魄月庄主人噙了一丝笑意，悠悠开口：“千里马寻伯乐，少年寻老相好。此乃美事一桩，可以考虑。请问公子姓名？”
国师黑着脸甩他一个眼神。青年听罢神色不变，报上姓名：“晚辈慕辰衣，时辰的辰，衣钵的衣，承学慕氏。”
魄月庄主人皱了皱眉，试探问道：
“辰，衣？你，是慕海的后人？”
青年笑了笑：“正是。”
“你来沽城，是令尊授意，还是自己的主意？”
“晚辈只是途经此地，今日得幸与前辈交谈，心生仰慕，竟舍不得告辞离去了。”
青年一双流光溢彩的眼睛带着笑意，令人难以狠心拒绝。魄月庄主人看了看国师，见后者并没发话，便自作主张将一张玉牌推到青年跟前。青年仔细端详，玉牌约一指长，正面刻了一个“沐”字，露出了然的笑容：“今日有幸与国师畅谈，数日苦等也值得了。”
“下回见面，可去元帅府。”魄月庄主人含笑说道。
青年躬身行礼，将他们送下楼去，张景之陆凌川二人早已将马车停在门口。
“前辈一路好走，后会有期。”
青年目光追着马车渐渐消失在视野中，唇边的笑容逐渐消失。他快速走进酒楼，穿过后院，来到另一条大街，再现身时，他已从青衫玉冠的翩翩公子摇身一变成一个瘦高的紫衣女子，背着包袱匆匆走上街头。
她轻微转动脖子，环顾四周，确定四下里无人后，闪身进入一条卖茶酒盐油的巷子。巷子里的店面关了许多，剩下的几家货品集中供给军营。其中一家茶叶店虚掩门户，她闪身进入。
“师尊，徒儿已照您的吩咐，在覃国国师面前透露暗道和慕辰衣的身份。他们弄个假的慕辰衣逼我们自乱阵脚，我们便让他们有苦说不出。”女子唇边扬起冷笑，忽然又抿成一条线：“只是如此一来，城外潜入暗道偷袭的计划便作废了。”
“倒不一定。”柜台前的中年男子手指拨弄着算盘，缓缓道：“暗道偷袭依旧可取，只是不必再用士卒。”
“师尊是要启用……它们？”
“不错。你今晚想办法告知郑将军，叫他在山中阴气重处备好祭坛。”
“是。”女子点头，又忍不住道：“只是那将军实在过分，师尊当年好不容易修筑的地下工程，他竟用来做那些勾当……”
男子笑了笑：“凡夫俗子的癖好罢了，不必同他计较。”
“徒儿明白。”女子颔首，忽然想起什么：“师尊，空诛仙人究竟是何人？为何帮助咱们？”
“他是寻常散仙。”中年男子不悦地眯起眼睛，“其余的，不必过问。”
他顿了顿，又道：“那个郑杰并非善类，你是他部下的遗孀，又得了他信任帮他做事，更需拿捏好分寸。”
女子听罢，似乎是想到什么伤心事，垂首道：“只是将军害死徒儿夫君，徒儿实在心有不甘……”
“放心，你且忍耐着，来日定让他血债血偿。”男子从柜台下取出一盒茶叶来，交给她，示意“买卖”结束：“天色不早了，快回吧。”
傍晚，麝国边地。
“大师兄，听城中百晓生说，宿郡一部分旧民就驻扎在浮云山中，今夜想必有地方落脚。”小师弟兴奋地跑过来，手里还拿着一包糯米糕。
“这从哪弄的？”二师兄皱眉。
“路过一茶摊时拔刀相助了一下，这是答谢。”小师弟脸颊微微泛红。
“路见不平了？”大师兄笑了笑，“相助的是个姑娘？”
二师兄邪气一笑：“要不是姑娘，他小子才没那么好心。”
“谁说的……”小师弟红着脸瞪了他一眼。
“好了，别闹。打听到具体方位了吗？”大师兄打圆场。
“嗯，听一戏班说，离山谷溪流边不远。”
“好，吃过饭我们去看看。”
三人寻了一个面点摊坐下，小师弟小心翼翼地打开包糯米糕的油纸，一缕香气扑鼻而来，浸润蜜糖的乳白糯米泛出焦黄色，大颗金丝枣嵌入其中。他刚要上手，眨眼间被一只贼爪掳走了一大块。
“味道还不错。”二师兄大口咀嚼着，冲小师弟抛出个眼神，被对方狠踩了一脚。
“嘿你这小子……”二师兄挽起袖子，二人眼看就要打闹起来，大师兄正色道：“你们赶紧多吃些。入了山可就不能歇息了。莫再像上次那样，被贼人钻了空子。”
二人闻言，立刻停止动作，脸上表情都不太好。
“我到现在还纳闷，那伙人明明是来猎鹿的，抢五尾火狸是怎么个意思？”二师兄忿忿道。
“他们就是关外头没见过世面的蟊贼，什么稀奇抢什么呗。”小师弟冷哼一声，“我气的是那个人，竟能从咱们眼皮底下溜了，什么来头？”
大师兄沉吟片刻：“年纪不大，却身法诡异，看不出路数。他应该不是慕氏中人，约莫是不世出的高人。”
“高人为何帮助匪徒抢劫？”小师弟不解。
二师兄啧了一声：“这有什么稀奇，世风日下呗。”
“先不管那么多，咱们这次得格外小心，尤其注意打探那人的踪迹。”
小师弟一听，来了精神：“大师兄，给你看样东西。”说罢，从怀中摸出一张图。
“嗬，你小子够鬼。什么时候画的？”二师兄咂摸着，眼前图画上赫然是一侧影，素衣散发，手提竹笼。
“今日我上街时遇到一个落魄画匠，便叫他画了这张图。我一路上问过了，有人见他进山了。”
大师兄却盯着画像，一言不发。
“师兄，怎么了？”二师兄问。
“为何只画侧影？”大师兄问道。小师弟一听有些气虚：“小弟描述得不够周祥，画匠便提议只画侧面。”
大师兄点点头，不再言语。
“师兄，想什么呢，再不吃就凉了。”二师兄敲了敲桌子，继续埋头吃面。
大师兄端起碗来，喝了口汤：“我总觉得，有些地方不太对。”他顿了顿，又说：“此人不简单，极有可能为慕氏所遣……”
“对与不对，到了地方就知道啦。”小师弟收起画卷，三下两下将碗里的面扒个干净。
是夜，月华如水，星河璀璨。浮云山中寒鸦归林，间或惊鸣一声，打破山中寂静。
他们寻着潺潺流水声来到了一片村落附近，村落里篝火重重，房屋皆保留宿郡国的样式。尽管春意渐浓，山中夜晚仍旧寒冷，许多男女在户外踏着鼓声、围着篝火欢歌热舞，喝酒划拳，一派其乐融融之景。
“大师兄二师兄，他们就是羧巴部族隐匿于山谷中的一支。”小师弟笃定说道。
“过去打个招呼？”二师兄扬起唇角，看了身边二人一眼，提剑迈步。
“二师兄，你能听懂他们说的话？”小师弟追了上去，“依我看，咱们还是等夜深人静再找个地方歇……”
话音未落，只见走在前面的二师兄突然顿住脚步，抬手拦住身后二人，似乎发现什么情况。小师弟循着他的目光看去，赫然发现左前方的深林里悄然走出一队人来，前面几人举火把抗斧头，后面几人抬着一堆碎石，似乎是一群开凿山体采石的工匠。
“这是做什么？”三人对视一眼，转身潜入林中，向他们走出的地方摸去。
越往深处走，林子越发幽暗深邃，山风凄厉，地势崎岖，蛇虫盘踞，若无人带路，走出去十分困难。幸好三人御剑疾行，免去不少麻烦。
行至尽头，一个巨大漆黑的山洞赫然显现在眼前。
“他们是从这里出来的？”小师弟止住脚步，心中有些发怵。
“进去看看。”大师兄燃起火折子，率先踏入洞口，没走几步发现这个山洞内部已经坍塌了，无数巨石堵住了去路。
”角落里有个洞。”二师兄蹲下身，将头探进洞中，“正好通过一人，应该是那群人挖出来的。”
正说着，只听洞里传出悉悉索索的声音，二师兄猛地退后两步，手按在剑柄上：“何人？”
等了许久，只见洞里突然伸出一只黑乎乎的枯瘦利爪，抓向二师兄。说时迟那时快，只听一声清脆铮鸣，利刃出鞘，直劈向那只黑爪，黑爪似乎察觉到剑光，闪电一般缩了回去，与长剑堪堪擦肩而过。
“好汉饶命！”
洞里突然响起一个微弱声音。
“是人！”师兄弟三人对视一眼，急忙凑过去，伸手将那黑乎乎的爪子拉出洞，仔细一看，那是一只活人的手。
那人的肩，头，背部与下肢逐一被拉出洞外，整个人倒在地上大口喘气，似乎惊魂未定。
“你是何人？来此地做什么？”大师兄皱眉发问。
“小，小的是竺国的石匠，听说这山里有，有古迹，特地来看看。”那人有些惊惶。
“古迹？”大师兄皱眉。
“是啊，附近村里都传遍了。”那人缓过神来，两眼放光，“听口音，公子们是竺国来的吧，也来寻古迹吗？”
“啊，是啊。”二师兄笑了笑，“看样子，这位大哥已经找到了？”