贫困的士子倒是有不少愿意的，但是他们连路费都没有，空留几个人名，于事无补。

王鼎镇一直走到府谷县，便病倒了。病了几个月终于好了，这才乘船难归。

正想着无法交差时，突然发现这葭州岸边的招牌留言，当真是欣喜若狂。

但当他看见邢二爷领着李天赐来时，笑容顿时僵在脸上。

“这……这就是你们葭州的士子？这么……年轻？”

邢二爷眼睛一瞪：“这是你们河南的娃娃。”

想起李天赐是河南南阳人，王鼎镇的脸色顿时好看不少。

明代人乡土观念极重。早在明初，太祖高皇帝就定下了一系列法律，严禁人民迁徙。如今法网早已不在，但养成的乡土观念却是保存了下来。这也是如今朝中齐、浙、楚几个党派的来源。

李天赐笑道：“士风不竞，孰不兴愤？魏阉祸国蠡民，人人得而诛之。”

王鼎镇大喜，见他小小年纪，如此深明大义，当下邀请他上船，与邢二爷告别。

他哪里知道李天赐是二世为人，见人说人话，见鬼说鬼话？

倘若此时是魏忠贤一派的人来带李天赐，那李天赐必然要破口大骂东林党了。

李天赐看着邢二爷越来越远，最终消失在视野中，不禁叹了口气。

“小兄弟叹什么气？”

李天赐便把在府谷、葭州的所见所闻大概讲了一遍。

王鼎镇听说人相食的惨状，也不禁落了泪：“唉，中原民力已竭，朝廷应当给他们减免赋税才是。”

李天赐不以为然：“再减免，一分赋税都收不到了。”

他嘀咕的很小声，王鼎镇显然没听见，从怀中掏出一封信，接着道：

“对了，你们南阳知县王继谟就是府谷人，他老家的家人给他写了一封家书，要我带回去，就给你吧，你帮忙送一下。”

李天赐接过那封家书。寻思自己也在府谷待了不少天，怎么没人找我？想必是他们觉得我没能力穿过陕西回到河南。

…………

此后几日，出了陕北，两岸的风景一日好过一日，显然地方越来越富裕。

牙行出现了，商船多了，游船也有了，让李天赐一度回想起了张家口风景。

“前面就到河南了，我们中州沃土，自古人杰地灵。侯先生更是当代名士。”

王鼎镇站在船头，一脸自豪。

李天赐暗暗好笑，指着河边人群随口问道：“那是什么？我在陕北没见过。”

河岸边一群人围在一块儿，里三层外三层，中间几个人似乎在表演什么东西。

王鼎镇道：“那是乐户。我朝定鼎天下以来，高皇帝把百姓分为军、民、匠、商等四大户，此外还有不少小户，都属贱民一类，这乐户便在其中。”

“乐户就是奴婢，负责给主人演奏乐器歌曲。一般来说是罪犯的家属才会充做乐户，他们头饰、服装只能穿绿色的，以示卑贱。我等良民切不可沾染他们。”

王鼎镇显然很好为人师，他明知道李天赐不可能不知道户籍制度，但还是从军民匠商等大户讲起，讲到最后才提到这乐户。

他讲完以后略带得意，却不见李天赐回应，转头看去，却见李天赐脸色青一阵，白一阵，十分可怖。

“小兄弟你怎么了？”

李天赐没有回话，他全部思绪都飞回了三个多月前。

在那浑河雨夜之中，老者之所以没杀他，就是因为给他看了这么一件乐户戴的头巾，而他无动于衷。