生出一种陌生之福他强颜微笑走近她，极轻又极强勉地道：“王妃为了燕藩，为了啃制胜，真是无所不用其极！本王算什么？唯有苦争恶战，才可得王妃满意……”

他这番赌气报复的话，妙弋听帘然委屈，可在场者众，却非辩白的时机，她只能以笑容相对。然而这抹微笑在朱棣看来，却是莫大的嘲讽，他越发参不透她的心，好的互为后盾，好的白首不渝，终究抵不过她眼里的情势所迫。

妙弋呼吸微窒，不忍也不敢再看向他的眼睛，直到他缓缓步入鸾凤阁，侍婢由内阖上了朱漆槅扇门。她已记不得自己是如何逢场作戏，结束了与漕军的应酬，只记着张夫人在身旁千恩万谢个不住。她头痛欲裂，扶着盈月的胳膊抽身返回冷清的寝殿。未及卸妆更衣，她一头倒在卧榻上，独自舔舐心伤。

盈月吓得不轻，不敢离开妙弋半步。她将脸埋在被中，抽泣道：“是我背弃了和他的誓约……他认定了我为复仇不择手段……有些信任，一旦被打破，就再也回不到从前。盈月，你知道吗，我娘之所以不曾嫌怨我叛出，其实，她也在等一个真相，爹的死，师父的死……我得坚持下去……”

“我懂，姐的苦衷，我都懂。”盈月坐在榻边，抱着她，陪着她一起垂泣，直到她哭累了，昏昏沉沉在她怀里睡去。

鸾凤阁上，朱棣仍回到与妙弋煮酒的楼台，银盆般的皓月升上中，伊人却已不在身畔。他举杯狂饮，似要借酒消解一腔愁思，酒壶渐空，他烦躁地唤人添酒，又嫌呈送的太慢，将手中玉杯掷在地下。

不知何时，红霜竟来到候月台，她默默拾起酒杯，送还桌案。朱棣看觑她一眼，道：“你不必困扰，此事错在本王，本王定会想出一个万全之策，尽快还你自由之身。”

红霜听罢，跪在他座前，怡声下气恳求道：“殿下何错之有？红霜甘心情愿服侍殿下，今生今世，只求能和兄长一样，为殿下克尽厥职，死而无怨。”

朱棣未料她会做出这般直言不讳的表白，一时竟无言以对。红霜满面羞红，娇怯地抬眼，见他依然双眉不展，壮着胆子将多年来深埋心底的情愫尽皆倾诉。她眼中含泪，似有道不尽的私情密语，意切情真。

朱棣本已半醉半醒，适才为解烦懑又兀自猛灌一阵，早觉头脑发胀，眼皮沉重，红霜那萦绕耳边的轻声絮语，在他听来正如聒聒噪噪般嘈闹，可他已无甚精力出言制止，将头歪在椅靠上，不多时便已熟睡。待红霜发觉后，便再无所顾忌，满目迷恋地仰望着他，痴痴道：“殿下，红霜有自知之明，这侧妃的名分，是兄长拿命换来的，我不敢奢求殿下垂爱，唯愿跟从殿下，朝朝暮暮，日日月月。”

自此，红霜的确恪守本分，对燕王和王妃更是恭顺有加。鸾凤阁那夜后，燕王虽再未留在她殿中歇宿，她也不曾哀戚生怨，全力练兵备战，立誓手刃盛庸，为兄长报仇。

妙弋心怀愧疚，总想寻机弥补朱棣一二，可他仍在气头上，故意疏远她，不是在兵营演习操练，便是与幕府商议军机。即使回了王府内苑，也只在书房挑灯读书，不准任何人入内打扰，唯独军师道衍时常行走其间，他见燕王沮丧气馁，竟有按甲休兵之意，遂极力劝谏，将胸中构画的取胜之法向燕王详述。

建文三年春，燕王决定再次起兵南下。出征前夜，他情不由己，踱入内苑。时已至三更，可妙弋却丝毫没有睡意，她希冀朱棣能与以往一样，在出师前辟出同她独处相别的时光。

寝殿外值守的侍女正背靠着廊柱打盹儿，忽被人轻摇醒，她睁开眼，顿时吓得一激灵，总管太监三宝正沉着脸看着她，严辞道：“大胆的婢子，守在如此要紧的地方也敢疏忽职守！”

那侍女朝三宝福了一礼，讨好道：“公公恕罪，奴婢再也不敢了。”又问道：“这么晚了，公公怎的会在此处，难道……殿下回来了？”