丑时一刻，王宫内殿外刮起了大风雪。宫墙上的积雪堆了一层又一层，王宫内的火烛换了一盏又一盏。内殿里，只留有太子寤生、王后武姜及御医程凤、内侍徐经年几人。程凤年跪坐龙床旁侧，诊了又诊，病榻上的人，还是冰凉了手脚。

程凤慌张下跪，战战兢兢，回曰：“启禀太子、王后，大王......大王气血空亏，脏腑欲裂，已回天乏术......”

“大王......”徐经年哭跪病榻。

武姜六神无主，郁结气闷，她跪起无力，太子欲扶，拒。她独自一人，踉踉跄跄，坐守床前，见武公死不瞑目，小心翼翼替他合上了双眼，喃喃自语道：“大王，你的心，到底比那磐石还硬......唯有燕嫔，能左右大王的心，那臣妾呢？臣妾侍奉大王多年，待大王之心天地可鉴，大王你何以视而不见呢？......”

话落，武姜不由自主地，泪挂两行，她伸手再次轻轻抚摸武公苍白的脸，感受着他的体温正一点一滴地消逝，“大王......”

太子寤生哭，难过下跪三叩首，内殿众人随之。翌日，举国恸哭，朝廷上下，系数着丧。太子披麻戴孝，正坐王位，难掩失落痛苦。以礼制，需服丧三年后方可行新王登基之礼，太子诺。

武公薨逝，王宫上下行入殓收棺之礼，仙骨葬于太陵。王妃武姜茶饭不思、日渐消瘦，终日守于莘阁，长伴先王灵位左右。太子关切探望，拒之。后有二王子叔段入，见母妃难过，同跪相伴，欲哭，规劝对曰：“母妃，若父王泉下有知，定不愿看到你这般难过！”

武姜忧思迷离，喃喃自语：“母妃此生最大的遗憾，便是没能与先王道一声歉......”说着，两行清泪不住挂，“若是当时母妃能服软，也许先王或许就不会......”

叔段鼓起勇气，小声对问：“母妃，儿臣方才见王兄失落离开，母妃何以拒之？”

武姜气闷，回曰：“放肆！母妃所做的一切，为了谁你难道不清楚么？”武姜起身欲行，叔段小心搀扶之，两人小声话曰：“母妃总觉得，燕嫔的死，过于蹊跷。她人前温顺乖巧，实则富有心机。莫不是母妃当初软弱，绝不会留此人祸乱宫闱！”

叔段讶异，对问道：“儿臣听得，王兄将着手调查燕嫔之事！”

武姜点点头，心神不宁，回曰：“最近母妃总是夜不能寐，近来恐有事情发生......”武姜执手叮嘱，语重心长道：“王儿，若有一切建功立业之机会，你定要抓住！事关你未来，你切莫含糊；如若到了生死决断的时候，切莫犹豫，当断则断。切莫像母妃当初，一时心软，才让小人有可乘之机！”武姜气闷，咬咬牙。

叔段看着母妃忧愤悲伤的脸，不忍难过，猛然点头，诺：“儿臣谨遵母妃教诲！”

戌时二刻，太子与刑部司司理廖远明、妫子皓等人一同到掖庭处勘验，廖远明细细察之，回禀道：“殿下，此人服毒自杀无疑！另外，方才臣在案桌附近发现绝笔一封，请殿下过目！”

太子阅之，书曰：“大王，见字如面！臣妾有罪，万死不辞。唯愿大王，福寿安康！日防夜防，家贼难防。臣妾万没料想，小翠竟包藏祸心！臣妾身为人臣，却无知纵容，臣妾自知罪孽深重，无颜与大王相见！

小翠牢中自缢，全因阴谋败露，其幕后指使者，欲除之而后快。可叹臣妾无能，无法陪伴大王旁侧，无法护佑大王周全。大王切记，枕边之患！臣妾期盼再三，盼得大王福寿绵延、万寿无疆！智燕绝笔！”

廖远明讶异，“枕边之患......难不成是......”

妫子皓三思片刻，质疑道：“廖大人，如若仅凭一封绝笔便草下结论，恐有不妥！说不定这封绝笔是言危悚听，好混淆我们的视线呢？”

“大胆！......”廖远明气闷，欲斥，太子止之，吩咐对曰：“既有疑，直接查便是！廖卿家，此事便交由你去办！另外，妫卿家，牢内自缢一案，也交由你去办！”

廖远明、妫子皓接旨查办。

翌日卯时五刻，千里裹雪，早朝严寒。边关加急报，曰：“殿下！西北边陲战事吃紧，晋军突发侵扰，已有三城被攻陷，末将恳请殿下亲自上阵，发兵驰援！”