銮驾奔入高阳城，燕国东道行台经略贺鲁洪也是一脸懵然，心中惊疑不定。

可是不管怎样，主君驾临，他身为行台首官，军之主将，又岂能置之不顾？

贺鲁洪出城迎驾，单于宏劈头便问：“百绝上师如今可是在高阳？”

“上师虽在高阳，却不在兴国寺中。”听得皇帝询问，贺鲁洪心下才隐约有些明白，“听说他从东鱼山逃回，先避入城北黄龙寺，后来却又不见了。”

单于宏张了张嘴，失魂落魄：“务必要寻着他！”

于是城中将当初的泰平王府清理洒扫，辟为皇帝行宫。贺鲁洪又挑选军中骁勇，以补入金吾卫，一来二去，遣兵北援纳合西之事，也被延误，以致恒水大败。

贺鲁洪满心懊悔之际，南楚东道行军统领韩振荣、副统领乔运忠，率战兵辅兵约十万之众，北出宿安、鹿塘，赶至高阳东南面之桃陵县。

青山绿水，万马奔腾，州郡震动。

对于单于宏突然出京赶来高阳，贺鲁洪全无预料，措手不及，他身为扈从首臣，只觉诸事烦心。及至韩振荣十万大军不邀自来，贺鲁洪更是不解，他往行宫去见单于宏：“南军忽至，不知是友是敌，且待末将遣人去打探一番。”

几个内监有气无力地侍立一旁，单于宏面色苍白，却眼神发亮：“贺鲁将军不必担忧，他们是护送虚和师叔来此，朕当亲往，以迎师叔。”

有虚和道长这等天元宗师前来护驾，单于宏自忖，就算天下乱到不可收拾，自家性命却终究是无碍的。

贺鲁洪仍然不敢大意，亲率数千骑兵，护送銮驾前往桃陵县城。

他心下暗自叹息，这位新君，眼界格局，实非扶危济世之主。

春光明媚，贺鲁洪却心事重重。不料赶至桃陵城外南楚大营，但见辕门紧闭，韩振荣、虚和道长都没有出来相迎，只有乔运忠单骑出营，与贺鲁洪抱拳寒暄。

“某等，受天子、元帅差遣，往此来助贵国，共御外敌。”身形瘦高，下颌粗壮的乔运忠扫一眼远处的辂车，沉声说道，“闻说虏骑不日渡河南下，贵国君上既至高阳，还请安居行在，以保龙体安健。”

贺鲁洪连同身后部将，闻言愕然，继而满面羞惭。

去岁之时，两军还在招义城外厮杀得天昏地暗，胜负难分，不过数月工夫，贺鲁洪的东道兵马却成了一支孤军，反倒要昔日的对手千里来援。

他定一定神，郑重抱拳：“既是韩统领与虚和道长不愿相见，本官告辞。”

军营望楼之上，虚和道长身披鹤氅，手持麈尾，默默注视远处的燕帝辂车，神色犹豫。

青宵宫观主守智道人放心不下，纵身跃上望台：“师尊？”

“为师终究还是要入城一趟，”虚和道长叹一口气，“到底是我钧天道门的弟子，咱们不能眼瞧着他钻进一条死路。”

“师弟弃国都而避入高阳，已失人望。”守智沉默一会，还是提醒道，“其所作所为，大违本派修炼求道，济世救人之旨，师尊”

“为师知道！”虚和有些恼火，老脸通红，“教不严，师之过。如今他误入歧途，为师自然该好好管教才是。”

守智不再说话，只向着虚和道长深深行礼。

韩振荣所部越过高阳大城，往北面郭镇驻扎，筑垒连营，以待敌至。

扫除了北齐州东面的后顾之忧，幽都府的粮食也源源不断地运来，西萨大军终于渡过了谷河。

但是来驰、张铮与临州军民，在绝境之中毫无胜算的坚守死战，为齐墨云所统率的联军，赢得了宝贵的喘息之机。

南齐州被西萨蛮军不费吹灰之力拿下，穆拉哈尔自东鱼山大战之后，便被铁里大汗留于帐下，峡河以东，西河、代州等处的十余万兵马，改由万户将军提特利克率领。

依照穆拉哈尔和木留锡提出的方略，库洛托米率十万人的左翼军团，南进高阳，铁里金托的次子铁里查克，率前部十万人马，转进西南，攻打东都，铁里金托身为大汗，自领十余万中军，紧随在后。

顶替库洛托米留在大汗身边担任禁卫总管的，是另一员七阶武士，列里罗。他的身躯比库洛托米还要高大，性情残暴嗜杀，在博野、莫州等处，杀人无数，掠取了无数平民百姓苦心积攒的财物。

蛮军自入侵之后，充入俘兵、强虏民壮，其兵力已达四十余万。

真正的决战，终于在东都东面的荣阳城下，一触即发。