时疫总共出现了三种脉象。一种类似伤寒，一种类似霍乱，一种类似痢疾，表征变化却大体一致；三种脉象并非随机分布，常是一户人家中，直系血亲被诊出同种。纵然西凉细作下了多种|毒|物，也不会详尽到每家每户，故此推断仍是同一种疫病，只因各人体质不同，方有脉象上的差异。

到此而言，只破了赡思辛设下的第一重迷障。

药方仍未找到，疫情仍在持续，通讯已然中断，拂林世子与纪小姐深陷疫区，生死不明。

长安暗潮汹涌。

先时纪衢传信纪绍，嘱其按兵不动，心知他们兄弟会在边境拦截，届时由纪飞鱼亲口说明缘由，这盘棋无论怎么走都能盘活，可如今她身陷危难，只怕消息传到边关，纪氏兄弟不会袖手。

一旦擅离职守，难逃谋逆污名。

纪衢知道其实皇帝也怕——兄妹情深，乃举兵还朝的绝佳借口。

往事、龃龉、恨意、野心，酿成难言的诡秘，混进每一寸呼吸，一触即发。

拂林王总算病中惊坐起，拖着病体跪在金銮殿外，请求亲自调拂林军救疫。

陛下一向宠信拂林王府，这回却是极严厉的斥责，不惜拿纪氏做对比：人家犹在边关抗敌，何尝因此乱了纲纪？

这对君臣一搭一唱，又拿所谓忠义压人，纪衢心中不屑，却也没有别的动作，安心待在纪府，不日便有贵客上门。

是永嘉侯。

纪衢曾向含阳长公主确认纪飞鱼的身份，后者的回答不能使他尽信，于是这么快，太后又派了她亲弟来。

裴氏本为门阀大族，先帝一朝荣极一时，陛下登基之后，本是从龙有功，反而低调起来。永嘉侯虽为太后亲弟，却整日沉迷长生之术，裴氏子弟没了主心骨，仕途之路便诸多险阻，太后偶尔开个后门，也没其余帮扶之举，倒是通过废后交好纪氏，看似偏爱祁王，近日却常接见太子，如今想来，尤为可疑。

永嘉侯曾任职兵部，与纪衢乃旧日同僚，原本两人都爱饮酒，倒是私交极好，后来一个落魄离京，一个辞官修道，渐渐没了来往。

贵客造访，自当扫榻相迎，纪衢敞开大门，立于门槛之内，笑看十里春风，我自岿然不动。

裴砖持着手杖，稳步行来，及至门槛之外，四目相对，不过一瞬停留，接着他伸出一只手，握拳轻叩一扇无形的门。

纪衢道：“砖为敲门，门开即弃。”

裴砖答：“非瓦也，璋也。”

纪衢勾唇，朝裴砖躬身一礼。

永嘉侯回施一礼，缓缓而去。

一场交易，就此达成。

含阳长公主大闹宗人府，手持人证物证，并叔祖父一枚，力证纪飞鱼乃她与纪业之女：纪业第六个小妾生的女儿早已夭折，他便抱了他二人的私生女代替。

历了当年事的接生嬷嬷、乳娘、大夫、亲随，她留给女儿的贴身信物、与纪业的来往书信，一切准备详尽，加上负责添油加醋的纪衢，便真得不能再真。

陛下听完宁王汇报，笑着连说了三个“好”。

诚然想做中间商赚差价的人永远那么多，拂林王却永远是一朵出尘不染的白莲花。他给陛下客观分析：“纪小姐若成郡主，便是皇室中人，其生死荣辱，自与纪氏无关。”

纪氏也便没了起兵之由。

糟老头子：这个道理朕不明白吗？问题是朕不想真的当她舅父啊！

这回含阳长公主的故事极完满，陛下寻不出一丝破绽，有心只放风声拖延，含阳长公主却胆大包天，直接拦了户部派往救疫的车驾。

当朝长公主以死相逼，要随行去救她的郡主，救疫官员与之僵持，祁王殿下当机立断，即刻派人去请圣意。

最后来了永嘉侯。

他带来两道旨意，一道复纪小姐郡主封号，一道任命他为救疫监官。含阳长公主借坡下驴，当场大拜，“舅父，我儿便托付于您了！！”

这声“舅父”喊得情真意切，亦是一语双关，元秩听来深觉讥讽。

永嘉侯扶起含阳长公主，顺势跪了下去，“臣当肝脑涂地！”

慈宁宫。

陛下屈指敲着棋盘，久久没有落子，太后呷了口茶，一针见血，“心乱了。”

他冷嗤：“佛口之下，必有蛇心。”

太后却很坦然：“无论如何，这孩子……”她眉头一皱，似乎也有几分疼痛，仍是说了下去，“不能留。”