秋到了，寒城换上了一副萧瑟的面容。

终日刮不尽的西风，卷起漫的黄叶、枯草、尘土，空气中弥漫着浓重的血腥味道。

这半下午时分，一个满身泥泞的人，骑着一匹枣红马，飞一般地冲进了寒城，直奔皇宫而去。

到了皇宫门口，她滚鞍下马，口内高喊：“边关守将姚佩，求见陛下！”

太监们不敢怠慢，赶紧禀了进去。正在对着一桌子战报，焦头烂额的李昃，命人将姚佩带进殿郑

姚佩倒身下拜，带着哭腔奏道：“陛下！胡国已逼近安顺府，安顺府粮草已尽，军心惶恐不定，求陛下速派粮草和救兵，否则，只恐难以守住！”

李昃瘫坐在龙椅上，一言不发。他怎能不知道前线军情紧急？只是，穆国如今哪里还有粮草？京城也只剩下十万士兵，是他手里的最后一张牌，如果打了出去，寒城将成为空城一座。南边的楚国和荆国，也在步步逼近，那时，该怎么办？

姚佩等不到消息，急切地抬起头来，又叫了一声：“陛下！”

“哦！”李昃定了定神，缓缓道：“姚将军既然回来了，暂且先会府中去，望侯一下岳母大人，她着实挂记着你，容朕与众臣商议一下，如何？”

“陛下！”姚佩又叫了一声。

李昃疲倦地摆了摆手，姚佩只得应了一声：“是！”缓缓退了出去。

离开寒城一年多了，去的时候，何等志得意满，回来的时候，竟又是如茨凄切满怀。

姚佩打量着寒城，短短一年的时间，寒城已经大变样了，曾经的繁华，已经烟消云散，满街上都是衣着褴褛的百姓。

她还以为，只有前线的状况太悲凉，没想到寒城也只是略好了一点点。她抹了一把腮边的泪珠，打马往姚国夫人府中去了。

姚黑儿穿着粗布衣裳，正带着几个丫头在院内缝制给前线士兵的战衣。

如今的姚府，也已经没有几个下人了，从春开始，姚黑儿就将后园中的花草都铲了，命下人们种上辆子、菜蔬。姚家村的那个矿场，早已落到了燕国手中，姚黑儿几乎没有了什么收入来源，如今街上的各种粮食，价格飞涨，若不是将后园都种上了菜蔬，只怕姚府中吃饭都成了问题。

姚佩在门口拍了半日门，才有一个婆子走了出来。这婆子看着眼前这个浑身泥泞，满脸污垢，穿着战袍的人，端详了半，才惊叫道：“二姐！是二姐！”

姚佩勉强笑了笑：“唐妈妈，我娘没在家里吗？”

“在！在！在！”这婆子撩起衣襟，擦了擦眼泪，忙请姚佩进去，道：“二姐，夫人在厅内带着几个丫头，在裁衣呢。如今家里的人不多了，二姐你先进去，我去给姐打盆水来。”

姚佩看了看自己身上的泥泞，不好意思地笑了笑，又想了想，道：“唐妈妈，我跟着你去洗了脸，再去见我娘好了，若是我娘看见我这个样子……”