既顾氏回了府，家事自然要交回绛云院。许氏无心坏了伯府的规矩，次日便收拾了对牌，命人送去绛云院。　　　　许氏和钟素有心打听一些郭雯的底细，便不吩咐锦瑟去送对牌，而是派了个绿浓院听使唤的小丫头，叫碧空的。这小丫头性子活泼讨喜，平日里见人便是三分笑，又总是抓着把瓜子嗑来嗑去，傻乎乎的最不惹人提防了。　　　　碧空不愧是锦瑟亲自带出来的，去了小半个时辰，带了一肚子的消息回了绿浓院。　　　　“夫人，姑娘，奴婢都弄清楚了。大夫人这次回来，约莫是顾家老夫人催的。奴婢去绛云院时，见到两个眼生的妈妈正在叮嘱珊瑚姐姐，说‘姑奶奶性子直，你这丫头要知道规劝，老夫人的命令你可别违背了’，珊瑚姐姐听得连声答应呢。　　　　还有那个新来的郭姑娘，奴婢去时，瞧见珊瑚和绿玉都没上来应酬，只有个红宝，拉着郭姑娘说长道短的。对那位郭姑娘，奴婢不敢胡乱猜测，只把听见的话一字不动地禀告夫人。　　　　那两个妈妈说，‘珊瑚，你记住，这个郭雯，你可要千万劝姑奶奶忍下来。一则是大公子那里不得有半点差错，二则是姑奶奶势头低，这个郭雯可以帮着固宠，你可别为了那点子所谓的忠心，反而害了姑奶奶！’就是这些，旁的也没再说了。　　　　对了，还有，奴婢瞧大夫人脸色差的很，一点也不高兴呢。那两个妈妈向她辞别，她都没搭理，像是生了大气的样子。夫人，您说好笑不好笑？大夫人怎么对顾老夫人身边的妈妈那样冷淡？瞧那样子，奴婢几乎要以为她们母女闹别扭了呢！”　　　　见碧空说着说着便顽皮起来，锦瑟赶紧出言打断：“好了，你这丫头别胡说，叫人听见了，恐怕给夫人惹麻烦。既事情打听清楚了，你便下去歇着吧，叫夫人和姑娘好好想事。”　　　　待碧空的身影消失在门口，钟素皱着眉头道：“娘，我瞧这个郭雯，恐怕大有来历。”　　　　许氏被闹得头疼，这时轻轻揉着额角道：“谁说不是呢。碧空方才提到了顾家的大公子，这好端端的一个姑娘，怎么和顾大公子扯上了关系？分明是有内情的。　　　　京中众人都知道，顾大公子年纪轻轻便要坐上四品的位子，算是罕见的年轻有为，若不是顾家大夫人娘家得力，恐怕这时顾大公子连二房夫人都有了。　　　　再说那位郭姑娘，听说乃是旁支的庶支所出，恐怕家里境况只是尔尔，如今冷不丁地从颍州来了京城，又忽地瞧见了顾大公子，难免生了些不该有的心思。顾大公子升迁要紧，怎么也不想和她扯上关系，顾家便想法子把她打发到咱们家来了。真是烦人。”　　　　说到这里，许氏的额角猛地跳了两下，顿时觉得心烦的厉害。她怕于胎儿不利，连忙端起果子露喝了两口，压下了心中那股燥热，接着道：“只是有一事我不明白，怎么顾老夫人竟舍得给女儿塞偏房？这也太……”　　　　锦瑟见主子在姑娘面前说起了这些，不由得悄悄抬眼打量了主子两下。姑娘才十四，谈论这些是不是早了些？　　　　许氏瞧见了锦瑟的眼神，面上不动声色，心中却苦笑了几下。　　　　若不是女儿被景王瞧上了，若不是自己向来无能，何至于要向女儿说这些？素闻景王是个风流性子，自家伯爷又是个靠不住的，若是女儿此时不多学一些，真做了景王妃可怎么过活？　　　　钟素内里的年纪比许氏还大，听见这些话只当寻常，这时她全没瞧见锦瑟的眼神，只咬着嘴唇沉思。　　　　顾家那个老夫人，可是个了不得的人物。她生了两子一女，两个儿子都成了才，亲生女儿也被嫁进了伯府。儿子争气，女儿得宠，再加上顾丞相位极人臣，顾老夫人可谓是风光了大半辈子。　　　　这还只是外头的风光，于内宅妇人来说并不算顶得意的。最叫人吃惊的是，顾丞相的后院里姨娘通房有四五个，却一个庶出子女都无，由此可见，这位顾老夫人在后宅里也是个厉害人物。　　　　更叫人警惕的是，顾老夫人来了钟府三五次，对钟素向来是表现出关怀备至的样子，叫云氏恨也恨不起来，还不得不瞧在她的面子上宽待些顾氏。　　　　好比有一年钟素身子不适，顾老夫人竟紧张得去灵妙观求了符水，说是什么真人亲自做过法的，喝了就能痊愈。好在云氏和许氏坚辞不受，才免了钟素喝那灰乎乎的符水的厄运。　　　　这样厉害的一个妇人，这时候竟给自己女儿塞偏房？钟素怎么也不敢相信。　　　　“顾老夫人这一出……女儿也不明白，难道她不是真的疼爱大娘？”钟素想来想去，只想到这么个不是结论的结论。她是真想不通，好端端的，哪有母亲给女儿塞偏房的？　　　　许氏库笑了笑：“谁知道呢。听碧空的话，你大娘也是不愿意这女子入府的，咱们只盼着顾氏不喜她，不愿意抬举她吧。”　　　　钟素也是这般想头，苦笑了两下不再说话。屋里一时静了下来，只有荷影隔着冰盆打扇的声音“呼呼”地想着。她打得卖力，竟扇得冰山上的寒气四下逸开，一如许氏和钟素烦乱的心思。　　　　母女二人都不曾想，钟素竟真蒙对了。　　　　倒不是顾老夫人真有心坑害自家女儿，而是她生来就是个唯利是图的性子，骨肉亲情虽重，却没权利风光重。　　　　当初顾氏在顾府时，是顾老夫人的嫡出幼女，自然是千娇万宠长大的；后来顾氏和嫂子闹矛盾，血浓于水，想也不用想，顾老夫人自然是偏宠女儿。　　　　顾氏后来嫁来了钟府倒也争气，自入府后便夺得了钟准的宠爱，后来又有了一子一女，更是风头无两。在顾老夫人眼里，一个得宠的伯爷夫人还是很值得偏帮的，因此顾氏屡屡闹性子，她总是帮着、护着。　　　　可是这次却不同了。　　　　第一条就是钟素被景王瞧中了。景王是谁？是唯一一个以庶出身份养在皇后身边的皇子，是和延王、洛王一同长大的皇子！　　　　以后的太子必是从延王、洛王中出，这一点，众人知道，延王、洛王自己也知道。因此他们亲兄弟之间向来不亲密，二人反而都爱和景王亲近。这么瞧，以后不论谁能登上大宝，景王总是和皇帝最亲密的王爷，景王妃的地位，还不是一望便知么？　　　　第二条，许氏竟然有孕了！这是顾老夫人最想不到，也最难以接受的。　　　　在她看来，不能在后院抢尽风头的女儿已经输了，自然不值得她袒护。眼见着顾家要失去钟家这门姻亲的看重，眼见着皇帝秘密吩咐的“暗中打探钟府大小事宜”被顾氏抛在脑后，顾老夫人便彻底放弃了这个女儿。　　　　顾丞相当时带回的口谕是这样的：“爱卿嘱咐明霞姑娘，去了钟府要以大局为重，尽量获悉钟府来往之人，最好能抓住确凿证据，好生治他们一个不赦之罪！以前钟府帮着遂王，如今却想叫朕轻轻放过，没有这样便宜的事！”　　　　顾氏才进钟府时事事顺意，倒还牢记皇帝的密旨，时时关切钟准的日常往来。可是钟准是个扶不起的阿斗，成日喝酒吟诗，会客谈笑，再加上他向来偏宠顾氏，顾氏便渐渐放松了警惕。　　　　这时许氏有孕，顾氏作为女子，更是被气得冲昏了头脑。她这时只记得要争宠，哪里还记得皇帝的密令？　　　　她不要命，顾老夫人却还是要命的。她年纪愈发大，胆子却愈发小，这时哪敢对皇帝的密令置之不理，来偏帮这个无用的女儿？顾家得势就是凭着皇帝的信任，若是失了皇帝的欢心，顾家还不是转眼就掉下去了？　　　　顾家的女人们正在为钟家这门姻亲苦恼呢，忽地有个既有野心、又有谋略的郭雯，有如神兵天降一样掉在了顾家人眼前，她们怎么不欢喜？　　　　顾老太太也不和女儿商议了，只勒令仆妇架着顾氏上了马车；又将郭雯叫来了顾府，随意收拾了一番推进了装礼品的马车——顾氏也是到了钟府才瞧见那郭雯的长相呢。　　　　那头绿浓院里正在烦恼，这头绛云院里也是乌云密布。　　　　顾氏回府不急着过问女儿好歹，先面沉如水地将郭雯带到了议事的花厅。照她看来，郭雯身份低微，来路又不正经，根本没有资格踏入她的绛云院。　　　　偏偏这小贱人行也带笑，站也带笑，仿佛钟府像是蜜糖罐子而她是蜜蜂似的，弄得顾氏好不恼火。　　　　“郭氏，你……”说了几个字，顾氏忽地又住口了。　　　　她说什么？又有什么可说的？郭氏是个妖精，先前便敢算计自己大哥，如今还能不知道进钟府是做什么的？这个妖精恐怕见了男人就要忙着做法，比许氏还厉害些呢，哪里还用自己嘱咐？　　　　“大夫人有话请吩咐，小女深受顾老夫人大恩，对大夫人必定无有不从。”郭雯笑盈盈地行了一礼，恭敬地说道。　　　　她这话倒不是虚的，而是发自内心的。　　　　自打来了京城，郭丞相碍着名声，对这个远房侄女倒还好，可是郭夫人却视她为眼中钉、肉中刺，恨不能除之而后快。为什么？还不是因为她一个旁支出身的女孩子，生得比嫡房的郭容还好么。　　　　郭夫人明着厚待她，暗地里却是百般下作手段使尽，为的就是叫她不堪受辱，自动自发地回颍州。　　　　可是她既来了京城，就没想着回那穷乡僻壤去，百般思索之下，终于选了个中意的人选，定了那一条险而又险的路子。　　　　她知道京中之人好面子，也知道郭顾两家扯皮，因此只管咬定了顾明昀不松口，就是为了挣个好一些的出路——若是依着郭夫人，只肯将她嫁给地主老财做填房，哪里有顾明昀这么好的人选呢。　　　　谁知道，老天爷都帮她郭雯，顾家竟提了个伯爵府给她！　　　　见顾氏只管恶狠狠盯着自己出神，郭雯又行了一礼，和顺地说道：“小女自知身份低微，与大夫人没法相提并论，因此是真心实意想帮大夫人解忧，还请大夫人信了小女。”　　　　顾氏听见“身份低微”四个字，忽地回过神来。　　　　是啊，这女子身份低微，连许氏都不如，更不必说自己了。如今人已经来了钟府，也在老太太面前走了过场，退回去是绝无可能的了，为今之计，只有变被动为主动，将这郭雯牢牢握在自己手里！　　　　这么想着，顾氏的眉头便松了开来，嘴角也有了些笑意：“好了，既是如此，就不要自称小女了。你也知道日后是什么身份，这称呼上还要谨慎一二，明白了么？”　　　　虽然郭雯心里早有准备，可是当真到了这一步，她却有些无奈了。好端端的一个嫡女，竟沦落到做妾的地步。可是，她又有什么法子？　　　　“是，夫人，婢妾明白了。”