应思安低着头给掌柜付了钱，然后匆匆离开书肆。

街道上人来人往，应思安觉得每个人都在看自己，她拢了拢衣袖，只顾闷头往前走。

那日与姜如期见面，不知为何产生了一些莫名的想法，自那之后，她总会时不时地回想那个吻的感觉。

既觉得如此想大小姐，有些羞耻，可又拦不住不听话的脑子，每次想完之后，还会有些失落和害怕。

最后她还是耐不住，想探究一下这份焦灼又令人神往的感情究竟为何。

想不到是如此刺激。

不止是亲吻，能做的还有更多……

“小心！”

应思安似有所觉，脚步生生顿住，正要抬头，她的眼前落下一个巨物，在她脚边碎开。

在大街上，陶瓷盆碎裂的声音又大，很多人都看了过来。

“大人，你没事吧？”林捕头带着衙役驱开围观的群众，急匆匆地赶到应思安身边。

他正在这附近巡逻，方才见到这处阁楼上方一个花盆坠落，而有人正在下面，急忙高声提醒。

没想到是大人，不过好在大人安然无恙。

应思安着实被吓到了，这时才回过神来，碎掉的花盆就在她面前一步，飞溅的泥土甚至沾在了她的衣摆上，难以想象，若是刚才她多走了一步，现在她的脑袋会不会比这个瓷盆更惨烈。

“大人，阁楼里只有一个三岁的小孩。”一个衙役赶来回报道。

林捕头第一时间命人封锁了整个阁楼，若是有人蓄意行凶，定然逃不过他们的搜捕。

那个孩子也被带了下来，本来还在嗦手指，见到家门前这么多人还带着刀，突然哇哇哭了起来，叫喊着要找娘亲。

她的娘亲也很快被街坊寻来了，据她说，丈夫出去做活了，她就出门买块豆腐，把孩子放在阁楼上玩，没想到孩子竟失手碰翻了花盆。

听起来似乎是一场意外。

不过照例还是把人带回县衙调查一番，但没有什么结果，又有街坊邻居作证，这一家都是清清白白的，不可能和故意杀人扯上关系。

此事只得不了了之。

不过一个关于“夺命花魁”的消息却在县内不胫而走。

* * *

“要我说，先把她抓回来，有一没有二，审审再说。”师爷拧着眉说道。

县尉摇了摇头，“都说了，所有的案子都没有疑点，姜如期的身份又特殊，万一抓错了人，那么官府的行为和外面的流言会毁了她的。再者，也会让民众以为流言即真相，以后办案就更难了。”

“先别扯其他，这件案子，所有人都是在见过她之后出事的，这你没法否认吧？加上大人，已经是五个人了，天下有这么巧合的事么？”

“那我还可以说，他们都是吃了米行的米之后出事的呢，要不要也把米行掌柜抓起来审问？”

“你这是强词夺理！”

“那你还是滥用职权呢！”

“我……”

“行了行了！”应思安被吵得头疼，把手里几个案子的资料翻来覆去看了几遍，却还是没有头绪，“这几个当事人怎么说？”

县尉看了眼师爷，回道：“他们都承认是意外，也一致认为和姜如期无关。”

应思安闻言点了点头。

师爷压低声音，小心问道：“大人，你也算当事人，你怎么觉得？”

“咳。”应思安搓了搓手里的纸，没有抬头，“是我自己大意，与她无关。”

她当时脑子里正想着大小姐怎么怎么，因此才忽视了对周围的感知，这种事情怎么说得出口。

县尉看着师爷，得意地扬了扬下巴。

“既然如此，那么……”应思安正要总结，突然听到外面传来鼓声。

“咚——咚——咚——”

一声强过一声，应思安立马理好官服，坐上公堂，问道：“何人击鼓？”

衙役把击鼓人带上堂，一看，竟是姜如期！

“拜见大人，”姜如期一路走来都低着头，此刻跪伏在地，“贱奴斗胆，伏乞大人庇护。”

应思安皱眉，“为何？”

姜如期这才抬起头来，“有人，要害奴性命。”

堂上众人皆惊，那姜如期的左脸，似被人划了一道，涌出的鲜血已经变成黑色，如虬蛇一般盘伏在她如玉的脸上。

令人生怖，令人生厌。

先不管美人破相如何，这伤势颇重，应思安先遣人把她带下去治伤，随后在后堂和众人商量对策。

这一波未平，一波又起，原本以为的施暴者又似乎变成了受害者，众人一时都没了主意。

“不如关进监狱，既保护她，顺道也可以审审。”吴师爷说道。

县尉摇头，“且不说她的伤能不能待在狱里，既然她说有人要害她，那我们为什么不……引蛇出洞呢？”

吴师爷会意，忙道：“我那里可没有房间了。”

县尉看向应思安，“要说县衙里如今空着的，也就剩大小姐的别院了……”

* * *

是夜，月白风清。

房脊上，一道黑影闪过，见到不远处的豆点灯火，差点把手里的石头捏了个粉碎。

“竟然睡在这里……”

风将怨气的低喃带走，隐在夜色下的黑影抛出手中的石子，远处的草丛中发出一声响动。

之后久无动静。

——看来没有埋伏，真笨！

如同猫儿一样，黑色的身影无声无息地跃下房顶，自檐下隐蔽处翻窗而入，顺利进到房中。

整个动作如行云流水一般，连屋内灯火都十分听话地没有晃动。

床上鼓起一条，便是目标人物，黑影逐渐靠近，伸出手去。

“别动！”

黑影刚要后撤，匕首却已经架在脖子上。

应思安一手制住黑影，一边掀开被子下床。