灰袍道人随素婵进了吴府。

素婵本以为自家小姐是犯了痫症，该把脉吃药，可谁知那道人走近吴小姐闺房却不肯再往前，也不问病状，而是自随身的八卦袋中拿出一捆粗麻绳，绳子隔三尺系一绳结，每处结都吊了一块镶嵌镜面的道牌，从外围将卧房四面墙严密地封锁。

“仙长，您这是……”素婵早就忘了哭，挂着一脸泪痕，目光呆滞不明所以地问。

“这条绳结可阻挡那东西出来，切勿碰断和触地。”灰袍道人惜字如金，冷淡道，“你家小姐不是患病，是中邪。”

“啊！”素婵吓得险些晕过去，见那道人转身要走，慌忙地跪地磕头挽留，“仙长留步！若我家小姐真是中邪，还请仙长留下来助我家小姐驱除邪魔，我家老爷定有重谢！”

那道人稳如泰山，全然不为她的情深意切所动。

她啜泣着跪伏在地，万分恳切地乞求：“素婵求求您了，素婵求求您了……救我家小姐一命吧！”

久久没有回应，她愕然地抬起头，面前却早已没了人。

“仙长！仙长？”

素婵爬起来四处张望，哪儿还有那道人的踪影。

她茫然又绝望，这下可怎么办才好？

吴管事早就听到外头的声音，推开房门就看素婵傻愣在苑里，扯着嗓子喊道：“你这个丫头，叫你去请大夫！大夫人呢？半天不进来在外头哭叫什么？”

语毕，就被挡在腰间的那条麻绳吸走了注意力，他握着一段绳子怪道：“哪里来的绳子？谁把屋子给封了？”

……

说到这里，吴员外剧烈地咳嗽起来，丫鬟唯唯诺诺地捧着茶呈到他嘴边，可那杯茶对她瘦得皮包骨的手腕来说太沉了，她端得不稳，颤巍巍地还洒了几滴茶水。

吴员外喝了口茶缓了缓，让那丫鬟退下，继续道：“我本不信素婵的话，以为这丫头是怕没请到大夫回家要挨罚，才编出这些谎话来，情急之下便打了她一记耳光，让待在房间里伺候小姐不准离开一步，又派吴良去邻镇请大夫。”

……

当天大夫是请回来了，可吴管事带着那郎中到西苑，连敲数下房门都无人来应，一推，门闩竟然从里头插上了。

“素婵！素婵！”吴管事大力拍打房门，屋子里依旧毫无回音。

“这个死丫头！”他一脚踹开房门，撩起那条麻绳走进去，却被屋子里污血狼藉的画面震撼在原地。

素婵死了，双目圆睁，嘴张得极大。

她胸前的衣襟和皮肉撕得稀烂，不知被何物掏空了胸腔，心脏竟不翼而飞。

“啊啊——”门外的郎中已吓得魂飞魄散，连掉在地上的药箱也不要，滚带爬地逃了。

“小、小姐……小姐！”吴管事两股战战，牙齿打颤碰撞在一起发出“磕磕”的声音，冷汗从他的额角顺着面颊流下。

这时，他听到身后传来嘎吱嘎吱的咀嚼声，猛一回身，脱口而出的“小姐”便化为一阵毛骨悚然的惨叫：“——啊！”

“吴小姐”就站在他身后，体肤青白泛紫，脸上布满龟壳似的蓝色裂纹，仿佛一支被打碎后重新黏合的瓷瓶，她捧着一颗鲜血淋漓的心脏，露出极为诡异的怪笑，“咯咯……”

吴管事当场吓得屁滚尿流，浑身哆嗦着往外逃，好在他正值壮年，腿脚还利索，一跟头就从麻绳下滚到了外面，那“吴小姐”扑过来捉他的手恰好碰到绳子，竟被弹了回去！

两扇房门立刻被一股看不见的怪力关上，吴府的西苑如同无事发生一般，又复风平浪静。

惟有双腿瘫软趴跪在地的吴管事、郎中遗落的药箱，证明方才发生的一切并非幻觉。

……

“这时候我才信了，韵儿不是痫症或怪病，而是真的被邪魔附了身！可我吴家世世代代供奉先祖魂灵，从未做过对老祖宗大不敬之事，老夫也向来信行善积德，可这报应怎就落到韵儿身上了！可怜我的韵儿啊……”

楚芜听得忍不住挑眉，问：“那些修士，也都跟素婵是一个死法吗？”

吴员外悲痛地点点头，“没想到那邪魔竟这般法力高强，夺取了十多位仙士的性命，还有几名是云游路过此地的散修道人……遗体我都移交给了义庄，望上苍显灵，渡他们早日飞升。”

楚芜抿着唇思索了一下，道，“劳驾，可否带我们去义庄看一看那些修士的尸体？”

“好、好……”吴员外欲言又止，还是对吴管事道，“吴良，你让安童引两位仙长去镇上的义庄吧。”

安童是吴府的小厮，今年还不到十四岁，个子矮小、面黄肌瘦，一双眼睛却大而有神，黑白分明，看着是很机灵，牵着条大黄狗蹲在府门前的石狮子旁边等他们。

千缘镇总共就三百户人家，不过四五条街巷，安童牵着大黄狗走在前面，后边楚芜跟在云栖岚右侧。

他一面悠闲的观光，一面回想吴员外的那番话和整件事情的来龙去脉。

不时有一两个挑着竹筐吆喝叫卖的贩夫路过，头戴竹笠、身披蓑衣，竹篓里装满新鲜的河鱼。

云栖岚转头和他说话，可看他专心致志得出了神，连眼睛都不眨一下，忍俊不禁道：“你在想什么？”

楚芜回神，一对上那双含笑的翦水秋眸，羞赧不自觉地爬上双颊。

他转开脸加快脚步，“没什么，只是在想那个逃婚的陆秀才的下落。”

云栖岚拉住他的手，不许他走太快，与最前头的安童始终保持着十五尺的距离，问他：“你担心吴老爷对真相有所欺蒙？”