县令高升，整个县衙都显得喜气洋洋的，县丞、主簿等皆至一堂，主办宴席预备恭送这位老上司。但是与常理不同的是，这里竟然显得冷清。

若搁他处，县官高升，那是举县皆动的大事，有些好事的还会鼓捣民众做一些送万民伞的举动。瞿伦按说在任上的政绩是不差的，并未大张旗鼓，乃至有些保密的意思，实在让人有些不解。

主簿李宗学自然是知道的，但是县丞赵鸿就有些疑惑，问道：“县尊右迁，理应庆贺，为何仅作小饮？若是通告全县，必有百姓相送。”

瞿伦笑道：“为官一任造福一方，柳司马郭橐驼之言在耳，我又岂能因私事惊扰百姓？待我去后，再行通告不迟。”

闻言，赵鸿肃然起敬，拱手道：“明府高义，百姓若知，必生钦敬之心。”

瞿伦不做解释，又问道：“二尹忙碌半月，未知河堤如何？”

赵鸿叹气道：“下官虽巡视半月，然巧妇难为无米之炊，县衙无钱，明府又不欲惊扰上官，我也无能为力啊。”

“唉，难为你了，如今天气转霁，想来月余即可退水。所幸未能酿成大害，你也算劳苦功高。”

“下官哪里敢居功？皆是明府几年内多番加固，加之天公垂怜，才未有大祸。”

二人又相互吹捧几句，才算结束。宴罢，瞿伦便让简师爷给各位送上礼物，随后便急匆匆要走。

赵鸿问道：“明府何故如此匆忙？文书说九月前上任即可，明府转任湖广小参，武昌距此不过几日水程，带的江潮退却，再走不迟啊。即便欲拜别上官，也不拘此一二日。”

瞿伦摆摆手道：“公事紧要，刻不容缓。待我走后，二尹当与三尹协力，恭候继任。此间还要安抚百姓，莫要担忧水患。还有前些时日大雨淹田，想来损伤颇多。你等要谨防今夏饥馑，徒伤官德。”

“遵大令教诲。”

“时间不早了，你等回吧，本官这便启程了。”

众人连忙起身，恭送瞿伦。瞿伦也行礼致意，临走，给了李宗学一个意味深长的眼神。又道：“衙署册簿，皆要归档存好，勿要外流。”

李宗学也回报以明白的意思，转而躬身行礼。

见一切布置妥当，瞿伦便去往侧厢，乘车离去。

瞿伦费尽苦心，只当终究有个落幕。却不知，此时的府衙早就被戴珊掌控。知府王璠脱帽面壁，同知和通判熊汲、张叔豫赔罪，并约束衙门官吏，令以保密。

但知瞿伦车马行来告别，戴珊才摸着胡须，肃容对王璠道：“此次还要看你可能将功折罪，若不能行，你且看好你的乌纱！”

王璠连忙应诺，此次无端摊上这等大案，也算无妄之灾。不过其人本就懒政，也合该有此一劫。到任之后，若非听信瞿伦花言巧语，连附廓都未走访，又怎至于今日？

想到此处，王璠只一阵牙痒，只想着要瞿伦人口落地。但戴珊有令，只要将之诓住，莫要离开，他也只能配合。

戴珊布置好，就隐身后堂，遥控王璠等人。

瞿伦进门，王璠便先行笑道：“士悌速来坐下，本府早就念着你该有此一日了。此后凤池争渡，大有可为啊。”

瞿伦没想到王璠竟然这般热情，连忙道：“大尹亲切，倒叫伦手足无措了。只是大尹照拂，乃有今日，是故伦临去之时，不得不拜别大尹。”

“怎么？这便要去？”见王璠似要开口，怕其要说错，张叔豫连忙接口道：“朝廷今次怎如此通情理？竟催促至斯？”

“张公误会，朝廷倒不算催促，只是下官想着王事紧促，不敢稍歇，是故今日便走。”

“诶士悌如此仓促，倒显得朝廷薄待，依本官看，不妨多留几日吧，待得江汛稍泄，再去不迟。”

瞿伦不想竟有如此变故，进退失据道：“上官虽说如是，但伦常念国恩，不敢听从。”说完，便又察觉到讥讽之意，连忙补充道：“唉，浊身不敢清贵啊，不似诸位文选，蹉跎这半年岁，如今骤升，焉有不急之意？”

“哈哈哈。”闻瞿伦自嘲之言，众人皆是一笑。

瞿伦本以为插科打诨，这事也就过去了，他还准备早点走，以免耽搁大事。

谁知张叔豫却是不依不饶，道：“士悌如此可谓失据，官仪尽抛。若不更正，来日还多苦恼。若事事仓促，不知会平添几多磋磨？来日上官又岂能放心与你？”

“多谢张公教诲。”无奈，张叔豫将话说死，大定不让他速去，瞿伦也只能领命。他只道府衙如此是怕人说闲话，道上官失度，导致下官逃离。如此，便想着稍留一二日，再行离去。

闻听外面挽留瞿伦成功，戴珊也是一笑。他其实很想出去当面看看是何等禽兽面目，但大计为重，也只能暂按心神。只等翦除旁支，诸事顺应，再行会面。

府衙安歇一日，瞿伦是满心的焦虑。

但是不知他可能想过这些年岁下来，又有几多百姓度过不眠之夜？

月暗星朗，空照大江。顺着大江东去，人烟渐密，广厦巍城，渐入眼帘。南京城历经岁月，更添沉重；扬州城舟船桅交，愈显繁荣。

扬州城侧，运河隐藏在黑暗里。但是过往商旅却不敢沉溺在扬州的富庶繁华之中，一日税费，便足五口之家月余口粮，哪里敢于停留？

是故即便是月初的黑暗夜晚，仍然有舟船北上，不敢停歇。

顺着运河北去，高邮、宝应、淮安、徐州，待出了南直地界，便要去往山东，黄河夺淮入海，古济水便脱胎转世。过了济宁，之后就是一马平川的平原。聊城、临清之后的河北，却像是睡的深沉，不似江南烟花，长歌当夜。

待到了通州，运河的使命便像是到了终点。

清晨的熹光自东边洒在运河之上，这条帝国的大动脉便更加忙碌起来。通州码头连夜堆垒的货物都还没有卸完，便是更多数不清的棉麻盐铁稻麦抵达。

而顺着运河的官船也自然到达了通州。