木三娘曾听木羽裳说起过贺老二的事，自知理亏，高声道：“杀人偿命，你只管找我，别碰我女儿。”　　　　钟烈没有应她，却对石信道：“这事与你无关，请你不要插手。”　　　　石信寻思道：“木三娘要是出了事，木羽裳决计不会跟我走。她不跟我走，我怎么找那害我之人？”遂对钟烈道：“我现在有事要她们帮忙，你们之间的恩怨以后再说！”　　　　钟烈此行乃是奉命而来，岂有空手而还的道理？可他只带了本堂弟子，就算群起围攻也未必能胜过石信，正犹豫着，目光转到木三娘身上，心中闪过一个念头：“我弄剑堂的剑阵不一定能胜过石信，至少可以拖住他一段时间。只要擒住这妇人，他石信纵有天大的本事，又能如何？”　　　　钟烈手一挥，待众人摆好剑阵，向石信道：“你破得了此阵，我便放过她们！”　　　　石信纵身一跃，落入阵中。他自知不可久战，惟有速胜，因此出招异常凌厉，与那日在林中左闪右避的姿态迥然不同。钟烈见他气势汹汹，一上来就尽全力，心里发怵，虚晃三招，突然撤步，提气一跃，朝阵外木三娘扑去。　　　　木三娘一直站在门口，忽见钟烈扑来，心中一惊，以为他要进屋捉自己的女儿，捡起一条倚在门边的木棍向他眼睛捅去。钟烈在空中翻身急避，顺势抓住木棍，挥剑削她手腕。木三娘急忙松手，弃了木棍，闪到一旁。钟烈丢下木棍，刷刷刷连出三剑。木三娘武功本不及他，又是赤手空拳，几招过后便被他擒住。　　　　钟烈把剑横在她颈前，点了她几处穴道，朝石信喝道：“快住手！不然我杀了她！”　　　　石信看到钟烈向木三娘发难，但因剑网密集，一时间脱不开身。他不想木氏母女受伤，因此一听到钟烈喝阻的声音，立即收手罢斗。弄剑堂众人惧怕石信神威，亦不敢轻举妄动。　　　　木三娘道：“钟堂主，你要为弟子报仇，杀我就好，别伤我女儿！”　　　　钟烈轻哼一声，说道：“木三娘，不是我钟某记仇，实在是有人要取你们母女俩的性命，我只是奉命行事。”　　　　木三娘问道：“奉谁的命令？叶长箫还是他夫人？”　　　　钟烈道：“这你就别管了。”　　　　木三娘冷笑道：“你不说我也知道。肯定是叶夫人让你来的！”　　　　钟烈脸色微变，诧异道：“你怎么知道？”　　　　木三娘轻叹一声，说道：“既然不是帮主之令，那就是叶夫人私自下令了。我猜她一定许你很多好处，不然你也不会冒着和石大侠翻脸的危险来抓我们。可惜，那些好处你拿不到了……”　　　　钟烈听她话里有话，当即问道：“为什么？”　　　　木三娘道：“这事不能让别人听见，你叫你的弟子们退远些。”　　　　钟烈犹豫片刻，向众弟子使个眼色，喊道：“都往那边退五十步！”　　　　弄剑堂众弟子听到命令，一齐往远处退了五十步。木三娘对石信道：“石大侠，请你也退远一些！”　　　　石信不知她搞什么名堂，他自忖没本事把木三娘从钟烈剑下救出，只好依言后退。木三娘待他们都退远了，转头问钟烈：“你可知叶夫人为何要杀我们？”　　　　钟烈想起之前叶夫人对他说的“务必将她母女二人碎尸万段”，心道：“也不知她俩哪里得罪了叶夫人，竟叫她如此记恨！”他很想知道这其中的缘由，便道：“我不知道。说来听听！”　　　　木三娘道：“你把剑撤了。”　　　　钟烈已经点了她的穴道，料她无力耍诈，便将长剑撤回。木三娘转过头，小声道：“屋里那丫头是叶帮主的女儿。你杀了她，叶帮主会怎么想？我又没得罪过红叶帮，叶夫人为什么这么恨我？钟堂主，你是个聪明人，千万别因那妇人的嫉妒毁了自己的前途。你若不信，回去问神木堂的杨道成，他当年见过我，这件事他心里清楚……”　　　　钟烈心里登时翻起惊涛骇浪。他呆呆地看着她，一副难以置信的表情。他怎么也想不到叶夫人叫他杀的竟是叶帮主的相好和女儿。钟烈正思考这事该如何收场，突然间后心一凉，紧接着胸腹一阵剧痛。木三娘“啊”的一声尖叫，只见钟烈后背插着一把长剑，那剑刺得极深，从他胸前直透出来，剑尖闪着寒光，上面只沾了一丝血。钟烈张大了嘴，想要呼救却叫不出声，眼中满是惊惶和不解。他脑子里一空，登时天旋地转，真气涣散，手一软，长剑扑的一声滑落在地。　　　　弄剑堂众弟子见堂主被刺，全都惊呆了。有几个反应快的，立刻向钟烈冲了过去。石信打过无数恶仗，生死之事见得多了，此刻见钟烈如此中剑，亦是惊愕不已。那几名弄剑堂弟子还没赶到屋前，钟烈已经倒了下去，到死都没有喊出声来。　　　　木羽裳呆呆地站在门里，双手直抖，颤声道：“娘……娘……”　　　　她之前一直躲在里屋，后来听外头忽然没了动静，心下好奇，忍不住走了出来，却见母亲被钟烈用剑抵着。她鼓起勇气，悄声抽出那把锋利的宝剑，趁着钟烈心头大乱毫无防备，一剑刺向他后背。她长这么大只杀过贺老二一个人，而且还是情急之下一时失手。刚才这一剑似乎耗尽了她身上所有的力气，这会儿连挪动脚步的劲都没有了。她吓得脸色惨白，双脚钉在原地，身上冷汗直冒。　　　　木三娘被点了穴道，动弹不得，眼见弄剑堂弟子冲了过来，急叫：“石大侠！”　　　　石信猛地惊醒，施展轻功，奔了过来。他武功远在弄剑堂弟子之上，因此后发先至，抢在他们之前来到木三娘身边。他解开木三娘身上封住的穴道，回过身来，伸手探钟烈鼻息。那几名弄剑堂的弟子赶到钟烈身旁，推开石信，手忙脚乱地查探起来。剩下的人纷纷惊呼，陆续赶了过来。　　　　木羽裳“哇”的一声哭了出来，扑到木三娘怀里。石信怕弄剑堂众弟子报复，拦在木氏母女身前，冷眼望着地上的钟烈，心里有种说不出的滋味。他刚才看到木三娘对钟烈说了一番悄悄话，却不知她到底说了什么，竟害得钟烈心思大乱，连身后的人都没感觉出来。　　　　弄剑堂弟子中有几个平日里颇受钟烈照顾的，当场嚎啕大哭；剩下的大多又惊又怕，不知所措。石信道：“人死不能复生。快把你们堂主抬回去吧！”　　　　弄剑堂上百号人，竟无一人敢出头为钟烈报仇。有几个是钟烈的亲信，他们拔出钟烈身上的剑，撂下几句狠话，抬起钟烈便走。剩下的人拥着他们，呼啦一下全都走了。这些人走到远处，才放开嗓门咒骂起来，把石信和木三娘祖宗十八代全都问候了一遍。　　　　木三娘轻抚木羽裳后背，柔声道：“他们走了，没事了。你救了娘，是大英雄，应该高兴才是！”　　　　木羽裳破涕为笑，抬起头来。木三娘把剑擦干净，插入剑鞘，递给木羽裳，低声问道：“刚才我对钟堂主说的话你都听见了？”　　　　木羽裳摇了摇头，好奇道：“娘你刚才到底说了什么？声音太小我没听见。”　　　　木三娘微笑道：“没说什么，我只是求他不要抓你。”　　　　木羽裳把她手臂晃来晃去，笑道：“我不信，你快告诉我！”　　　　木三娘岔开话题，说道：“时候不早了，你们走罢！”　　　　石信道：“木三娘，钟烈丧命于此，红叶帮必然不肯善罢甘休，这里无论如何是住不得了，赶紧搬走吧！”　　　　木三娘道：“石大侠放心，我今天就搬走。”又对木羽裳道：“你回来时，从这往西走，循着暗号标记的方向就能找到我。”　　　　木羽裳辞别母亲，与石信一道望北而去。其时冬至已过，天寒地冻，路上行人极少。木羽裳最爱热闹，平日里有同门师兄弟作伴，此刻却不得不陪着石信长途跋涉，肚子里憋了许多怨气。　　　　石信见她脸色不悦，以为她想家了，便道：“一个月之后还没找到那黑衣人，我就放你回来。”　　　　木羽裳也不理他，只闷着头走路。二人买了两乘马，晓行夜宿，赶了半个多月的路，终于来到仙砀山脚下。石信见山脚下有不少僧人，便问他们是哪里的。僧人们都说自己是天德寺的。石信想起黑衣人对木羽裳说的话，决定先到天德寺看一看。他明知那人不可能是天德寺的和尚，心里总还抱有一丝侥幸。　　　　恰好有一名僧人要回寺，石信和木羽裳便跟在他后头。到了天德寺，石信问那人寺里有没有一个叫雪真的和尚。那僧人直说有，让他俩稍等片刻，自己转到寺院深处去了。过了一刻，一名灰袍僧人走了过来。　　　　石信待他走近，行了一礼，问道：“敢问雪真大师在不在？”　　　　灰袍僧人微笑道：“贫僧便是雪真，大师两个字却不敢当。”　　　　木羽裳叫道：“和尚，你徒弟说你得了世间罕有的贪心病，要我抄《九丹液仙经》给你治病，有没有这事？”　　　　雪真愣了好一会儿，笑道：“姑娘真会开玩笑！出家人勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴，怎会贪恋那些身外之物？更何况贫僧从未收徒，哪来的徒弟？”