“姑娘，你真的要一个人穿成这样出去吗？”青衣看了一眼阿柒，一脸纠结地说。

阿柒将目光从镜子上收回，笑道：“父兄已经答应过允许我去考书院了，那从现在开始，我们就要把一切做得滴水不漏。”

青衣虽然不赞同阿柒去考书院，可现在木已成舟，再说，她区区一个侍女，有什么资格插手主人家的事情呢？

青衣抿了抿唇，“那姑娘，你这次出门是有要事要办吗？”

“对。”

阿柒站起身，“我既然已经决定要考书院，那准备工作就必须做充足。”

阿柒又想了想，最后补了一句：“毕竟，潜溪先生有说过，‘不能打无准备的仗’。”（注）

这次，青衣难得用力地点了点头，表示赞同。

毕竟，潜溪先生可是祖皇帝亲口称赞的“天下第一聪明人”啊。

阿柒此行的目的不是别处，正是西山万民街上的新华书局。

这新华书局历史悠久，分店开遍燕齐赵三国，书册众多，价格实惠，什么孤本都能寻到，但是前提是你要有钱。

阿柒之所以要去那里，最关键的就是想去那里买些书院入院试真题考卷，再顺便打探消息，虽然阿柒自问自己能力不弱，可多做些准备总是好的。

她随即收拾好一切，背上小挎包，骑着脚踏车就从侯府后门离开。

一上街，她就很快融入了脚踏车大军中。

自两百年前，潜溪先生先生发明了脚踏车，这种极为方便的交通工具很快得到百姓的喜爱，再加上冶铁技术的改良，大燕钢铁年产量节节攀升，而这种方便易上手的小铁马迅速在平民里推广开来。

不过，现在的社会环境还是不允许女子尝试新事物，街上尽是骑着脚踏车四处穿行的男人。

幸好，阿柒早在颍川时，便已经偷偷和用夏棋的脚踏车学会这一本领了，此时自不必担心。

骑行大概一刻钟的时间，新华书局便到了，阿柒却被眼前的场景给吓到了——

书局前一水的乞丐，煞是吓人，穿的破烂，但是没有一个面黄肌瘦，反倒个个脸色红润，声音洪亮，甚至还能从有几个乞丐手腕上看到细银镯子。

阿柒忽然想起前世曾经听闻过的一个笑话，说是燕京随随便便一个乞丐，都要比小县城里的富商都过得好，其中尤以新华书局那里的为最。

阿柒当时还以为这是开玩笑，可直到后来她回到燕京，逛街经过新华书局时，才发现这个笑话丝毫没有夸张，反倒真实到了极点。

而新华书局里的伙计也奇怪，哪怕乞丐们挡了书局大门一大半，他们也一点也没有要赶乞丐走的意思，任由他们在书局大门前乞讨。

无视那些乞丐假兮兮的乞讨行为，阿柒顺利地走进了书局。

书局里的伙计正撑着脑袋在柜台后打着瞌睡，无论是谁进来，伙计都不屑于施舍一个眼神，任由顾客随意翻看书册，怕是书被人夹在怀里带走了也不知道。

前世，阿柒也来过新华书局，并且还是常客，但不是这家，而是外祖颍川那家，但是相隔千里的两地的伙计的反应却是出奇的一致，丝毫不怕自己会被老板发现偷懒而被赶走。

阿柒并不了解新华书局背后之人是谁，但是每次看到这幅场景，都不禁感叹这新华书局老板财大气粗，两百多年也没能把家产败光，反倒把这赔钱书局在天下开了个遍。

这或许就是潜溪先生曾经在《潜溪语录》里说的“有钱任性”吧？

阿柒微微摇了摇头，直接走向书局里最醒目，也是最火爆的书架。

一排排花花绿绿的书册铺满了长达五米的书架，书架脚下坐满了低着头看书的少年，大多时十五六岁的样子，衣着简朴，个个聚精会神，一手捧着试题，一手捧着参考答案，恨不得把书册都复刻在脑子里，永远都不忘记就好。

因为新华书局里的所有书使用的都是最好的纸墨，价格自然也卖的贵，家中有些钱的人家，自然不会把这些钱当一回事，可绝大多数的考试都家境贫寒，一个能识字少年说不定就是已是榨干了全家才供出来的。

这些少年们渴望考入书院，渴望鲤鱼跃龙门，目前，没有比考入书院更简单，也更公平的机会了。

可是在现实面前，那就是哪怕是正版书籍价格十分之一的盗版，其价格也叫他们望而生怯。

他们不想落后于人，而到新华书局免费蹭书自然就成了他们唯一的选择。

或许，这就是新华书局赔钱也要开下去的真正目的？

阿柒这般想。

阿柒挑完书，就在书局里随便看看。

不经意间，她在翻书时，偶然发现五颜六色的册子下竟有半本破书。

抽出来一看，率先映入眼帘的是首页上写着的《苍山书院校史》几个大字。

翻开第一页，只见上面端端正正地写着几个字：

——不卑不亢，怜贫惜弱

——潜溪，明贞四十八年

不过寥寥数字，却饱含悲天悯人的气质，同时也给阿柒的精神世界带来了莫大的冲击。

短短八个字，看起来简单，但世间能真正做到的，又能有几个呢？

我一定要考入书院的念头。

这个想法在阿柒心头愈发坚定。

-

支付书款时，伙计听出了阿柒的外地口音，随口问：“小公子，你也是从外地来参加书院入院试的考生？”

在得到阿柒肯定的回答后，伙计善意地说了一句：“现在有些外乡人就在隔壁昭明街上的逐鹿楼开同乡会，小公子有时间可以去那里看看，说不定还能遇见几个老乡，日后也能有个伴。”