狂风卷地，乌云压城。

平云关已经破败不堪，若不是守城的是大将军叶舒远，早就关破城亡了。

大将军账内，叶舒远手里捏着一封密信，皱紧眉头一言不发，一直坐到了夜深人静。

“父亲，您一天没吃东西了，战事再紧，也不能急坏了身子，多少吃一点。”

说话的是九朔，是叶舒远在边关养大的义子，也只有九朔敢在这个时候闯进他的营帐，劝一劝他。

“过来。”叶舒远把手中的信递给他。

“陛下驾崩？”

天启君主勇武好战屡次侵犯嘉和边境，然而嘉和君主日渐老迈，朝中早已混乱不堪，边关若不是有叶舒远大将军镇着，早已是山河破碎。

如今君主驾崩，太子根基不稳，只怕亦是风中柳絮水中浮萍，朝中忠心之人不知还能有几人，此时若不带兵回去震慑，恐怕内乱将启啊。

可是边关离了他，这平云关只怕不保。

是保新帝，还是保边关，一时之间叶舒远陷入了两难之地。

“父亲，孩儿带一万兵马回去辅佐新帝登基。”

边关虽然危险，可到底是叶家守了几十年的地盘，叶舒远留在这里，比去到那波云诡谲的朝堂要安全的多。

九朔的心思叶舒远又如何不明白，他欣慰又担忧的拍了拍九朔的肩膀，长叹了一口气。

九朔从小长在边关，幼年就看尽生死，比寻常人冷漠许多，活的比旁人困难些，心思也就机敏些，也更加不择手段。可是他对国家，对君主，却没有什么忠诚可言。

叶舒远并不信任他。

不管谁回都城，谁留边关，他都不放心。

“我要你发誓，忠于君、忠于国、忠于民。”

九朔跪下发誓，“苍天为证，九朔此生忠于君、忠于国、忠于民，有违此誓，永生永世堕入无间地狱不得超生。”

叶舒远看着他不曾变化半分的神色，忧虑不减反增，最后都只能化为一声叹息，听天由命吧。

“你下去吧。”

九朔朝叶舒远又拜了拜，“父亲，孩儿不在您身边，您多保重。”

叶舒远背对着他，挥了挥手。

要说不被在乎的人信任有多难受，其实也没多难受，不过就是像一根刺一样，一直扎在心口，时不时的隐隐作痛。

九朔是聪明的，他当然知道叶将军不信任他，甚至…在他进账之前就已经看到了叶舒远发去国都的密信，信里附了直接调兵的信物，信上写着让新君必要的时候，对他下杀手。

这一去，只是给新帝送一支忠于君主的军队而已。

九朔闭了眼，脑海里挥之不去的，是自己九岁跑上战场，笨拙的用着不熟练的剑法，杀了人的场景。

他清楚的记得，闻讯赶来的叶将军眼里是惊惧，他还记得叶将军反手就给了他一巴掌，罚他跪了一整天。

他以为叶将军是担心他，气他乱跑，可是很久很久之后他才知道，叶舒远是忌惮他小小年纪就能面不改色的杀人。

可是，他只是，找不到爹爹而已。

“少将军，将军说，让我们现在就回国都，连夜赶路。”

九朔睁开眼，原来是叶舒远身边的副将葛洪。

“知道了，我自己带兵回去，你们都留下。”九朔冷冷的看了他一眼，“回去告诉大将军，他担心的事不会发生。边关危险，你们保护好大将军的安全就行。”

国都泰和，晴空万里和风暖阳。

繁华的景象背后，又印刻着无数阴影，只看一眼就叫人头晕目眩，找不到方向了。

“小时候父皇常带我来望灯楼，他说这里是皇宫唯一一处能越过高墙，看见外面万家灯火的地方。他说，看到外面的灯火，你就会明白，你要守护的是什么。你站在最高的地方，不要忘了低头向下看，不是将他们踩在脚下，而是要记在心里。”

太子秦佑孤身一人站在高高的望灯台上自言自语，被夜里寒风吹的浑身冰凉，却又被那星星点灯的火光暖了心口。

“父皇，我不明白，你再教我一次，再教我一次。”

他站了很久，看着家家户户的灯火渐渐熄灭，看着整个城市进入梦乡，才将满脸的心事装回肚子里去，一步一步走下了高台。

秦佑知道现在宫里宫外乱成一团，他没那么多时间浪费在这里，这是最后一次。

“外敌当前先帝入殓以及登基大典一切从简。”

秦佑本想着已经为了先帝驾崩的事罢朝七日，大大小小的事情已经堆积成山，总得处理。

可满朝文武大臣不是说他有违礼法，就是说他不敬先帝，甚至有谣言说这皇位是要传给大皇子的，就差没指鼻子说他谋权篡位弑父的了。

秦佑就算再生气，也无计可施。

先帝留给他的人，都是以丞相为首的老顽固，他自己的人还不足以控制整个朝堂。

“太子殿下，大将军之子九朔将军带兵回都了，现在正在城外侯着呢。”

“怎么回事，怎么把人拦在城外了。”秦佑拿着大将军给他的信物，本想着先拉拢九朔，却没想到九朔居然被拦在了城外，若是因此让九朔心生不快，生了叛逆之心，他到底要不要除了大将军的爱子呢。

“算了，本宫亲自去迎。”

泰和城外，九朔从清晨等到了正午也不见有人放行。

跟在他身边的几个亲兵都有些愤愤不平，他到是没有半分不耐烦，就那么安静的站在那里，偶尔抬头看看天空飞过的不知名的鸟儿。

见到秦佑的时候，九朔也只是十分平静的行礼。

“臣九朔，参见陛下。”

秦佑身边的太监赵公公赶忙说了一句，“九朔将军，太子殿下还未登基呢。”

“先帝驾崩时传位太子，太子命一切从简，只戴孝七日，登基大典从简直接上朝，七日已过，今日陛下本该上朝，却因臣路上懈怠误了时日，累陛下亲自出门相迎，请陛下降罪。”

在守卫拦下他们的那一刻，九朔就猜到了秦佑的处境。

各个顶着大义礼法试图掌控新帝的人，甚至意图篡位谋反的人，不希望他回都，至少让他与新帝互生嫌隙，断新帝的一只臂膀。

他的话既是在给新帝台阶下，给今日不来朝堂的诸位大臣台阶下，也是在告诉新帝，他是站在新帝这边的，更是告诉其他人，秦佑已经是皇帝了，镇北军是站在新帝背后的。

他给了新帝一个懈怠迟归的把柄，也是他自己的私心，想试探新帝对他的态度。

“九朔将军快起来，路上辛苦了。”秦佑亲自扶他起来，心里一阵轻松，他感谢九朔这句陛下。不是因为当皇帝的喜悦，而是解了他困境的感激，也是能减少动乱的欣慰。

“陛下，臣此次回都带了一万兵马，驻扎在了城外，这是兵符。”九朔双手呈上兵符。

其实对他来说兵符无所谓，交出去安皇帝的心，免得皇帝猜忌罢了，事实上他那张脸就能做兵符。

心里这样想着，面上却是不显露半分。

秦佑接过兵符，这对他来说无疑是雪中送炭，但是对九朔来说，岂不是将生死都交在了他手上？

秦佑看了看手里的兵符又深深的看了一眼九朔，笑了笑，“让他们编入禁卫军，委屈朕的将军做个禁军副统领，京城的防卫就交给爱卿了。”

秦佑没有错过九朔脸上一瞬间的惊讶与不解，他的笑意更深了，心想，这个九朔可真是个有趣的人，可爱的很。

“臣，领命。”九朔只走神了一瞬，立刻郑重的叩首谢恩。

握着手里并不重的兵符，九朔觉得，这皇帝是不是太单纯了点儿？还是傻啊？就不怕我谋权篡位吗？

仿佛是知道他心里所想，秦佑笑着对他眨了眨眼，那模样好像在说，你会背叛朕吗。

九朔有些无奈的摇头，防人之心不可无啊。一抬眼就看到秦佑正似笑非笑的看着自己，也许是自己想太多，是非之地长大的人，怎么会没有心眼儿。

秦佑心情大好，命人安排下去，让九朔暂时住进宫里。

“陛下，这于理不合。”赵公公提醒道，“外臣怎么能住进宫里。”

“行馆尚未收拾干净，九朔在国都又无住所，暂时住进宫里又有何妨？”

“可是陛下…”

“好了，照朕说的办。”秦佑挥手让他下去。

赵公公是伺候先帝的老人，也是看着秦佑长大的，他虽然忠心，但却没有习惯把一个一个孩子当成一个主子。

“陛下，宫中防卫是先帝留下的禁军，眼下正是陛下用人之际，贸然变动恐伤人心。”九朔知道自己的到来，会成为皇帝手上一张很好的牌，可是这不该是皇帝废掉其他的牌的理由。

秦佑看了一眼背影有些佝偻的赵公公，“一朝天子一朝臣，这是必然的，朕也知道不是现在，所以朕也只是让你暂时住进宫里而已。”

九朔想，做皇帝也太麻烦了，难怪叫孤家寡人，把自己困在一堵宫墙之内，倒不如那天上的鸟儿，万里长空皆是它的天下。

“爱卿在看什么，当心脚下。”秦佑顺着他的目光望去，只看到一片白云。

“回陛下，臣在看鸟，家父曾说他们才是真的拥有万里长空。”

秦佑问，“叶将军？”

“不是叶将军，是臣的亲生父亲，臣的亲生父母，在臣四岁的时候，死在天启士兵的屠刀下，是叶将军收养了臣。”

秦佑若有所思，叶将军的那封信到底是什么意思呢？

“陛下，丞相和还有几位大人求见。”秦佑和九朔在勤政殿说着边关的事，赵公公进来打断了他们，“陛下，先帝在时对丞相大人颇为倚重…”

秦佑有几分不耐，摆了摆手，“请他们进来。”

九朔看着赵公公出去，开口劝谏，“赵公公只是关心陛下。”

忠心之人未必聪明，聪明之人未必好用，不忠心的人也许好用，不聪明的人也许也不忠心。

秦佑又何尝不知道赵公公忠心，他看着九朔问，“那你呢？”

九朔还未开口，丞相孙文博和司礼钱方还有其他几位大臣已经进来了，“臣叩见太子殿下。”

他们话音刚落，九朔就上前一步冷言道，“各位大人说错了，这是陛下。”

钱方怒目对视，“哼，陛下驾崩未满一月，太子殿下尚未登基，如何可称陛下！”

“臣知太子殿下忧虑国事，只是礼法不可轻废。”孙丞相言辞恳切。

九朔不由分说的抽出腰间佩剑，指着对面二人，怒道，“我只知道，家父与边关无数将士还在苦战，如今你们却要陛下放弃国事，为先帝守灵，是想让嘉和亡国吗！”

丞相和司礼被吓了一跳，后退了一步，指着九朔骂，“目无王法，竖子，简直目无王法！太子殿下面前，竟然佩剑行凶！”

“好了！”秦佑背在身后的手握紧了拳头，压抑着怒火，尽量语气平静的说，“丞相，父皇对您的嘱托我想您应该还记得，父皇亲口说一切以国事为重，我想您应该也还没忘吧。”

孙文博看着挡在他面前冰冷的利刃颓然顿首，“臣不敢忘，可是…”

“丞相没忘就好，朕也一直记得记得父皇曾说，丞相为国鞠躬尽瘁，忧国忧民，想来也是会以民为先以国事为重了！”秦佑又看着其他几位大臣，“各位认为呢？”

“臣等叩见陛下！”

有九朔执剑在此，谁还愿意搭上自己的性命，成了他人的垫脚石。

只有固执的司礼大人还想再说些什么，“陛下，可是礼法…”

“看来礼法也有不完善的地方，那就有劳司礼替朕好好整理出一套新的礼法出来，以民为先，爱卿可听明白了？”秦佑说。

话都说到这个份上了，钱方只好硬着头皮应下，“是，臣遵旨。”

“各位爱卿还有什么事吗？”

钱方还不死心的说，“陛下，这位大人御前持剑，还企图行凶，请陛下重惩。”

众人本来就被九朔拿剑指着不爽，更何况这些人里还有人巴不得秦佑和九朔产生点什么不愉快呢，纷纷附和，“请陛下重惩。”

秦佑看了一眼面无表情的九朔，又看着丞相，“孙大人觉得呢？”

“臣以为，小将军虽然是为了陛下，但是御前持剑实在是不妥。想来小将军在外久居，不懂规矩，不如小惩大诫，让小将军去学习一下规矩。”

秦佑不能完全不顾一众朝廷重臣，可是九朔他也不想动，丞相看似给了他一个台阶下，可是这对象是九朔就不一样了。送九朔去学规矩？战场上人挡杀人神挡杀神的魔鬼，连大将军叶舒远都害怕制不住他的存在，想这般折辱他，怕不是嫌命长？

“你自己说呢？”秦佑问九朔。

九朔背对着众人宽慰似的朝秦佑笑笑，轻轻摇了摇头，跪在他面前放下手中之剑，“请陛下重惩。”

秦佑攥着衣袖，沉声说，“来人，把他带下去杖责五十。诸位爱卿要是没什么事，就回去吧！”

五十刑棍打完，九朔有些站不住，被赵公公扶着进殿谢恩。

“臣叩谢陛下。”

秦佑制止他的动作，赶忙把他扶到旁边的软榻上，“来人，传御医！”