李妈妈却吓了一跳，伸头看看里面，确定顾谈礼几人听不到，才放下心，转身低声斥责春雨：“你这蹄子越来越大胆了，这话这是混说的？顾太卿家里跟咱们府上也算是走得近，二爷的姻亲赵家，更是德妃娘娘的娘家！你吃了熊心豹子胆，认定二爷包庇逃奴？让大爷听见，皮不揭了你的！”　　“可是......”春雨本来是想拿这件事邀功，却反被骂了一顿，明明画像上面的女子和江素素一模一样，花熊也是一模一样，为什么就凭着顾二爷一番话就认定这两个人没有猫腻？她心里越发存了气。　　“好了！”李妈妈低声喝止她：“这件事就到此为止，以后不必再提。”　　　　李妈妈眼看着春雨不甚服气地退了下去，又远远看着对阿窈关切的过了头的顾谈礼，也是云遮雾罩一般迷糊，现在古怪的又添了一个人。　　但是李妈妈认得顾谈礼已经有许多年，因此不会疑心他们几个一心与盗贼串通，只要不会危及卫修，李妈妈惯会睁一只眼闭一只眼，不说不管，做个痴人便罢了。　　等过了一两日，她们才知道这天在饭桌上的事情不过是小意思。这几天雪一小了些，路被人扫了出来，他们既一路往京城赶，很少停留。然而就是趁着晚上歇在客舍这一会的时间，顾谈礼依然能使人往成衣店里搬了许多绸缎衣服回来。　　　　“要不是咱们每天走得急，就直接找铺子给你量尺寸做衣服了！”顾谈礼看着这些面料不甚满意：“可惜到底是小地方，这料子拣着最好的也不过如此，你先忍着穿穿，到了京里，让咱们家的绣娘给你重新做，四季衣裳都做几套。”　　“这已经是很好了！”阿窈看着满床的衣服料子哭笑不得：“现在咱们在路上，带着这些也是累赘。粗布絮着新棉花做的袄子，正好保暖，就床上这些，还比不上我身上这件呢！”　　　　她这一句保暖提醒了顾谈礼，马上又叫人来：“另带着些银两买些皮毛回来，狐皮兔皮灰鼠皮都行，若是没有......”他一眼瞧着阿窈正把手伸进杨岑的毛里取暖，看着也是不错，便道：“蜀地不是花熊多吗？便拿这个毛皮也使得。”　　杨岑眼看着顾谈礼用掂量的眼神看着他，好像在评估用他来做取暖的袍子好不好用，不由瑟瑟发抖，腿一蹬，直接躲到桌子后面的小窝里面去。　　　　“阿舅别吓它，”阿窈乐得前仰后合：“它最是聪明，可记仇呢！”又拉着顾谈礼坐下，笑道：“阿舅还是缓一缓神，等我回了家，多少衣服做不得的？您也收着些，让别人看见，又要嘀咕怎么阿舅这么偏着别人的女婿了。”　　“没事，我给素素也备了一份。”顾谈礼丝毫不当回事，心里在盘算着他派出去的人事情办的怎么样了。　　　　林府里，林妈妈刚从乡下采买了一群女孩子，今年冬天格外地冷，连一向只下薄薄几片雪的蜀地，竟然也少见地大雪压弯了竹枝子。外头人最是恐惧这样的天气，街头露宿的不知要冻死多少人，家产稍薄的，茅草屋都是朽了的顶子，雨一大就漏雨，雪一大直接压倒的不在少数。若是家人再有体弱多病的，不下于灭顶之灾。　　然而林妈妈最是喜欢这样多灾多难的好时候，前年江南一次大水，一两斤米换来的女孩子略打扮打扮就能卖上几十上百两，这个冬天不知有多少家卖儿卖女，她平时的线人多，接了消息到乡下一收一个准。　　　　但是林妈妈算着今年的账，却眉头深锁，怨气丛生。因为阿窈和江素素这一档子事，她白赔了两个丫头，两盒子首饰，还往宋府又送了两个正当盛年的女孩做赔偿，粗粗算一算，损失在两千多两，今年这一冬天赚的，根本填不上这个窟窿。　　林妈妈气闷地把算盘往桌子上一扔，正打算到外面逛一逛看看雪景，却见身边的嬷嬷上气不接下气地跑过来：　　“妈妈，衙门的捕快来咱们府上拿人来了！”　　“拿谁？”林妈妈虽然意外却不慌乱，她在整个城里的人缘不错，大多数事情都摆得平。　　　　“拿妈妈您！”　　“衙门捕快，奉命办差！哪个是林四娘？”那个婆子还没说完，就听见门口婆子丫头纷纷避让惊叫，几个衙役竟然直闯了进来。　　“几位小哥，请问我府上有什么罪过，要去衙门？”林妈妈在生意场上周旋久了，什么变故都能定得下心。　　“有人状告你拐卖人口，逼良为娼。”那几个衙役平时也受过她打点，有意给她漏口风：“听说是你们府上叫江素素的，她哥哥嫂嫂要来告你。”　　“江素素？哥嫂？”林妈妈一听江素素的名字就开始冒火，心也定了，有当初卖人的时候画押的文书，说到天上去，她也没罪。　　　　要说她有没有买过被拐骗来的孩子，她心里却是门清，一个农人家里怎么养的出细皮嫩肉花枝一般的闺女？亲生闺女为什么哭着闹着说不是她爹娘？明明父母是蜀地人为什么孩子连当地的话也不会说？这样明显的由头随便一细看，就知道清楚了。　　但林妈妈最爱这样的卖家，被拐带的孩子多半资质都是上乘的，且拐子也不肯声张，压一压价就能碰到一个好苗子。有那等已经做成气候的拐子，林妈妈反而要笼络着她们，有上好的货色先给到她那里来。　　林妈妈打定主意，既然这丫头的哥哥嫂嫂已经送上门来，说不得那两个让她恨到心坎里的丫头也能顺藤摸瓜找出来，要是不把这两个蹄子碎尸万段，她就不姓林！　　　　林妈妈整理好仪容，这才从从容容出了门，跟她一同出去的还有贴身丫鬟，挎着整整一包袱的银子，重得要压断丫鬟的胳膊。　　林妈妈前脚进了衙门，丫鬟就从后门把这包银子送进了衙门里，连找起人来都是熟门熟路的。这个县太爷有一位爱财如命的夫人，林妈妈投其所好，每一年各个节日没有少半次节礼，才换来官太太笑脸相迎给她设一个座儿。　　“民妇林四娘叩见青天大老爷。”林妈妈规规矩矩进了大堂，眼睛平视看着地上的青石方砖，每一次叩头都结结实实，身姿优美，气度不凡，没有半点心虚的模样。　　　　而另一边，那个状告林妈妈的两个人就有些一言难尽了。这是一对夫妇，生得贼眉鼠眼，眼睛到处溜着看，一见林妈妈过来，就扑上前来大嚎：“你这个杀千刀的贼婆子！烂了心肠的恶妇！你把我妹妹还给我！把我妹妹还给我！”　　　　要不是旁边衙役赶忙拉住他们，现在这两个衣衫褴褛的人早就已经扑到林妈妈身上了。　　林妈妈掩饰住心里的厌恶，安安静静跪在那里，一言不发，让旁人见了，不由议论纷纷，认定是这两个人要欺辱林妈妈。　　“住口！公堂之上，怎能容你呼号？再要如此，先拉出去打上十大板！”上面的县太爷不耐烦了，惊堂木一拍，在阔朗的大堂里发出响亮的回声，惊得这两人也不敢再闹。　　　　“堂下何人？状告所为何事？”　　　　“我和我婆娘都是同里镇的，状告这个贼婆娘买....买什么来着？”这个汉子急得挠头，被旁边的妇人一巴掌拍下去：“买良为贱，逼良为娼！你这个猪脑子！”　　一时外面看热闹的人都哄笑起来，县太爷又不满地拍了拍惊堂木，林妈妈却在一瞬间断定，这两人背后有人指使。　　“林四娘，你有何话要说？”　　林妈妈不慌不忙：“回大老爷，能否让民妇问这二位几个问题？”　　　　县太爷点点头，林妈妈放下了心，这位大老爷明显还是帮着她的，不由又添了几分底气。　　“敢问二位，状告我逼迫何人为娼？买何人为贱？”　　“你买了我家妹子素素，还要把她卖出去！”那个汉子抢先回答。　　“这位说的是否是江素素？”　　“就是她！你把我的妹子还回来！”　　　　“真是不巧，您口里的妹子早在上半年就已经逃了。这二位口口声声说我林四娘买良为贱，但民妇这里有当年买下江素素的卖身契，上面有她母亲的亲笔画押。我林四娘虽说是做人口生意，却从不昧着良心做事，凡是灾年买人，也要多给些银两，来助人度日。我府上有女孩五十余人，从小精心照顾，锦衣玉食，绫罗绸缎，挑选去处的时候也要再三考量。便是我买人卖人，却从不做有违大周律例之事，您这逼良为娼又是从何说起？”　　林四娘这一番话，可谓是有情有理，有理有据，在等她拿出来江素素四岁被转让到她手里的卖身契，还是到官府过了明路的红契，白纸黑字，更没什么了。　　　　“我娘十几年前就死了，怎么可能在上面画押？一定是拐了我妹妹的人跟你串通好了的！”　　林四娘就知道他们会这么说：“当日我买人时，孩子不哭不闹，我怎知这可能是个拐子？再者，我将素素买过来，自有凭证，你说素素便是你家妹子，你又有什么凭证？”　　　　那个拐子一看就不是老手，如今早就不知道去了哪里，他们便是有天大的本事也不能作证，说她明知那孩子是被拐的偏还要买来。这场官司怎么打，都是她赢。　　　　“谁说我们没有凭证？”这汉子梗着脖子喊，斜着眼看她。